The material that could change the world... for a third time

Tradutor: Mariana dos Santos Revisor: Leonardo Silva

Thousands of years ago, the Romans invented a material

Milhares de anos atrás, os romanos inventaram um material

that allowed them to build much of their sprawling civilization.

que lhes permitiu construir muito de sua vasta civilização.

Pliny the Elder praised an imposing sea wall made from the stuff

Plínio, o Velho, consagrou um imponente paredão feito do material

as “impregnable to the waves and every day stronger.”

como “impenetrável às ondas e mais resistente a cada dia”.

He was right: much of this construction still stands,

Ele estava certo: muito dessa construção permanece de pé,

having survived millennia of battering by environmental forces

tendo sobrevivido a milênios de desgaste por forças da natureza

that would topple modern buildings.

que derrubariam prédios modernos.

Today, our roads, sidewalks, bridges, and skyscrapers

Hoje, nossas estradas, calçadas, pontes e arranha-céus

are made of a similar, though less durable, material called concrete.

são feitos de um material similar, porém menos durável, chamado concreto.

There’s three tons of it for every person on Earth.

Há três toneladas de concreto para cada pessoa na Terra.

And over the next 40 years, we’ll use enough of it

E nos próximos 40 anos, nós usaremos o suficiente dele

to build the equivalent of New York City every single month.

para construir o equivalente à cidade de Nova York todo mês.

Concrete has shaped our skylines,

O concreto deu forma aos nossos horizontes,

but that's not the only way it's changed our world.

mas não é só dessa maneira que ele mudou nosso mundo.

It’s also played a surprisingly large role in rising global temperatures

Ele também teve papel surpreendentemente grande no aumento das temperaturas globais

over the last century,

ao longo do último século,

a trend that has already changed the world,

uma tendência que já mudou o mundo

and threatens to even more drastically in the coming decades.

e ameaça fazê-lo de modo ainda mais drástico nas próximas décadas.

To be fair to concrete, basically everything humanity does

Para ser justo com o concreto, praticamente tudo que a humanidade faz

contributes to the greenhouse gas emissions that cause global warming.

contribui para as emissões de gases estufa que provocam o aquecimento global.

Most of those emissions come from industrial processes

A maioria das emissões vem de processos industriais

we often aren’t aware of, but touch every aspect of our lives.

que normalmente desconhecemos,

mas que influem em cada aspecto de nossas vidas.

Look around your home.

Olhe pela sua casa.

Refrigeration— along with other heating and cooling—

A refrigeração, junto de outros aquecimentos e resfriamentos,

makes up about 6% of total emissions.

resulta em cerca de 6% do total de emissões.

Agriculture, which produces our food, accounts for 18%.

A agricultura, que produz nossa comida, resulta em 18%.

Electricity is responsible for 27%.

A eletricidade é responsável por 27%.

Walk outside, and the cars zipping past, planes overhead,

Saia pela rua, e os carros que passam, os aviões em cima,

trains ferrying commuters to work—

os trens levando passageiros para o trabalho...

transportation, including shipping,

o transporte, incluindo o frete,

contributes 16% of greenhouse gas emissions.

contribui para 16% das emissões de gases estufa.

Even before we use any of these things, making them produces emissions—

Antes mesmo de usarmos qualquer dessas coisas, produzi-las gera emissões,

a lot of emissions.

várias emissões.

Making materials—

Produzir materiais -

concrete, steel, plastic, glass, aluminum and everything else—

concreto, aço, plástico, vidro, alumínio e tudo mais -

accounts for 31% of greenhouse gas emissions.

resulta em 31% das emissões de gases estufa.

Concrete alone is responsible for 8% of all carbon emissions worldwide.

Só o concreto é responsável por 8% de todas as emissões de carbono no mundo.

And it’s much more difficult to reduce the emissions from concrete

E é muito mais difícil de reduzir as emissões do concreto

than from other building materials.

do que de qualquer outro material de construção.

The problem is cement, one of the four ingredients in concrete.

O problema é o cimento, um dos quatro ingredientes no concreto.

It holds the other three ingredients— gravel, sand, and water— together.

