Prohibition: Banning alcohol was a bad idea... - Rod Phillips

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Sonia Escudero Sánchez

On January 17, 1920, six armed men robbed a Chicago freight train.

El 17 de enero de 1920,

seis hombres armados asaltaron un tren de mercancías de Chicago.

But it wasn’t money they were after.

Pero no era dinero lo que buscaban.

Less than one hour after spirits had become illegal

Menos de una hora después de haberse ilegalizado el alcohol

throughout the United States,

en todo EE. UU.,

the robbers made off with thousands of dollars worth of whiskey.

los ladrones se fugaron con miles de dólares en whisky.

It was a first taste of the unintended consequences of Prohibition.

Se trató de una de las primeras consecuencias inesperadas de la ley seca.

The nationwide ban on the production and sale of alcohol in the United States

La prohibición nacional de la producción y venta de alcohol en EE. UU.

came on the heels of a similar ban in Russia

se dio poco después de una ley similar en Rusia,

that started as a wartime measure during World War I.

que había comenzado como una medida bélica durante la I Guerra Mundial.

But the view in the Western world of alcohol

Pero la idea occidental de que el alcohol es el origen de los males sociales

as a primary cause of social ills was much older.

era mucho más antigua.

It first gained traction during the Industrial Revolution

Se hizo popular durante la Revolución Industrial

as new populations of workers poured into cities

a medida que nuevos trabajadores llegaban a las ciudades

and men gathered in saloons to drink.

y los hombres se reunían en los bares a beber.

By the 19th century, anti-drinking groups called temperance movements

Durante el siglo XIX,

grupos antibebida, parte del "movimiento por la templanza",

began to appear in the United States and parts of Europe.

comenzaron a aparecer en EE. UU. y en partes de Europa.

Temperance groups believed that alcohol was the fundamental driver

Estos grupos creían que el alcohol

era la principal causa de problemas como la pobreza y la violencia doméstica,

behind problems like poverty and domestic violence,

and set out to convince governments of this.

y querían convencer al gobierno de esto.

While some simply advocated moderate drinking,

Mientras algunos simplemente abogaban por la bebida moderada,

many believed alcohol should be banned entirely.

muchos otros creían que el alcohol debía ser prohibido por completo.

These movements drew support from broad sectors of society.

Estos movimientos ganaron apoyo de diversos sectores de la sociedad.

Women’s organizations were active participants from the beginning,

Las organizaciones de mujeres fueron participantes activas desde el inicio:

arguing that alcohol made men neglect their families and abuse their wives.

sostenían que el alcohol hacía que los hombres

descuidaran a su familia y maltrataran a su esposa.

Religious authorities, especially Protestants,

Las autoridades religiosas, especialmente los protestantes,

denounced alcohol as leading to temptation and sin.

denunciaban que el alcohol conducía a la tentación y al pecado.

Progressive labor activists believed alcohol consumption

Activistas laborales progresistas creían que el consumo de alcohol

harmed workers’ ability to organize.

obstaculizaba la habilidad de los trabajadores para organizarse.

Governments weren’t strangers to the idea of prohibition, either.

Los gobernantes tampoco eran ajenos a la idea de la ley seca.

In the United States and Canada, white settlers introduced hard liquors

En EE. UU. y en Canadá, los colonos introdujeron bebidas fuertes,

like rum to Native communities,

como el ron, a las comunidades nativas.

then blamed alcohol for disrupting these communities—

Luego, culparon al alcohol por perturbar estas comunidades,

though there were many other destructive aspects of their interactions.

a pesar de que había muchos otros factores negativos en sus interacciones.

The American and Canadian governments banned the sale of alcohol

Los gobiernos de EE. UU. y Canadá

prohibieron la venta de alcohol a poblaciones nativas y en reservas.

to Native populations and on reservation land.

American temperance movements gained their first victories

Los movimientos por la templanza consiguieron sus primeras victorias

at the state and local levels,

a nivel local y estatal:

with Maine and several other states banning the sale and production of liquor

Maine y varios otros estados prohibieron la venta y la producción de alcohol

in the 1850s.

en la década de 1850.

In 1919 the 18th Amendment to the US Constitution

En 1919, la 18va Enmienda a la Constitución de EE. UU.

banned the manufacture, sale, and transportation

prohibió la producción, venta y transporte de toda bebida alcohólica.

of all alcoholic beverages.

