Why aren't we only using solar power? - Alexandros George Charalambides

¿Por qué no usamos solo la energía solar? - Alexandros George Charalambides

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ciro Gomez

We have some good reasons to completely

Tenemos buenas razones para pasar

switch over to solar power.

por completo a la energía solar.

It's cheaper in many cases,

Es más barata en muchos casos,

and definitely more sustainable

y definitivamente más sustentable

than our dependance on traditional power plants

que nuestra dependencia de las centrales eléctricas tradicionales

that use resources like coal,

que usan recursos como el carbón,

which will eventually run out.

que con el tiempo se acabará.

So why don't we replace these

Entonces ¿por qué no reemplazamos

traditional plants with solar energy?

estas centrales tradicionales por energía solar?

Because there's one factor that makes

Porque hay un factor que hace de la

solar power very unpredictable:

energía solar algo muy impredecible:

cloud cover.

la cobertura de nubes.

As the sun's rays move towards Earth,

Conforme los rayos solares se dirigen a la Tierra,

some get absorbed by the Earth's atmosphere,

algunos son absorbidos por la atmósfera terrestre,

some are reflected back into outer space,

algunos se reflejan de vuelta al espacio exterior,

but the rest make it to the Earth's surface.

pero el resto llegan a la superficie de la Tierra.

The ones that aren't deviated

Los que no se desviaron

are called direct irradiance.

se llaman radiación directa.

The ones that are deflected by clouds

Los desviados por las nubes

are called diffuse irradiance.

se llaman radiación difusa.

And those rays that first get reflected by a surface,

Y los rayos que primero se reflejan en una superficie,

like a nearby building,

como un edificio cercano,

before reaching the solar energy system

antes de llegar al sistema de energía solar

are called reflected irradiance.

se llaman radiación reflejada.

But before we can examine how clouds

Pero antes de examinar cómo afectan

affect the sun's rays and electricity production,

las nubes a los rayos solares y la producción eléctrica,

let's see how these solar energy systems work.

veamos cómo funcionan estos sistemas de energía solar.

First up, we have solar towers.

En primer lugar, tenemos torres solares.

These are made up of a central tower

Estas se componen de una torre central

surrounded by a huge field of mirrors

rodeada por un enorme campo de espejos

that track the sun's path and focus

que siguen la trayectoria del sol y enfocan

only the direct rays onto a single point on the tower,

solo los rayos directos en un solo punto de la torre,

kind of like an eager beachgoer.

como si fuera un bañista ansioso.

The heat generated by these rays

El calor generado por estos rayos

is so immense that it can be used to boil water

es tan inmenso que puede usarse para hervir agua

producing steam that drives a traditional turbine,

que produce vapor, que impulsa las turbinas tradicionales

which makes electricity.

que producen electricidad.

But when we say solar energy systems,

Pero cuando decimos sistemas de energía solar

we're usually talking about photovoltaics,

por lo general hablamos de energía fotovoltaica,

or solar panels,

o de paneles solares,

which are the systems most commonly used

que son los sistemas más comúnmente usados

to generate solar power.

para generar energía solar.

In solar panels,

En los paneles solares,

photons from the sun's rays hit the surface of a panel,

los fotones de los rayos solares impactan la superficie de un panel,

and electrons are released

y los electrones se liberan

to get an electric current going.

para obtener corriente eléctrica en movimiento.

Solar panels can use all types of irradiance,

Los paneles solares pueden usar todo tipo de radiación,

while solar towers can only use direct irradiance,

mientras que las torres solares solo pueden usar la radiación directa,

and this is where clouds become important

y aquí es donde las nubes se vuelven importantes

because depending on their type and location

ya que dependiendo de su tipo y ubicación

relative to the sun,

en relación con el sol,

they can either increase or decrease

pueden aumentar o disminuir

the amount of electricity produced.

la cantidad de electricidad producida.

For instance, even a few cumulus clouds

Por ejemplo, incluso algunas nubes cumulus

in front of the sun can reduce

frente al sol pueden reducir

the electricity production in solar towers

la producción de electricidad en las torres solares

to almost zero because of this dependence on direct rays.

a casi cero debido a esta dependencia de los rayos directos.

