The material that could change the world... for a third time

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

Thousands of years ago, the Romans invented a material

Vor Jahrtausenden erfanden die Römer ein Material,

that allowed them to build much of their sprawling civilization.

mit dem sie einen Großteil ihrer ausgedehnten Zivilisation erbauten.

Pliny the Elder praised an imposing sea wall made from the stuff

Plinius der Ältere lobte eine damit gebaute Ufermauer

as “impregnable to the waves and every day stronger.”

als “uneinnehmbar von den Wellen und jeden Tag stärker”.

He was right: much of this construction still stands,

Er hatte Recht: Ein Großteil des Bauwerks steht noch

having survived millennia of battering by environmental forces

und hat jahrtausendelangen Umwelteinflüssen standgehalten,

die moderne Gebäude zum Einsturz bringen würden.

that would topple modern buildings.

Today, our roads, sidewalks, bridges, and skyscrapers

Heute bestehen unsere Straßen, Gehwege, Brücken und Wolkenkratzer

are made of a similar, though less durable, material called concrete.

aus einem ähnlichen, aber weniger stabilen Material namens Beton.

There’s three tons of it for every person on Earth.

Weltweit kommen auf jeden Menschen vier Tonnen davon.

And over the next 40 years, we’ll use enough of it

in den nächsten 40 Jahren werden wir so viel davon verbrauchen,

to build the equivalent of New York City every single month.

als ob wir jeden Monat eine Stadt wie New York erbauen wollten.

Concrete has shaped our skylines,

Beton prägt unsere Skylines,

but that's not the only way it's changed our world.

aber es hat die Welt nicht nur dadurch verändert.

It’s also played a surprisingly large role in rising global temperatures

Im letzten Jahrhundert hat es auch

eine überraschend große Rolle bei der Erderwärmung gespielt,

over the last century,

a trend that has already changed the world,

ein Trend, der die Welt bereits veränderte

and threatens to even more drastically in the coming decades.

und in den nächsten Jahrzehnten wohl noch drastischere Folgen hat.

To be fair to concrete, basically everything humanity does

Nicht nur Beton, sondern alles, was wir Menschen tun,

contributes to the greenhouse gas emissions that cause global warming.

trägt zu den Treibhausgasemissionen und dadurch zur Erderwärmung bei.

Most of those emissions come from industrial processes

Die meisten Emissionen stammen von Industrieprozessen,

we often aren’t aware of, but touch every aspect of our lives.

von denen wir oft nichts ahnen, die aber unser ganzes Leben betreffen.

Look around your home.

Schau dich zuhause um.

Refrigeration— along with other heating and cooling—

Die Kühlung -- mit anderen Heiz- und Kühlsystemen --

makes up about 6% of total emissions.

macht etwa 6 Prozent der Gesamtemissionen aus,

Agriculture, which produces our food, accounts for 18%.

die Landwirtschaft, die unsere Lebensmittel produziert, etwa 18 Prozent.

Electricity is responsible for 27%.

Strom schlägt mit 27 Prozent zu Buche.

Walk outside, and the cars zipping past, planes overhead,

Draußen rasen Autos vorbei, fliegen Flugzeuge,

trains ferrying commuters to work—

Züge bringen Pendler zur Arbeit --

transportation, including shipping,

das Transportwesen, einschließlich Schifffahrt,

contributes 16% of greenhouse gas emissions.

trägt mit 16 Prozent zu den Treibhausgasemissionen bei.

Even before we use any of these things, making them produces emissions—

Schon bevor wir diese Dinge nutzen,

entstehen durch ihre Produktion Emissionen:

a lot of emissions.

viele Emissionen.

Making materials—

Die Materialherstellung --

concrete, steel, plastic, glass, aluminum and everything else—

Beton, Stahl, Plastik, Glas, Aluminium und anderes --

accounts for 31% of greenhouse gas emissions.

sorgt für 31 Prozent der Treibhausgasemissionen.

Concrete alone is responsible for 8% of all carbon emissions worldwide.

Allein Beton ist weltweit für 8 Prozent der Kohlenstoffemissionen verantwortlich.

And it’s much more difficult to reduce the emissions from concrete

Und es ist viel schwieriger, die Emissionen für Beton zu reduzieren

than from other building materials.

als für andere Baumaterialien.

The problem is cement, one of the four ingredients in concrete.

Das Problem ist der Zement, einer der vier Bestandteile von Beton.

It holds the other three ingredients— gravel, sand, and water— together.

