How to perform brain surgery without making a single cut - Hyunsoo Joshua No

Traductor: Ainhoa Muñoz Revisor: Sebastian Betti

Every year, tens of thousands of people world-wide have brain surgery

Cada año, decenas de miles de personas en todo el mundo se someten

without a single incision:

a una cirugía cerebral sin sufrir una sola incisión:

there’s no scalpel, no operating table, and the patient loses no blood.

sin bisturí, sin mesa de operaciones y sin que el paciente pierda sangre.

Instead, this procedure takes place in a shielded room

En vez de eso, la operación se realiza en una habitación blindada

with a large machine that emits invisible beams of light

con una gran máquina que emite rayos de luz invisibles

at a precise target inside the brain.

hacia un objetivo concreto en el interior del cerebro.

This treatment is called stereotactic radiosurgery,

Este tratamiento se conoce como "radiocirugía estereotáctica",

and those light beams are beams of radiation:

y esos rayos de luz son haces de radiación:

their task is to destroy tumors by gradually scrubbing away malignant cells.

su misión es destruir los tumores eliminando poco a poco células malignas.

For patients, the process begins with a CT-scan,

Para el paciente, el proceso comienza con una tomografía computarizada,

a series of x-rays that produce a three-dimensional map of the head.

que es una serie de radiografías que generan un mapa tridimensional

de la cabeza.

This reveals the precise location, size, and shape of the tumor within.

Esta indica la ubicación exacta, el tamaño y la forma del tumor interno.

The CT-scans also help to calculate something called "Hounsfield Units,"

Las tomografías computarizadas también son para calcular las Unidades Hounsfield,

which show the densities of different tissues.

las cuales muestran las densidades de los diferentes tejidos.

This offers information about how radiation

Estas proporcionan información sobre cómo la radiación

will propagate through the brain, to better optimize its effects.

se extiende por el cerebro, para optimizar mejor sus efectos.

Doctors might also use magnetic resonance imaging, or MRI’s,

Los médicos también pueden usar imágenes por resonancia magnética, o IRMs,

that produce finer images of soft tissue,

que generan imágenes de mayor calidad de tejidos blandos,

to assist in better outlining a tumor’s shape and location.

para ayudar a definir mejor tanto la forma como la ubicación de un tumor.

Mapping its precise position and size is crucial

Mapear su tamaño y su posición exactos es algo esencial

because of the high doses of radiation needed to treat tumors.

debido a las altas dosis de radiación necesarias para tratar los tumores.

Radiosurgery depends on the use of multiple beams.

La radiocirugía depende del uso de múltiples haces.

Individually, each delivers a low dose of radiation.

Por separado, cada uno de ellos administra una dosis baja de radiación.

But, like several stage lights converging on the same point

Pero, como las luces de escenario que convergen en un mismo punto

to create a bright and inescapable spotlight, when combined,

para crear un brillante e inevitable foco, cuando se combinan,

the rays of radiation collectively produce enough power to destroy tumors.

los rayos de radiación de forma colectiva producen la energía suficiente

para destruir tumores.

In addition to enabling doctors to target tumors in the brain

Además de permitir que los doctores distingan los tumores en el cerebro

while leaving the surrounding healthy tissue relatively unharmed,

mientras dejan el tejido sano de alrededor relativamente ileso,

the use of multiple beams also gives doctors flexibility.

el uso de múltiples haces también les otorga flexibilidad.

They can optimize the best angles and routes through brain tissue

Pueden optimizar los mejores ángulos y recorridos a través del tejido cerebral

to reach the target and adjust the intensity within each beam

para alcanzar el objetivo y ajustar la intensidad de cada haz

as necessary.

tanto como sea necesario.

This helps spare critical structures within the brain.

Esto ayuda a preservar las estructuras esenciales del cerebro.

But what exactly does this ingenious approach do to the tumors in question?

Pero, ¿qué hace exactamente este innovador abordaje a los tumores en cuestión?

When several beams of radiation intersect to strike a mass of cancerous cells,

Cuando varios haces de radiación se cruzan para atacar a muchas células cancerígenas,

their combined force essentially shears the cells’ DNA,

su fuerza unida es, básicamente, lo que destruye el ADN de las células,

causing a breakdown in the cells’ structure.

provocando una rotura en la estructura de las mismas.

