What causes yeast infections, and how do you get rid of them? - Liesbeth Demuyser

Traduttore: Letizia Sarteanesi Revisore: Martina Abrami

The vagina harbors hundreds of different kinds of microorganisms.

Centinaia di tipi diversi di microrganismi risiedono nella vagina.

Some tend to be especially prevalent, like Lactobacilli.

Alcuni di essi sono particolarmente diffusi, tipo i lattobacilli.

These bacteria produce an acid that lowers the vagina’s pH,

Questi batteri producono un acido che abbassa il pH vaginale,

limiting what can survive there and preventing against certain infections.

limitando le possibilità di sopravvivenza all’interno e prevenendo certe infezioni.

Candida yeasts are also usually present in small quantities.

I lieviti del genere Candida sono normalmente presenti in piccole quantità.

Most of the time, these fungi are harmless.

Il più delle volte, questi funghi sono innocui.

The body’s immune system keeps them in check while other microorganisms,

Il sistema immunitario li tiene a freno mentre altri microrganismi,

like Lactobacilli,

come i lattobacilli,

combat and outcompete them for nutrients and territory.

li combattono e li sconfiggono per accaparrarsi nutrienti e territorio.

But under certain conditions, Candida yeasts can cause infections.

Ma, a volte, i lieviti della Candida possono provocare infezioni.

One species in particular, called Candida albicans,

Una specie in particolare, la Candida albicans,

is the usual culprit of vaginal thrush or yeast infections,

è di solito responsabile della candida vaginale

which affect 3 out of every 4 people with a vagina.

che interessa tre persone con una vagina su quattro.

So, how exactly does a yeast infection happen?

Quali sono esattamente le cause della candidosi?

Candida albicans yeasts are shapeshifters.

I lieviti della Candida albicans mutano forma.

And when the balance within the vagina is disrupted—

Se l’equilibrio vaginale viene alterato,

like the pH increases or there are fewer microbes to compete with—

ad esempio, in caso di aumento del pH o del minor numero di microbi concorrenti,

Candida albicans may assume their disease-causing forms.

i miceti della Candida albicans possono trasformarsi in agenti patogeni.

They multiply and metamorphose—

Proliferano e si trasformano,

substituting their rounded structures

abbandonando la struttura arrotondata

for elongated thread-like forms called hyphae.

e assumendo una forma allungata, simile a filamenti, noti come ife.

Then, they secrete enzymes that degrade the epithelial cells lining the vagina

Secernono poi enzimi che degradano le cellule epiteliali vaginali

and permeate the tissue.

e penetrano nel tessuto.

Immune cells rush to the site,

Le cellule immunitarie si precipitano sul sito,

generating some of the most recognizable symptoms of yeast infections:

scatenando alcuni tra i più riconoscibili sintomi della candidosi:

itching, burning, swelling, and redness.

prurito, bruciore, gonfiore e arrossamento.

These may also be accompanied by a change in vaginal discharge,

A questi si può aggiungere anche un cambiamento nelle secrezioni vaginali,

the fluid that’s frequently flushed from the vagina to keep it healthy and clean.

i fludi che fuoriscono frequentemente dalla vagina per mantenerla sana e pulita.

During a yeast infection, discharge may become thicker and whiter

Durante una candidosi, le secrezioni possono essere più dense e più bianche

because the vagina is shedding more epithelial and Candida cells.

perché dalla vagina fuoriescono più cellule epiteliali e di candida.

A few major factors, like antibiotic treatments and lower immunity,

Alcuni fattori, come terapie antibiotiche e ridotte difese immunitarie,

can make people more susceptible to vaginal yeast infections.

possono rendere più vulnerabili alla candida vaginale.

When someone’s immune system is compromised, from illness or otherwise,

Quando il sistema immunitario è compromesso per una malattia o altro,

their body may be unable to control Candida effectively.

il nostro corpo può non riuscire a controllare efficacemente la candida.

And in treating bacterial infections, antibiotics kill harmful bacteria,

Curando le infezioni batteriche, gli antibiotici uccidono i batteri nocivi,

but they can also wipe out beneficial ones, like Lactobacilli,

ma possono anche debellare quelli utili, come i lattobacilli,

allowing Candida to multiply more easily.

permettendo alla candida di proliferare più agevolmente.

