What happens if you cut down all of a city's trees? - Stefan Al

Traductor: Leticia Sánchez Revisor: Sebastian Betti

This is the tale of two ancient cities

Esta es la historia de dos antiguas ciudades

and the trees that determined their destinies.

y de los árboles que determinaron su destino.

In 3,000 BC Uruk was more densely populated than modern day New York City.

En el 3000 a.C. Uruk estaba más densamente poblada que la ciudad de Nueva York hoy.

This crowded capital had to continually expand their irrigation system

Esta populosa ciudad tuvo que ampliar continuamente su sistema de riego

to feed its growing population.

para alimentar a su creciente población.

2,500 years later in Sri Lanka, the city of Anuradhapura had a similar problem.

2500 años después, en Sri Lanka, Anuradhapura tuvo un problema similar.

They were also growing constantly,

También ellos crecían constantemente.

and like Uruk, their city relied heavily on an elaborate irrigation system.

Y, como Uruk, la ciudad dependía de un elaborado sistema de riego.

As Uruk grew, its farmers began chopping down trees to make space for more crops.

Según crecía Uruk, se iban talando árboles para hacer sitio a más cultivos.

In Anuradhapura, however, trees were sacred.

Sin embargo, en Anuradhapura los árboles eran sagrados.

Their city housed an offshoot of the Bodhi tree

La ciudad albergaba un retoño del árbol de Bhodi

under which Buddha himself was said to have attained enlightenment.

bajo el que se dice que Buda alcanzó la iluminación.

Religious reverence slowed farmer’s axes

La devoción religiosa detuvo las hachas de los agricultores

and even led the city to plant additional trees in urban parks.

e incluso llevó a la ciudad a plantar más árboles en parques urbanos.

Initially, Uruk’s expansion worked well.

Al principio, la expansión de Uruk fue bien.

But without trees to filter their water supply,

Pero sin árboles que filtrasen el suministro de agua

Uruk’s irrigation system became contaminated.

el sistema de riego de Uruk acabó contaminado.

Evaporating water left mineral deposits,

Al evaporarse, el agua dejó sedimentos minerales

which rendered the soil too salty for agriculture.

que hicieron el terreno demasiado salino para la agricultura.

Conversely, Anuradhapura’s irrigation system was designed to work

Por el contrario, el sistema de riego de Anuradhapura se diseñó para funcionar

in concert with the surrounding forest.

en conexión con el bosque a su alrededor.

Their city eventually grew to more than twice Uruk’s population,

La ciudad llegó a crecer hasta más del doble de la población de Uruk,

and today, Anuradhapura still cares for a tree planted over 2,000 years ago.

y hoy, Anuradhapura aún cuida de un árbol plantado hace más de 2000 años.

We may think of nature as being unconnected to our urban spaces,

Puede que pensemos que la naturaleza no afecta a nuestros espacios urbanos,

but trees have always been an essential part of successful cities.

pero los árboles siempre han sido parte esencial de las ciudades prósperas.

Trees act like a natural sponge, absorbing storm water runoff

Los árboles actúan como esponjas naturales absorbiendo el agua torrencial

before releasing it back into the atmosphere.

antes de liberarla de nuevo en la atmósfera

The webs of their roots protect against mudslides

sus redes de raíces previenen los deslizamientos de tierras

while allowing soil to retain water and filter out toxins.

al tiempo que permiten al terreno retener el agua y filtrar las toxinas.

Roots help prevent floods,

Las raíces ayudan a evitar inundaciones,

while reducing the need for storm drains and water treatment plants.

reduciendo la necesidad de alcantarillas y de tratamiento de aguas.

Their porous leaves purify the air by trapping carbon and other pollutants,

Sus hojas porosas purifican el aire, atrapando el carbono y otros contaminantes

making them essential in the fight against climate change.

haciéndolos esenciales en la lucha contra el cambio climático.

Humanity has been uncovering these arboreal benefits for centuries.

La humanidad ha ido descubriendo los beneficios que aportan los árboles.

But trees aren’t just crucial to the health of a city’s infrastructure;

Pero los árboles no solo son cruciales

para unas infraestructuras urbanas salubres,

they play a vital role in the health of its citizens as well.

juegan un papel vital en la salud de los ciudadanos también.

In the 1870’s, Manhattan had few trees outside the island’s parks.