The amendment took effect a year later under the Volstead Act.

La enmienda tuvo efecto un año después con la ley Volstead.

Since the act did not ban personal consumption,

Como la ley no prohibía el consumo personal,

wealthy people took the opportunity to stock up while restaurants and bars

la gente adinerada aprovechó la oportunidad para acaparar,

mientras bares y restaurantes se apresuraron a vender el suministro.

rushed to sell their remaining supply.

Workers lost their jobs as distilleries, breweries, and wineries closed down.

Muchos perdieron su trabajo

cuando las destilerías, cervecerías y bodegas cerraron.

Meanwhile, organized crime groups rushed to meet the demand for alcohol,

Mientras tanto,

grupos de crimen organizado se apresuraron a cubrir la demanda de alcohol

establishing a lucrative black market in producing, smuggling,

y establecieron así un lucrativo mercado negro

que producía, traficaba y vendía alcohol de forma ilegal.

and selling illicit liquor.

Often they worked side-by side with corrupt policemen

Con frecuencia trabajaban codo a codo con policías y funcionarios corruptos.

and government officials,

even bombing the 1928 primary election for Illinois state attorney

En 1928, hasta pusieron una bomba

en las elecciones primarias de fiscal en Illinois,

in support of a particular political faction.

como muestra de apoyo a un determinado partido político.

Tens of thousands of illegal bars, known as "speakeasies,"

Decenas de miles de bares ilegales y tabernas clandestinas

began serving alcohol.

comenzaron a ofrecer alcohol.

They ranged from dingy basement bars to elaborate dance-halls.

Había bares tanto en sórdidos sótanos como en elegantes salones.

People could also make alcohol at home for their own consumption,

La gente también fabricaba alcohol en casa, para consumo personal,

or obtain it legally with a doctor’s prescription or for religious purposes.

o lo conseguía legalmente con prescripción médica

o para fines religiosos.

To prevent industrial alcohol from being consumed,

Para evitar el consumo del alcohol industrial,

the government required manufacturers to add harmful chemicals,

el gobierno exigía a los fabricantes agregar químicos perjudiciales,

leading to thousands of poisoning deaths.

lo cual produjo miles de muertes por envenenamiento.

We don’t know exactly how much people were drinking during Prohibition

No se sabe con exactitud cuánta gente bebía durante la ley seca,

because illegal alcohol wasn’t regulated or taxed.

pues el alcohol ilegal no estaba regulado ni registrado.

But by the late 1920s,

Pero hacia finales de los años 20,

it was clear that Prohibition had not brought the social improvements

ya era claro que la ley seca no había dado lugar a las mejoras sociales

it had promised.

que se prometían,

Instead it contributed to political corruption and organized crime

sino que había contribuido

a la corrupción política y al crimen organizado

and was flouted by millions of citizens.

y había sido rechazada por millones de ciudadanos.

At one raid on an Detroit beer hall, the local sheriff, mayor and a congressman

En el allanamiento de una cervecería en Detroit,

el alguacil, el alcalde y un congresista local fueron arrestados por beber.

were arrested for drinking.

With the start of the Great Depression in 1929,

Con el inicio de la Gran Depresión en 1929,

the government sorely needed the tax revenue from alcohol sales,

el gobierno necesitaba desesperadamente los impuestos a la venta de alcohol,

and believed that lifting Prohibition would stimulate the economy.

y se consideró que derogar la ley seca estimularía la economía.

In 1933, Congress passed the 21st Amendment repealing the 18th—

En 1933,

el Congreso aprobó la 21ra Enmienda, mediante la cual se abolía la 18va,

the only amendment to be fully repealed.

la única enmienda que fue totalmente abolida.

Members of the temperance movements

Los miembros del movimiento por la templanza

believed that alcohol was the root of society’s problems,

creían que el alcohol era la causa de los problemas de la sociedad,

but the reality is more complicated.

pero la realidad es más compleja.

And while banning it completely didn’t work,

Y, mientras que prohibirlo por completo no funcionó,

the health and social impacts of alcohol remain concerns today.

los impactos del alcohol en la salud y en la sociedad

subsisten en la actualidad.