How to perform brain surgery without making a single cut - Hyunsoo Joshua No

Traduttore: Martina Abrami Revisore: Sofia Ramundo

Every year, tens of thousands of people world-wide have brain surgery

Ogni anno, in tutto il mondo, decine di migliaia di persone

vengono operate al cervello

without a single incision:

senza una singola incisione:

there’s no scalpel, no operating table, and the patient loses no blood.

niente bisturi, niente tavolo operatorio e il paziente non perde sangue.

Instead, this procedure takes place in a shielded room

Questa procedura avviene, invece, in una stanza isolata

with a large machine that emits invisible beams of light

con un grande macchinario che punta fasci di luce invisibili

at a precise target inside the brain.

verso un bersaglio preciso nel cervello.

This treatment is called stereotactic radiosurgery,

Questo trattamento si chiama radiochirurgia stereotassica

and those light beams are beams of radiation:

e questi fasci di luce sono fasci di radiazioni.

their task is to destroy tumors by gradually scrubbing away malignant cells.

Il loro compito è distruggere i tumori,

raschiando via gradualmente le cellule maligne.

For patients, the process begins with a CT-scan,

Per i pazienti, il processo inizia con una TAC,

a series of x-rays that produce a three-dimensional map of the head.

una serie di radiografie che produce una mappa tridimensionale della testa.

This reveals the precise location, size, and shape of the tumor within.

Questa mostra la posizione precisa, la grandezza e la forma del tumore.

The CT-scans also help to calculate something called "Hounsfield Units,"

La TC aiuta anche a calcolare le cosiddette "Unità di Hounsfield",

which show the densities of different tissues.

che mostrano le densità dei diversi tessuti.

This offers information about how radiation

Questo per prevedere come le radiazioni si propagheranno nel cervello,

will propagate through the brain, to better optimize its effects.

e ottimizzarne gli effetti.

Doctors might also use magnetic resonance imaging, or MRI’s,

I medici potrebbero usare anche la risonanza magnetica, o RM,

that produce finer images of soft tissue,

che produce immagini migliori del tessuto molle

to assist in better outlining a tumor’s shape and location.

per aiutare a delineare meglio la forma e la posizione del tumore.

Mapping its precise position and size is crucial

Individuare la posizione precisa e le dimensioni è fondamentale

because of the high doses of radiation needed to treat tumors.

a causa delle alte dosi di radiazioni necessarie per il trattamento dei tumori.

Radiosurgery depends on the use of multiple beams.

La radiochirurgia dipende dall'uso di fasci multipli.

Individually, each delivers a low dose of radiation.

Ognuno di essi, individualmente, fornisce una bassa dose di radiazioni.

But, like several stage lights converging on the same point

Ma come più luci di scena, che convergono su uno stesso punto

to create a bright and inescapable spotlight, when combined,

per creare una scena luminosa, che inchioda il soggetto,

queste basse radiazioni, se combinate,

the rays of radiation collectively produce enough power to destroy tumors.

sono sufficientemente potenti

da distruggere i tumori.

In addition to enabling doctors to target tumors in the brain

E oltre a consentire ai medici di mirare ai tumori nel cervello

while leaving the surrounding healthy tissue relatively unharmed,

lasciando relativamente illeso il tessuto sano circostante,

the use of multiple beams also gives doctors flexibility.

l'uso di fasci multipli offre loro anche una certa flessibilità.

They can optimize the best angles and routes through brain tissue

Possono ottimizzare gli angoli e i percorsi nel tessuto cerebrale

to reach the target and adjust the intensity within each beam

per raggiungere l'obiettivo

e regolare, se necessario, l'intensità di ogni raggio.

as necessary.

This helps spare critical structures within the brain.

Questo aiuta a non ledere le strutture critiche del cervello.

But what exactly does this ingenious approach do to the tumors in question?

Ma cosa fa, esattamente, questo ingegnoso approccio ai tumori?

When several beams of radiation intersect to strike a mass of cancerous cells,

Quando si incrociano più fasci di radiazioni

per colpire una massa di cellule tumorali,

their combined force essentially shears the cells’ DNA,

la loro forza combinata taglia, in pratica, il DNA delle cellule,

causing a breakdown in the cells’ structure.

causando una rottura nella struttura delle cellule.

