What causes yeast infections, and how do you get rid of them? - Liesbeth Demuyser

Traductor: Diana D Revisor: Susana González

The vagina harbors hundreds of different kinds of microorganisms.

La vagina alberga cientos de diferentes tipos de microorganismos.

Some tend to be especially prevalent, like Lactobacilli.

Algunos tienden a prevalecer, como los lactobacilos.

These bacteria produce an acid that lowers the vagina’s pH,

Estas bacterias producen un ácido que reduce los niveles de pH en la vagina,

limiting what can survive there and preventing against certain infections.

limitando qué puede sobrevivir allí y previniendo ciertas infecciones.

Candida yeasts are also usually present in small quantities.

La Candida también se encuentra en pequeñas cantidades.

Most of the time, these fungi are harmless.

La mayoría de las veces, estos hongos son inofensivos.

The body’s immune system keeps them in check while other microorganisms,

El sistema inmune los controla, mientras que otros microorganismos,

like Lactobacilli,

como los lactobacilos,

combat and outcompete them for nutrients and territory.

pelean y ganan la batalla por los nutrientes y por el territorio.

But under certain conditions, Candida yeasts can cause infections.

Pero bajo ciertas condiciones, la Candida puede causar infecciones.

One species in particular, called Candida albicans,

Una especie en particular, llamada Candida albicans,

is the usual culprit of vaginal thrush or yeast infections,

es el causante más común de la candidiasis vaginal o infección fúngica,

which affect 3 out of every 4 people with a vagina.

que afectan a tres de cada cuatro personas con vagina.

So, how exactly does a yeast infection happen?

Entonces, ¿Cómo sucede exactamente una infección fúngica?

Candida albicans yeasts are shapeshifters.

Los hongos Candida albicans cambian de forma.

And when the balance within the vagina is disrupted—

Cuando el balance del pH vaginal se ve alterado,

like the pH increases or there are fewer microbes to compete with—

como incrementos en el pH o una menor cantidad de microbios para competir,

Candida albicans may assume their disease-causing forms.

la Candida albicans puede tomar formas que causan enfermedades.

They multiply and metamorphose—

Se multiplica y se transforma,

substituting their rounded structures

substituyendo sus estructuras redondeadas

for elongated thread-like forms called hyphae.

por estructuras alargadas en forma de hilos llamadas hifas.

Then, they secrete enzymes that degrade the epithelial cells lining the vagina

Luego, secretan enzimas que degradan las células epiteliales que recubren la vagina

and permeate the tissue.

y se impregnan en el tejido.

Immune cells rush to the site,

Células inmunitarias acuden al lugar,

generating some of the most recognizable symptoms of yeast infections:

causando algunos de los síntomas de infecciones fúngicas más conocidos:

itching, burning, swelling, and redness.

picazón, ardor, hinchazón y enrojecimiento.

These may also be accompanied by a change in vaginal discharge,

Estos pueden estar acompañados de un cambio en el flujo vaginal,

the fluid that’s frequently flushed from the vagina to keep it healthy and clean.

el fluido que expulsa con frecuencia la vagina para mantenerse limpia y sana.

During a yeast infection, discharge may become thicker and whiter

Durante una infección fúngica, el flujo se vuelve más denso y blanco,

because the vagina is shedding more epithelial and Candida cells.

ya que la vagina desprende más células epiteliales y Cándida.

A few major factors, like antibiotic treatments and lower immunity,

Otros factores claves, como tratamientos antibióticos y menor inmunidad,

can make people more susceptible to vaginal yeast infections.

pueden causar susceptibilidad a infecciones fúngicas en la vagina.

When someone’s immune system is compromised, from illness or otherwise,

Cuando el sistema inmune se ve comprometido, sea o no por enfermedad,

their body may be unable to control Candida effectively.

es posible que el cuerpo no esté apto para controlar la Candida con éxito.

And in treating bacterial infections, antibiotics kill harmful bacteria,

Y al tratar infecciones bacterianas, los antibióticos matan bacterias dañinas,

but they can also wipe out beneficial ones, like Lactobacilli,

pero también pueden eliminar las buenas, como los Lactobacilos,

allowing Candida to multiply more easily.

permitiendo que la Candida se multiplique con más facilidad.