Over time, this process cascades into destroying the whole tumor.

Con el tiempo, este proceso termina por destruir todo el tumor.

Indirectly, the rays also damage the area immediately surrounding the DNA,

De forma indirecta, los rayos también dañan la zona

rodeando inmediatamente el ADN,

creating unstable particles called free radicals.

y crean partículas inestables conocidas como "radicales libres".

This generates a hazardous microenvironment

Esto crea un microambiente peligroso

that’s inhospitable to the tumor,

que es hostil para el tumor

as well as some healthy cells in the immediate vicinity.

y también para algunas células sanas que están a su alrededor.

The risk of harming non-cancerous tissue is reduced

El riesgo de dañar el tejido no cancerígeno se reduce

by keeping the radiation beam coverage

manteniendo la cobertura del haz de radiación

as close to the exact shape of the tumor as possible.

lo más cerca posible a la forma exacta del tumor.

Once radiosurgery treatment has destroyed the tumor’s cells,

Una vez que el tratamiento de radiocirugía ha destruido las células del tumor,

the body’s natural cleaning mechanism kicks in.

el sistema natural de limpieza del organismo se activa.

The immune system rapidly sweeps up the husks of dead cells

El sistema inmunitario barre rápidamente las coberturas de las células muertas

to flush them out of the body, while other cells transform into scar tissue.

para eliminarlas del organismo, mientras otras se convierten en tejido cicatricial.

Despite its innovations, radiosurgery isn’t always the primary choice

Pese a sus innovaciones, la radiocirugía no siempre es la primera opción

for all brain cancer treatments.

para todos los tratamientos del cáncer cerebral.

For starters, it’s typically reserved for smaller tumors.

Para empezar, esta técnica normalmente se reserva para tumores menores.

Radiation also has a cumulative effect,

La radiación también tiene un efecto acumulativo,

meaning that earlier doses can overlap with those delivered later on.

lo que supone que las dosis previas pueden superponerse con las dosis posteriores.

So patients with recurrent tumors

De modo que los pacientes con recaídas

may have limitations with future radiosurgery treatments.

podrían tener limitaciones para recibir futuros tratamientos de radiocirugía.

But these disadvantages weigh up against some much larger benefits.

Pero estas desventajas pesan sobre beneficios mucho mayores.

For several types of brain tumors,

En varios tipos de tumores cerebrales,

radiosurgery can be as successful as traditional brain surgery

la radiocirugía puede tener el mismo éxito que la cirugía tradicional

at destroying cancerous cells.

destruyendo las células cancerígenas.

In tumors called meningiomas, recurrence is found to be equal, or lower,

En los tumores conocidos como meningiomas, las recaídas son las mismas, o menores,

when the patient undergoes radiosurgery.

cuando el paciente se somete a radiocirugía.

And compared to traditional surgery—

Y comparada con la cirugía tradicional,

often a painful experience with a long recovery period—

una experiencia que a menudo es dolorosa y tiene un largo periodo de recuperación,

radiosurgery is generally pain-free,

la radiocirugía por lo general es indolora

and often requires little to no recovery time.

y no suele requerir demasiado tiempo para la recuperación del paciente.

Brain tumors aren’t the only target for this type of treatment:

Los tumores cerebrales no son el único objetivo de este tipo de tratamiento:

its concepts have been put to use on tumors of the lungs, liver, and pancreas.

sus conceptos también han sido usados en tumores de pulmón, hígado y páncreas.

Meanwhile, doctors are experimenting with using it to treat conditions

Mientras tanto, los médicos lo están probando para tratar afecciones

such as Parkinson’s disease, epilepsy, and obsessive compulsive disorder.

como el Parkinson, la epilepsia y el trastorno obsesivo compulsivo.

The pain of a cancer diagnosis can be devastating,

El dolor que causa un diagnóstico de cáncer puede ser devastador,

but advancements in these non-invasive procedures

pero los avances logrados en estas técnicas no invasivas

are paving a pathway for a more gentle cure.

están allanando el camino para obtener una cura más suave.