Many other factors also help set the stage for yeast infections.

Molti altri fattori possono contribuire a preparare il terreno alla candida.

Hormonal changes and diet alter the vaginal microbiome.

I cambiamenti ormonali e l’alimentazione alterano il microbioma vaginale.

Semen is relatively basic, so it can disrupt the vagina’s pH.

Il liquido seminale è moderatamente basico e può alterare il pH vaginale.

Tight, non-breathable, and wet garments incubate moisture

Gli indumenti stretti, non traspiranti e bagnati creano un ambiente umido

and are thought to facilitate a more Candida-friendly environment.

e si ritiene possano favorire lo sviluppo della candida.

Soaps can damage the protective mucus that coats the vagina,

I saponi possono danneggiare il muco protettivo che riveste la vagina,

making it easier for Candida to permeate.

facilitando la penetrazione da parte della candida.

That’s why many doctors recommend just gently washing the vulva with water.

È per questo che molti medici consigliano di detergersi delicatamente con acqua.

And it’s important to wipe from front to back

Inoltre, è importante lavarsi dalla parte anteriore a quella posteriore

to avoid introducing more Candida as well as other potentially harmful microbes

per non introdurre altra candida ed altri microbi potenzialmente dannosi

to the vagina.

nella vagina.

Most yeast infections are mild and clear up within two weeks.

Le candidosi sono in gran parte lievi e si risolvono nel giro di due settimane.

Antifungal medications usually offer dependable treatments

I farmaci antifungini costituiscono, in genere, trattamenti efficaci:

by reducing the number of Candida cells,

riducono il numero di cellule della candida,

allowing the immune system and other microorganisms to regain control.

e consentono al sistema immunitario e ad altri microrganismi di riprendersi.

And interestingly, the solution to treating some yeast infections

È curioso come la soluzione per la cura di alcune candidosi

could be more yeasts.

sarebbe in un maggior numero di lieviti.

Preliminary studies with probiotics containing the harmless yeasts

Studi preliminari con probiotici contenenti lieviti innocui

we use in brewing and baking have shown promise in keeping Candida in check

usati nella birrificazione e in cucina,

si sono rivelati efficaci per tenere sotto controllo la candida

while reducing inflammation.

e ridurre l’infiammazione.

But some yeast infections require more extensive therapies.

Ma alcune candidosi necessitano terapie più complesse.

About 5 to 10% of people with vaginas

Circa il 5-10% delle persone con una vagina

experience at least 4 yeast infections a year.

ha almeno quattro candidosi all’anno.

For some of those, the cause seems to be genetic.

Per alcune di loro, le cause sembrano essere di origine genetica.

Some people have gene variants that make it harder for their immune systems

Alcune hanno delle varianti genetiche che rendono difficile

al loro sistema immunitario riconoscere e controllare la candida.

to recognize and regulate Candida cells.

But why many others have recurrent infections is currently unclear—

Tuttavia, al momento, non sappiamo perché altre persone abbiano frequenti infezioni

and requires a lot more research.

e questo problema rende necessarie molte altre ricerche.

In fact, so does basically everything we've just talked about.

In realtà, questo vale per tutto quello che abbiamo detto finora.

We don’t know nearly enough about the vaginal microbiome.

Non conosciamo ancora a sufficienza il microbioma vaginale.

This is probably because of stigma and underfunding

Forse, le cause vanno ricercate nello stigma e nella scarsità di fondi

when it comes to topics that traditionally fall under the umbrella

quando si ha a che fare con argomenti che concernono la salute femminile.

of “women’s health.”

For instance, while erectile dysfunction affects a much smaller percentage

A riprova di ciò, la disfunzione erettile interessa un numero minore di persone

of people than vaginal yeast infections,

rispetto alle candidosi,

there’s about 6 times more research on the subject.

ma la ricerca sull’argomento è sei volte superiore.

Hopefully, we’ll soon have a better understanding

Speriamo di arrivare presto ad una migliore comprensione

of the many microorganismal multitudes we contain—

della molteplicità di microrganismi che ospitiamo

and how best to keep them in balance.

e delle modalità per conservarne l’equilibrio.