Many other factors also help set the stage for yeast infections.

Muchos otros factores favorecen el terreno para infecciones fúngicas.

Hormonal changes and diet alter the vaginal microbiome.

Cambios hormonales y en la dieta alteran la microbiota vaginal.

Semen is relatively basic, so it can disrupt the vagina’s pH.

El semen es relativamente básico, así que puede alterar el pH vaginal.

Tight, non-breathable, and wet garments incubate moisture

Prendas ajustadas, no transpirables y mojadas incuban la humedad

and are thought to facilitate a more Candida-friendly environment.

y se cree que promueven un ambiente favorable para la Candida.

Soaps can damage the protective mucus that coats the vagina,

Los jabones pueden dañar la mucosa protectora que recubre la vagina,

making it easier for Candida to permeate.

facilitando la penetración de la Candida.

That’s why many doctors recommend just gently washing the vulva with water.

Por eso muchos doctores recomiendan lavar la vulva ligeramente solo con agua.

And it’s important to wipe from front to back

Y es importante limpiar de adelante hacia atrás

to avoid introducing more Candida as well as other potentially harmful microbes

para evitar introducir más Candida,

así como otros microbios posiblemente dañinos a la vagina.

to the vagina.

Most yeast infections are mild and clear up within two weeks.

La mayoría de las infecciones fúngicas son leves y se curan en dos semanas.

Antifungal medications usually offer dependable treatments

Los medicamentos antimicóticos suelen ser tratamientos fiables,

by reducing the number of Candida cells,

al reducir la cantidad de células de Candida,

allowing the immune system and other microorganisms to regain control.

permitiendo al sistema inmune y otros microorganismos recobrar el control.

And interestingly, the solution to treating some yeast infections

Curiosamente, la solución para tratar algunas infecciones por hongos

could be more yeasts.

puede ser más hongos.

Preliminary studies with probiotics containing the harmless yeasts

Estudios preliminares con probióticos que contienen hongos inofensivos

we use in brewing and baking have shown promise in keeping Candida in check

usados para elaborar cerveza y panes han mostrado ser eficientes

para controlar la Candida mientras reducen la inflamación.

while reducing inflammation.

But some yeast infections require more extensive therapies.

Pero algunas infecciones fúngicas requieren tratamientos más extensos.

About 5 to 10% of people with vaginas

Entre un cinco y 10 % de personas con vaginas

experience at least 4 yeast infections a year.

pasan por al menos cuatro infecciones fúngicas al año.

For some of those, the cause seems to be genetic.

Para algunas personas, la causa puede ser genética.

Some people have gene variants that make it harder for their immune systems

Algunas personas tienen variantes genéticas que dificultan al sistema inmune

to recognize and regulate Candida cells.

reconocer y regular las células de Candida.

But why many others have recurrent infections is currently unclear—

Pero por qué otras personas tienen infecciones recurrentes aún no está claro

and requires a lot more research.

y hace falta mucha más investigación.

In fact, so does basically everything we've just talked about.

De hecho, lo mismo ocurre con casi todo de lo que hemos hablado.

We don’t know nearly enough about the vaginal microbiome.

No conocemos suficiente sobre la microbiota vaginal.

This is probably because of stigma and underfunding

Probablemente se deba al estigma y a la falta de financiación

when it comes to topics that traditionally fall under the umbrella

cuando se trata de temas que comúnmente entran en la categoría

of “women’s health.”

de “salud de la mujer”.

For instance, while erectile dysfunction affects a much smaller percentage

Por ejemplo, aunque la disfunción eréctil afecta a un porcentaje mucho más bajo

of people than vaginal yeast infections,

de personas que la candidiasis vaginal,

there’s about 6 times more research on the subject.

hay seis veces más estudios sobre la disfunción eréctil.

Hopefully, we’ll soon have a better understanding

Esperemos pronto tener más conocimiento

of the many microorganismal multitudes we contain—

sobre las multitudes de microorganismos que tenemos,

and how best to keep them in balance.

y sobre la mejor manera de mantenerlos balanceados.