Er hält die anderen drei Bestandteile -- Kies, Sand und Wasser -- zusammen.

Unfortunately, it's impossible to make cement without generating carbon dioxide.

Leider lässt sich Beton nicht herstellen, ohne Kohlendioxid zu erzeugen.

The essential ingredient in cement is calcium oxide, CaO.

Der Hauptbestandteil von Zement ist Calciumoxid, CaO.

We get that calcium oxide from limestone,

Man gewinnt CaO aus Kalkstein,

which is mostly made of calcium carbonate: CaCO3.

das hauptsächlich aus Calciumcarbonat, CaCO3, besteht.

We extract CaO from CaCO3 by heating limestone.

Man erhält CaO aus CaCO3 durch Erhitzen von Kalkstein.

What’s left is CO2— carbon dioxide.

Was übrig bleibt, ist CO2 -- Kohlendioxid.

So for every ton of cement we produce, we release one ton of carbon dioxide.

Bei der Produktion jeder Tonne Zement wird eine Tonne Kohlendioxid freigesetzt.

As tricky as this problem is,

Das ist sicher ein Problem,

it means concrete could help us change the world a third time:

doch Beton könne uns helfen, die Welt ein drittes Mal zu verändern,

by eliminating greenhouse gas emissions and stabilizing our climate.

indem wir Treibhausgasemissionen beseitigen und das Klima stabilisieren.

Right now, there’s no 100% clean concrete,

Bis jetzt gibt es noch keinen hundertprozentig sauberen Beton,

but there are some great ideas to help us get there.

doch gute Ideen, um dieses Ziel zu erreichen.

Cement manufacturing also produces greenhouse gas emissions

Auch die Zementherstellung produziert Treibhausgasemissionen

by burning fossil fuels to heat the limestone.

wegen der fossilen Brennstoffe zum Erhitzen des Kalksteins.

Heating the limestone with clean electricity or alternative fuels instead

Erhitzt man ihn mit sauberem Strom oder alternativen Brennstoffen,

would eliminate those emissions.

lassen sich diese Emissionen beseitigen.

For the carbon dioxide from the limestone itself,

Für das Kohlendioxid aus dem Kalkstein selbst

our best bet is carbon capture:

ist CO2-Abscheidung die beste Lösung,

specifically, capturing the carbon right where it’s produced,

besonders dort, wo das CO2 produziert wird,

bevor es in die Atmosphäre entweicht.

before it enters the atmosphere.

Devices that do this already exist,

Geräte dafür gibt es schon,

but they aren’t widely used because there’s no economic incentive.

sie werden aber aus wirtschaftlichen Gründen wenig genutzt.

Transporting and then storing the captured carbon can be expensive.

Transport und Lagerung von abgeschiedenem CO2 können teuer sein.

To solve these problems,

Um diese Probleme zu lösen,

one company has found a way to store captured CO2 permanently

hat eine Firma eine Methode entwickelt,

wie sich das abgeschiedene CO2 permanent im Beton selbst binden lässt.

in the concrete itself.

Other innovators are tinkering with the fundamental chemistry of concrete.

Weitere Innovatoren tüfteln über der chemischen Zusammensetzung von Beton.

Some are investigating ways to reduce emissions

Einige untersuchen Möglichkeiten, Emissionen zu reduzieren,

by decreasing the cement in concrete.

indem sie den Zementanteil im Beton senken.

Still others have been working to uncover and replicate

Andere enthüllen gerade

die Geheimnisse des römischen Betons, um ihn zu reproduzieren.

the secrets of Roman concrete.

They found that Pliny’s remark is literally true.

Sie stellten fest, dass Plinius buchstäblich Recht hatte.

The Romans used volcanic ash in their cement.

Die Römer benutzten für ihren Zement vulkanische Asche.

When the ash interacted with seawater, the seawater strengthened it—

Kam die Asche mit Meerwasser in Kontakt, wurde sie vom Meerwasser gestärkt

making their concrete stronger and more long-lasting than any we use today.

und machte den Beton beständiger als alles, was wir heute verwenden.

By adding these findings to an arsenal of modern innovations,

Fügen wir diese Erkenntnisse zur Liste der Innovationen hinzu,

hopefully we can replicate their success—

können wir hoffentlich diesen Erfolg wiederholen,

both by making long lasting structures,

indem wir beständige Strukturen schaffen und sicherstellen,

and ensuring our descendants can admire them thousands of years from now.

dass unsere Nachwelt sie noch Jahrtausende später bewundern kann.