Over time, this process cascades into destroying the whole tumor.

Col tempo, questo processo finisce col distruggere l'intero tumore.

Indirectly, the rays also damage the area immediately surrounding the DNA,

Indirettamente, i raggi danneggiano anche l'area immediatamente circostante il DNA

creating unstable particles called free radicals.

creando particelle instabili chiamate radicali liberi.

This generates a hazardous microenvironment

Questo crea un microambiente pericoloso,

that’s inhospitable to the tumor,

inospitale non solo per il tumore,

as well as some healthy cells in the immediate vicinity.

ma anche per alcune cellule sane nelle immediate vicinanze.

The risk of harming non-cancerous tissue is reduced

Il rischio di danneggiare il tessuto non canceroso si riduce,

by keeping the radiation beam coverage

mantenendo la copertura del fascio di radiazioni

as close to the exact shape of the tumor as possible.

il più vicino possibile alla forma esatta del tumore.

Once radiosurgery treatment has destroyed the tumor’s cells,

Quando il trattamento radiochirurgico ha distrutto le cellule del tumore,

the body’s natural cleaning mechanism kicks in.

entrano in gioco i meccanismi di pulizia naturale del corpo.

The immune system rapidly sweeps up the husks of dead cells

Il sistema immunitario spazza via rapidamente le cellule morte

to flush them out of the body, while other cells transform into scar tissue.

per espellerle dal corpo,

mentre le altre cellule si trasformano in tessuto cicatriziale.

Despite its innovations, radiosurgery isn’t always the primary choice

Seppur innovativa, la radiochirurgia non è sempre la scelta primaria

for all brain cancer treatments.

per curare i tumori al cervello.

For starters, it’s typically reserved for smaller tumors.

Innanzitutto, è generalmente riservata ai tumori più piccoli.

Radiation also has a cumulative effect,

Le radiazioni, inoltre, hanno un effetto cumulativo,

meaning that earlier doses can overlap with those delivered later on.

cioè le dosi precedenti possono sovrapporsi

a quelle somministrate in seguito.

So patients with recurrent tumors

Pertanto, i pazienti con tumori ricorrenti

may have limitations with future radiosurgery treatments.

potrebbero avere limitazioni per i futuri trattamenti radiochirurgici.

But these disadvantages weigh up against some much larger benefits.

Nonostante questi svantaggi, i benefici sono di gran lunga maggiori.

For several types of brain tumors,

Per diversi tipi di tumori al cervello,

radiosurgery can be as successful as traditional brain surgery

la radiochirurgia ha lo stesso successo della chirurgia cerebrale tradizionale

at destroying cancerous cells.

nel distruggere le cellule cancerose.

In tumors called meningiomas, recurrence is found to be equal, or lower,

Nei tumori chiamati meningiomi,

il tasso di ricaduta è risultato essere uguale o inferiore,

when the patient undergoes radiosurgery.

quando il paziente è sottoposto a radiochirurgia.

And compared to traditional surgery—

E rispetto alla chirurgia tradizionale,

often a painful experience with a long recovery period—

che è spesso un'esperienza dolorosa con un lungo periodo di recupero,

radiosurgery is generally pain-free,

la radiochirurgia è generalmente indolore

and often requires little to no recovery time.

e richiede spesso poco o nessun periodo di recupero.

Brain tumors aren’t the only target for this type of treatment:

I tumori cerebrali non sono l'unico obiettivo di questo trattamento.

its concepts have been put to use on tumors of the lungs, liver, and pancreas.

Viene infatti usato anche per i tumori ai polmoni, al fegato e al pancreas.

Meanwhile, doctors are experimenting with using it to treat conditions

Nel frattempo, i medici lo stanno sperimentando per trattare condizioni

such as Parkinson’s disease, epilepsy, and obsessive compulsive disorder.

come la malattia di Parkinson, l'epilessia e il disturbo ossessivo compulsivo.

The pain of a cancer diagnosis can be devastating,

Il dolore di una diagnosi di cancro può essere devastante,

but advancements in these non-invasive procedures

ma i progressi in queste procedure non invasive

are paving a pathway for a more gentle cure.

stanno aprendo la strada a una cura meno aggressiva.