Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

Übersetzung: Hannah Crass Lektorat: Sonja Maria Neef

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

"Schon wenige Stunden können das Schicksal ganzer Leben bestimmen.

And that when they do, those few dozen hours,

Und wenn sie dies tun, die wenigen Stunden,

like the salvaged remains of a burned clock…

müssen sie, gleich den Überresten einer verbrannten Uhr ...

must be resurrected from the ruins and examined.”

aus den Trümmern erhoben und untersucht werden."

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

Diese Idee prägt Arundhati Roys Roman "Der Gott der kleinen Dinge" von 1997.

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

Die Geschichte spielt in Kerala, Indien, in einer Stadt namens Ayemenem

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

und dreht sich um Zwillinge namens Rahel und Estha,

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

die für 23 Jahre getrennt werden, nach den Schicksalsstunden,

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

in denen ihre Cousine ertrinkt, die Affäre ihrer Mutter herauskommt,

and her lover is murdered.

und deren Liebhaber ermordet wird.

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

Obwohl das Buch beim Wiedersehen von Rahel und Estha einsetzt,

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

spielt sich die Erzählung großteils in der Vergangenheit ab,

in den Details der tragischen Ereignisse, die zu ihrer Trennung führten.

around the tragic events that led to their separation.

Roy’s rich language and masterful storytelling

Roys üppige Sprache und ihre meisterhafte Erzählkunst

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

haben ihr für "Der Gott der kleinen Dinge" den angesehenen Booker-Preis eingebracht.

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

Im Roman hinerfragt sie die Kultur ihres Geburtslands Indien,

including its social mores and colonial history.

inklusive dessen Sittenkodex und Kolonialgeschichte.

One of her focuses is the caste system,

Einer ihrer Schwerpunkte ist das Kastensystem:

a way of classifying people by hereditary social class

Eine Möglichkeit, Menschen in erbliche soziale Schichten einzuteilen,

that is thousands of years old.

die schon Tausende Jahre alt ist.

By the mid-20th century,

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts

the original four castes associated with specific occupations

wurden die vier ehemals Berufsbezogenen Hauptkasten

had been divided into some 3000 sub-castes.

in über 3000 Subkasten unterteilt.

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

Obwohl das Kastensystem in der Verfassung im Jahr 1950 abgeschafft wurde,

it continued to shape social life in India,

bestimmte es weiterhin das soziale Leben Indiens

routinely marginalizing people of lower castes.

und drängte die Angehörigen niedriger Kasten immer wieder an den Rand.

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

Im Roman haben Rahel und Estha eine starke Bindung zu Velutha,

a worker in their family’s pickle factory

einem Arbeiter in der Gurkenfabrik ihres Vaters,

and member of the so-called “untouchable” caste.

Mitglied der Kaste der sogenannten "Unantastbaren".

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

Als Velutha und die Mutter der Zwillinge, Ammu, ein Verhältnis anfangen,

they violate what Roy describes as the “love laws”

verletzen sie, was Roy als "Liebesgesetze" beschreibt,

forbidding intimacy between different castes.

welche Intimität zwischen den Kasten verbieten.

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

Roy warnt, dass die tragischen Konsequenzen dieser Beziehung

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

"für immer im Kleinen lauern würden",

wie "in Kleiderbügeln", "dem Asphalt der Straßen"

and “the absence of words.”

und "im Mangel an Worten".

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

Roys Schreibstil bezieht sich immer wieder auf diese kleinen Dinge

bringing lush detail to even the most tragic moments.

und offenbart dabei kleinste Details in den tragischsten Momenten.

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

Am Anfang steht die Beerdigung von Sophie, der halb-britischen Cousine der Zwillinge,

after her drowning.

nachdem sie ertrinkt.

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

Während die Familie trauert, verdörren die Lilien in der heißen Kirche.

A baby bat crawls up a funeral sari.

Eine junge Fledermaus krabbelt einen Trauer-Sari hoch.

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

Tränen tropfen von einem Kinn wie Regentropfen vom Dach.

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

Der Roman blickt in die Vergangenheit und erforscht die Mühe der Figuren,

to operate in a world where they don’t quite fit,

in einer Welt funktionieren zu müssen, in die sie nicht ganz passen,

alongside their nation’s political turmoil.

neben der politischen Krise ihrer Nation.

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

Ammu kämpft damit, sich nicht an ihren geliebten Kindern auszulassen,

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

wenn sie die Enge der heimatlichen Kleinstadt am meisten fühlt,

where neighbors judge and shun her for being divorced.

wo die Nachbarn sie wegen ihrer Scheidung verurteilen und meiden.

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

Derweil jongliert Velutha seine Affäre mit Ammu, der Freundschaft mit den Zwillingen,

not only with his employment to their family,

und gleichzeitig seine Anstellung bei deren Familie,

but also with his membership to a budding communist countermovement

sowie seine Mitgliedschaft in der wachsenden kommunistischen Gegenbewegung

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

zu Indira Ghandis "Grüner Revolution".

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

In den 60ern war es die irreführende benannte "Grüne Revolution",

introduced chemical fertilizers and pesticides

die chemische Dünger und Pestizide

and the damming of rivers to India.

sowie die Stauung von Flüssen in Indien einführte.

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

Obwohl diese Maßnahmen zu reichen Ernten und weniger Hungersnot führten,

they also forced people from lower castes off their land

vertrieben sie gleichzeitig die niedrigen Kasten von ihrem Land

and caused widespread environmental damage.

und verursachten großflächige Umweltschäden.

When the twins return to Ayemenem as adults,

Als die Zwillinge erwachsen nach Ayemenem zurückkehren,

the consequences of the Green Revolution are all around them.

zeigen sich die Folgen der Grünen Revolution überall.

The river that was bursting with life in their childhood

Der Fluss, der in ihrer Kindheit so vor Leben sprühte,

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

begrüßt sie "mit dem grausigen Lächeln eines Schädels, mit Löchern anstatt Zähnen

and a limp hand raised from a hospital bed.”

und einer lahmen Hand vom Krankenbett erhoben."

As Roy probes the depths of human experience,

In ihrer Untersuchung der Tiefen des Menschseins,

she never loses sight of the way her characters are shaped

verliert Roy nie aus den Augen, wie ihre Charaktere

by the time and the place where they live.

von den äußeren Umständen geformt werden.

In the world of "The God of Small Things,"

In der Welt von "Der Gott der kleinen Dinge" gilt:

“Various kinds of despair competed for primacy…

"Viele Arten der Verzweiflung rangen um die Vorherrschaft ...

personal despair could never be desperate enough...

persönliche Verzweiflung war nie aussichtlos genug ...

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

persönliche Aufruhr war nur zu Gast an der Wegkapelle der enormen, brutalen, ewigen,

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

getriebenen, sinnlosen, irren, unmöglichen öffentlichen Aufruhr einer Nation."