Should you care what your parents think?

Traducteur: Clémentine Puech Relecteur: Claire Ghyselen

If I told you not to press this big red button,

Si je vous disais de ne pas appuyer sur ce gros bouton rouge,

what would you do?

que feriez-vous ?

For many people, there’s no greater motivation to do something

Pour beaucoup, il n’y a pas plus grande motivation

pour faire quelque chose, que de nous interdire de le faire.

than being told they can’t.

So, what is it about being told “no” that triggers this response?

Alors qu’est-ce qui, dans un « non », provoque une telle réaction ?

One of the most enduring explanations for this behavior

L’une des explications les plus immuables de ce comportement

is what psychologists call reactance theory.

est ce que l’on nomme en psychologie la théorie de la réactance.

Reactance is a motivational state that occurs

La réactance est un état motivationnel qui se produit

when people feel their freedom is being threatened,

lorsque les gens sentent leur liberté menacée,

and it compels them to take actions they see as restoring that freedom.

et qui les force à prendre des mesures qui leur permettraient selon eux

de retrouver cette liberté.

Sometimes this emerges as general frustration or direct argument,

Cela surgit parfois à travers une frustration générale

ou un argument direct.

but the most straightforward response

Mais la réaction la plus directe

is to simply do the thing they were told not to.

est simplement de faire la chose défendue.

This behavior plays out in public spaces,

Ce comportement se déroule dans l’espace public,

like when people ignore health campaigns they perceive as overbearing,

comme lorsque les gens ignorent les campagnes de santé,

jugées péremptoires,

and in private spaces, like parent-child relationships.

et dans la sphère privée, comme dans les relations parent-enfant.

However, there are situations where something being forbidden

Cependant, il existe des situations où l’interdication de quelque chose

actually makes it less tempting.

rend celle-ci bien moins tentante.

In 1972, psychologists at the University of Colorado

En 1972, des psychologues de l’Université du Colorado

wanted to know if a romantic relationship facing parental disapproval

voulaient savoir si une relation amoureuse confrontée à la désapprobation parentale

was more likely to strengthen or crumble under the pressure.

était plus susceptible de se renforcer ou de se détériorer sous la pression.

To answer this question, they surveyed 140 couples,

Pour répondre à cette question, ils ont interrogé 140 couples,

varying widely in measures of happiness,

variant largement en termes de bonheur,

but all fairly serious in terms of commitment.

mais tous sérieux en termes d’engagement.

Only some couples reported perceived parental opposition to their relationship

Seuls quelques couples ont signalé

une apparente opposition parentale à leur relation

over the study’s six-month period.

sur la période de six mois de l’étude.

But those that did also reported a steady increase in love for one another.

Mais ces couples-là ont également signalé une augmentation continue de leur amour.

The researchers named this trend the Romeo and Juliet Effect

Les chercheurs ont nommé cette tendance l’effet Roméo et Juliette,

after literature’s most famous forbidden lovers

d’après le plus célèbre des amours interdits en littérature,

and concluded that the results were largely motivated by reactance.

et ont conclu que les résultats étaient largement motivés par la réactance.

But in the decades since this publication,

Mais dans les décennies qui ont suivi cette publication,

most follow-up studies have suggested the opposite is true.

la plupart des études sur ce sujet ont suggéré que l’opposé était vrai.

In fact, the long-term success of a romantic relationship

En fait, le succès à long terme d’une relation amoureuse

can be predicted by the perceived approval or disapproval

peut être prédit par l’approbation ou la désapprobation apparente

of the couple’s friends and family.

des amis ou de la famille du couple.

This trend is known as the Social Network Effect.

Cette tendance est connue sous le nom d’effet du réseau social.

So why doesn’t reactance win out over the Social Network Effect?

Pourquoi la réactance ne l’emporte-t-elle donc pas sur l’effet du réseau social ?

You might think it’s because we value our existing relationships

Cela pourrait être du au fait

que nous accordons plus de valeur à nos relations existantes

over our potential relationships.

qu’à nos relations potentielles.

But in most cases, disapproving friends and family

Mais dans la plupart des cas, la réprobation d’une famille ou d’amis

are just voicing negative opinions or passively not supporting a relationship.

exprime seulement des opinions négatives

ou par passivité, ne soutiennent pas une relation.