Ele dá liga aos outros três ingredientes: cascalho, areia e água.

Unfortunately, it's impossible to make cement without generating carbon dioxide.

Infelizmente, é impossível fazer cimento sem gerar dióxido de carbono.

The essential ingredient in cement is calcium oxide, CaO.

O ingrediente essencial no cimento é o óxido de cálcio, CaO.

We get that calcium oxide from limestone,

Nós obtemos o óxido de cálcio do calcário,

which is mostly made of calcium carbonate: CaCO3.

que é composto em maior parte de carbonato de cálcio, CaCO3.

We extract CaO from CaCO3 by heating limestone.

Nós extraímos o CaO do CaCO3 aquecendo o calcário.

What’s left is CO2— carbon dioxide.

O que sobra é o CO2, dióxido de carbono.

So for every ton of cement we produce, we release one ton of carbon dioxide.

Então, para cada tonelada de cimento produzida, liberamos uma tonelada de CO2.

As tricky as this problem is,

Por mais complicado que seja o problema,

it means concrete could help us change the world a third time:

o concreto pode nos ajudar a mudar o mundo uma terceira vez:

by eliminating greenhouse gas emissions and stabilizing our climate.

eliminando as emissões de gases estufa e estabilizando nosso clima.

Right now, there’s no 100% clean concrete,

Atualmente não existe concreto 100% limpo,

but there are some great ideas to help us get there.

mas existem algumas grandes ideias para nos ajudar a conseguir isso.

Cement manufacturing also produces greenhouse gas emissions

A produção de cimento também gera emissões de gases estufa

by burning fossil fuels to heat the limestone.

através da queima de combustíveis fósseis para aquecer o calcário.

Heating the limestone with clean electricity or alternative fuels instead

Aquecer o calcário com eletricidade limpa ou com combustíveis alternativos

would eliminate those emissions.

eliminaria todas essas emissões.

For the carbon dioxide from the limestone itself,

Para o dióxido de carbono do próprio calcário,

our best bet is carbon capture:

a nossa melhor aposta é a captura de carbono:

specifically, capturing the carbon right where it’s produced,

especificamente, capturar o carbono exatamente onde ele é produzido,

before it enters the atmosphere.

antes que ele entre na atmosfera.

Devices that do this already exist,

Já existem dispositivos que fazem isso,

but they aren’t widely used because there’s no economic incentive.

mas eles não são amplamente utilizados porque não há incentivo econômico.

Transporting and then storing the captured carbon can be expensive.

Transportar e armazenar o carbono capturado pode custar caro.

To solve these problems,

Para resolver esses problemas,

one company has found a way to store captured CO2 permanently

uma companhia encontrou um jeito de armazenar permanentemente o CO2 capturado

in the concrete itself.

no próprio concreto.

Other innovators are tinkering with the fundamental chemistry of concrete.

Outros inovadores estão mexendo com a química fundamental do concreto.

Some are investigating ways to reduce emissions

Alguns estão investigando formas de reduzir emissões

by decreasing the cement in concrete.

diminuindo o cimento no concreto.

Still others have been working to uncover and replicate

Outros têm trabalhado para descobrir e replicar

the secrets of Roman concrete.

os segredos do concreto romano.

They found that Pliny’s remark is literally true.

Eles descobriram que a afirmação de Plínio é literalmente verdadeira.

The Romans used volcanic ash in their cement.

Os romanos usavam cinzas vulcânicas no seu cimento.

When the ash interacted with seawater, the seawater strengthened it—

Quando as cinzas interagiam com a água do mar, a água as endurecia,

making their concrete stronger and more long-lasting than any we use today.

tornando o concreto mais forte e duradouro do que qualquer um que usamos hoje.

By adding these findings to an arsenal of modern innovations,

Adicionando essas descobertas a um arsenal de inovações modernas,

hopefully we can replicate their success—

com sorte poderemos replicar seu sucesso,

both by making long lasting structures,

tanto construindo estruturas duradouras

and ensuring our descendants can admire them thousands of years from now.

quanto permitindo a nossos descendentes admirá-las daqui a milhares de anos.