En 1870, Manhattan apenas tenía árboles fuera de los parques de la isla.

Without trees to provide shade,

Sin árboles que dieran sombra,

buildings absorbed up to nine times more solar radiation

los edificios absorbían hasta 10 veces más radiación solar

during deadly summer heat waves.

durante las mortíferas olas de calor del verano.

Combined with the period’s poor sanitation standards,

Combinado con los bajos estándares de saneamiento de la época

the oppressive heat made the city a breeding ground for bacteria like cholera.

el calor sofocante convirtió la ciudad en un semillero de bacterias como el cólera.

In modern day Hong Kong, tall skyscrapers and underground infrastructure

En el Hong Kong moderno, los rascacielos y las infraestructuras subterráneas

make it difficult for trees to grow.

dificultan el crecimiento de los árboles.

This contributes to the city’s dangerously poor air quality,

Esto contribuye peligrosamente a la mala calidad del aire de la ciudad,

which can cause bronchitis and diminished lung function.

lo que puede causar bronquitis y reduce el funcionamiento de los pulmones.

Trees affect our mental health as well.

Los árboles afectan también a la salud mental.

Research indicates that the presence of green foliage increases attention spans

Un estudio indica que los espacios verdes frondosos mejoran la atención

and decreases stress levels.

y disminuyen los niveles de estrés.

It’s even been shown that hospital patients with views of brick walls

Es más, se ha observado que los pacientes de hospital con vistas a muros de ladrillo

recover more slowly than those with views of trees.

se recobran más lentamente que los que tienen vistas a los árboles.

Fortunately, many cities are full of views like this—

Afortunadamente, muchas ciudades tienen vistas así

and that’s no accident.

y eso no por casualidad.

As early as the 18th century,

Ya desde el siglo XVIII,

city planners began to embrace the importance of urban trees.

los urbanistas comenzaron a aceptar la importancia de los árboles urbanos.

In 1733, Colonel James Oglethorpe planned the city of Savannah, Georgia

En 1773, el coronel James Oglethorpe planeó la ciudad de Savannah, Georgia,

to ensure that no neighborhood was more than a 2-minute walk from a park.

de forma que ningún barrio estuviera a más de 2 minutos caminando de un parque.

After World War II, Copenhagen directed all new development along five arteries—

Tras la Segunda Guerra Mundial, Copenhague ordenó su expansión en cinco arterias,

each sandwiched between a park.

cada una de ellas entre dos parques.

This layout increased the city’s resilience

Este diseño incrementó la resiliencia de la ciudad

to pollution and natural disasters.

frente a la contaminación y los desastres naturales.

And urban trees don’t just benefit people.

Y los árboles urbanos no solo benefician a las personas.

Portland’s Forest Park preserves the region’s natural biodiversity,

El Forest Park de Portland preserva la biodiversidad natural de la región,

making the city home to various local plants,

haciendo de la ciudad el hogar de varias plantas locales,

112 bird species, and 62 species of mammals.

112 especies de pájaros y 62 especies de mamíferos.

No city is more committed to trees than Singapore.

No hay ciudad más comprometida con los árboles que Singapur.

Since 1967, Singapore’s government has planted over 1.2 million trees,

Desde 1967 el gobierno de Singapur ha plantado más de 1 200 000 árboles,

including those within 50-meter tall vertical gardens called supertrees.

incluyendo los de los jardines verticales de 50 metros llamados superárboles.

These structures sustain themselves and nearby conservatories

Estas estructuras se mantienen a sí mismas y a los invernaderos cercanos

with solar energy and collected rainwater.

con energía solar y agua obtenida de la lluvia.

Trees and vegetation currently cover over 50% of Singapore’s landmass,

Los árboles y la vegetación cubren ahora más del 50 % de la superficie de Singapur,

reducing the need for air conditioning

reduciendo el uso de aire acondicionado

and encouraging low-pollution transportation.

y favoreciendo el transporte poco contaminante.

By 2050, it’s estimated that over 65% of the world will be living in cities.

Se estima que en el 2050 más del 65 % de la población mundial vivirá en ciudades.

City planners can lay an eco-friendly foundation,

Los urbanistas pueden poner los cimientos de ciudades ecológicas,

but it’s up to the people who live in these urban forests

pero depende de la gente que habita esos bosques urbanos,

to make them homes for more than humans.

hacer que sean un hogar no solo para los humanos.