It’s rarely a dramatic choice of us or them.

C’est rarement un choix dramatique du type « nous » ou « eux ».

And when it comes to parents,

Et quand il s’agit des parents,

la plupart des gens ayant de bonnes relations avec leurs parents

most people with good relationships with their parents

feel they can ignore their parent’s advice without serious consequences,

ont le sentiment de pouvoir ignorer l’avis de leurs parents

sans de sérieuses conséquences.

while people with bad parental relationships

Tandis que les gens ayant de mauvaises relations parentales

often don’t care what they think anyway.

ne se préoccupent déjà plus de leur avis.

So if disapproved relationships are more likely to fail,

Donc, si les relations mal accueillies ont plus de chance d’échouer,

does this mean we’re not willing to fight to date who we want?

cela signifie-t-il que nous ne sommes pas prêts à nous battre pour notre relation ?

Well, it might vary from person to person.

Eh bien, cela pourrait varier selon les personnes.

One theory is that there’s actually two types of reactance:

Une théorie serait qu’il y a en réalité deux types de réactance :

defiant reactance, which is impulsively doing the opposite of what we’re told,

la réactance défiante,

qui pousse à faire impulsivement l’opposé de ce qu’on lui dit de faire,

and independent reactance, which reflects our deeper desire to make our own choices.

et la réactance indépendante,

qui reflète notre désir profond de faire nos propres choix.

For example, if you tell someone with high defiant reactance to lower their voice,

Par exemple, si vous dites à quelqu’un, ayant une haute réactance défiante,

de baisser sa voix,

they’ll probably start shouting.

il finira probablement par crier.

Whereas someone with high independent reactance is more likely

À l’inverse, quelqu’un avec une haute réactance indépendante

to simply ignore the request and do what they believe is appropriate.

ignorera probablement la demande et fera ce qu’il pensera approprié.

So when it comes to relationship disapproval,

Quand il s’agit alors d’une désapprobation de la relation,

a defiant person might respond by pursuing their romance in secret,

une personne défiante pourrait réagir en continuant secrètement sa liaison,

but that doesn’t change how the group’s opinion

mais ça ne change rien sur le fait que l’opinion du groupe

negatively impacts their relationship.

impacte négativement leur relation.

Conversely, someone with a particularly independent personality might be capable

À l’inverse, une personne très indépendante pourrait être capable

of ignoring their friends’ concerns and loving whomever they want.

d’ignorer les préoccupations de ses amis et d’aimer qui elle veut.

The idea of defiant and independent reactance is fairly new,

La distinction entre réactance défiante et indépendante est récente,

and researchers are still working to uncover all the motivations

et les chercheurs travaillent toujours pour découvrir toutes les motivations

behind the Social Network Effect.

derrière l’effet du réseau social.

But these theories help illuminate the important relationship

Mais ces théories nous aident à mettre en lumière le lien important

between reactance and our competing needs for independence and inclusion.

entre la réactance et nos besoins antagonistes

d’indépendance et d’inclusion.

How we balance these desires varies across individuals and cultures.

La manière d’équilibrer ces désirs varie entre les individus et les cultures.

But no matter how prone to reactance we may be,

Mais peu importe à quel point nous sommes sujets à la réactance,

our social networks are vital to our sense of identity and well-being.

nos réseaux sociaux sont vitaux pour notre sentiment d’identité

et notre bien-être.

This is especially true in our romantic relationships.

C’est particulièrement vrai dans nos relations amoureuses.

Studies have found that support from a few close companions

Des études ont montré que le soutien de quelques amis proches

can help buffer against disapproval from others.

peut nous protéger face à la désapprobation des autres.

And most relationships do better once the individuals involved

Et la plupart des relations s’améliorent dès que les individus impliqués

find supportive social networks.

trouvent des réseaux sociaux encourageants.

This outcome might not seem as romantic as a forbidden love affair,

Cette issue n’est peut-être pas aussi romantique qu’un amour interdit,

but it’s actually in keeping with the story of Romeo and Juliet,

mais c’est finalement conforme à l’histoire de Roméo et Juliette,

whose embattled relationship couldn't endure the threats of extreme disapproval.

dont la relation contestée ne pouvait tolérer les menaces

d’une désapprobation extrême.