In solar panels, those clouds would decrease

En los paneles solares, esas nubes disminuirían

energy output as well,

la producción de energía también,

though not as much

aunque no tanto

because solar panels can use all types of irradiance.

porque los paneles solares pueden usar todo tipo de radiación.

However, all this depends on the clouds exact positioning.

Sin embargo, todo esto depende de la posición exacta de las nubes.

Due to reflection, or a particular phenomeon

Debido a la reflexión, o a un fenómeno particular

called Mie scattering,

llamado dispersión de Mie,

the sun's rays can actually be focused forward

los rayos solares pueden enfocarse hacia adelante

by clouds to create a more than 50% increase

por las nubes para crear un aumento de más del 50 %

in the solar irradiance reaching a solar panel.

en la radiación solar que llega a un panel solar.

If this potential increase isn't accounted for,

Si este potencial aumento no se contabiliza,

it could damage the solar panel.

podría dañar al panel solar.

Why does this matter?

¿Por qué es importante?

Well, you wouldn't want this lesson to stop

Bueno, no querrías que se detenga esta lección

just because a cloud passed over the panel on your roof.

solo porque pasó una nube por el panel de tu techo.

In solar towers, huge tanks of molten salt or oil

En las torres solares, enormes depósitos de sal fundida o aceite

can be used to store any excess heat

pueden usarse para almacenar el exceso de calor

and use it when needed,

y usarlo cuando sea necesario,

so that's how they manage the problem

y así sortear el problema

of fluctuating solar irradiance to smooth out

de la fluctuación de la radiación solar para suavizar

electricity production.

la producción de electricidad.

But in the case of solar panels,

Pero en el caso de los paneles solares,

there currently isn't any way to affordably

en la actualidad no hay manera de almacenar

store extra energy.

la energía extra de forma asequible.

That's where traditional power plants come in

Ahí entran las centrales de energía tradicionales

because to correct for any fluctuations

porque para corregir las fluctuaciones

in these solar powered plants,

en estas centrales de energía solar,

extra electricity from traditional sources

siempre tiene que haber electricidad disponible

always needs to be available.

de fuentes tradicionales.

But then why aren't these tradtional power plants

Entonces ¿por qué no usar estas centrales tradicionales

just used as a backup,

como respaldo,

instead of us humans depending on them

en vez de depender de ellas

as our main sources of energy?

como principal fuente de energía?

Because it's impossible for an employee

Porque es imposible que un empleado

at a coal fired or a nuclear plant

de una central nuclear o de combustión a carbón

to turn a knob to produce

gire una perilla para producir

more or less electricity depending

más o menos electricidad en función

on how many clouds there are in the sky.

de la cantidad de nubes que hay en el cielo.

The response time would simply be too slow.

El tiempo de respuesta sería simplemente demasiado lento.

Instead, to accommodate these fluctuations,

En cambio, para dar cabida a estas fluctuaciones,

some extra electricity from traditional power plants

siempre se produce algo de electricidad extra

is always being produced.

en las centrales tradicionales.

On clear sky days,

En días despejados,

that extra electricity might be wasted,

esa electricidad extra podría derrocharse

but when cloudy skies prevail,

pero cuando prevalecen los cielos nublados,

it's what fills the gap.

es lo que llena el vacío.

This is what we currently depend on

De esto dependemos actualmente

for a constant supply of energy.

para un suministro constante de energía.

For this reason, a lot of researchers

Por esta razón, muchos investigadores

are interested in forcasting the motion

están interesados en predecir el movimiento

and formation of clouds through satellite images

y la formación de nubes mediante imágenes de satélite

or cameras that look up at the sky

o cámaras que apuntan al cielo

to maximize the energy from solar power plants

para maximizar la energía de las centrales de energía solar

and minimize energy waste.

y minimizar el derroche de energía.

If we could accomplish that,

De lograr eso,

you'd be able to enjoy this video

podrías disfrutar este video

powered solely by the sun's rays,

usando solo rayos solares

no matter what the weather,

sin importar el clima,

although if the sun is shining,

aunque si el sol brilla,

you may be tempted to venture outside

puedes tener la tentación de aventurarte y salir

to go and do a different kind of cloud gazing.

a hacer un tipo diferente de avistaje de nubes.