Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

"Algunas docenas de horas pueden afectar el resultado de vidas enteras.

And that when they do, those few dozen hours,

Y que cuando lo hacen, esas pocas docenas de horas,

like the salvaged remains of a burned clock…

como los restos recuperados de un reloj quemado...

must be resurrected from the ruins and examined.”

deben resucitarse de las ruinas y examinarse".

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

Es la premisa de "El Dios de las pequeñas cosas", novela de Arundhati Roy de 1997.

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

Localizado en un pueblo de Kerala, India llamado Ayemenem

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

la historia gira en torno los gemelos Rahel y Estha,

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

a quienes los separan 23 años tras algunas docenas de horas fatídicas

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

en las que su primo se ahoga, se revela el asunto ilícito de la madre

and her lover is murdered.

y su amante es asesinado.

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

Aunque el libro se desarrolla en el punto de la reunión de Rahel y Estha,

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

la narrativa tiene lugar principalmente en el pasado, reconstruyendo los detalles

around the tragic events that led to their separation.

en torno a los trágicos eventos que condujo a su separación.

Roy’s rich language and masterful storytelling

El lenguaje rico y magistral de Roy cuentacuentos

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

le valió el prestigioso premio Booker para "El Dios de las cosas pequeñas".

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

En la novela, ella interroga la cultura. de su nativa India,

including its social mores and colonial history.

incluyendo sus costumbres sociales e historia colonial.

One of her focuses is the caste system,

Uno de sus enfoques es el sistema de castas,

a way of classifying people by hereditary social class

una forma de clasificar a las personas en clase social por herencia

that is thousands of years old.

lo que tiene miles de años.

By the mid-20th century,

A mediados del siglo XX,

the original four castes associated with specific occupations

las cuatro castas originales asociadas con ocupaciones específicas

had been divided into some 3000 sub-castes.

habían sido divididas en unas 3000 subcastas.

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

Aunque el sistema de castas fue constitucionalmente abolido en 1950,

it continued to shape social life in India,

continuó formando la vida social en la India,

routinely marginalizing people of lower castes.

marginando rutinariamente a las personas de castas inferiores.

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

En la novela, Rahel y Estha tienen una estrecha relación con Velutha

a worker in their family’s pickle factory

un trabajador en la fábrica de encurtidos de su familia

and member of the so-called “untouchable” caste.

y miembro de la casta llamada "intocable".

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

Cuando Velutha y la madre de los gemelos, Ammu, se embarcan en una aventura,

they violate what Roy describes as the “love laws”

violan lo que Roy describe como el "Leyes de amor"

forbidding intimacy between different castes.

prohibiendo la intimidad entre diferentes castas.

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

Roy advierte que las trágicas consecuencias de su relación

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

"acecharían siempre las cosas ordinarias" como "perchas",

"el alquitrán en las carreteras" y "la ausencia de palabras".

and “the absence of words.”

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

La escritura de Roy hace uso constante de estos cosas comunes,

bringing lush detail to even the most tragic moments.

brindando detalles exuberantes incluso a los más momentos trágicos.

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

El libro se abre en el funeral del primo medio británico de los gemelos Sophie

after her drowning.

después de que ella se ahogara.

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

Mientras la familia llora, los lirios se curvan y crujen en la iglesia caliente.

A baby bat crawls up a funeral sari.

Un murciélago bebé se arrastra hasta un sari funerario.

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

Las lágrimas gotean de una barbilla como gotas de lluvia desde un techo.

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

La novela incursiona en el pasado para explorar las luchas de los personajes

to operate in a world where they don’t quite fit,

que operan en un mundo donde no encajan del todo,

alongside their nation’s political turmoil.

junto a la agitación política de su nación.

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

Ammu lucha por no arremeter contra sus amados hijos al sentirse

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

particularmente atrapada en la casa de sus padres en un pequeño pueblo,

where neighbors judge and shun her for being divorced.

donde los vecinos la juzgan y la rechazan por estar divorciada.

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

Velutha, mientras, equilibra su aventura con Ammu y amistad con los gemelos

not only with his employment to their family,

no solo con el empleo a su familia,

but also with his membership to a budding communist countermovement

sino también con su membresía en un incipiente movimiento comunista

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

la "Revolución Verde" de Indira Ghandi.

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

En la década de 1960, el nombre engañoso "Revolución verde"

introduced chemical fertilizers and pesticides

introdujo fertilizantes químicos y pesticidas

and the damming of rivers to India.

y represas en los ríos a la India.

Si bien estas políticas produjeron cultivos de alto rendimiento

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

que evitaron la hambruna,

they also forced people from lower castes off their land

también forzaron a salir a las personas de castas inferiores fuera de su tierra

and caused widespread environmental damage.

y causó daño ambiental generalizado.

When the twins return to Ayemenem as adults,

Cuando los gemelos regresan a Ayemenem como adultos,

the consequences of the Green Revolution are all around them.

las consecuencias de la revolución verde están a su alrededor.

The river that was bursting with life in their childhood

El río que estallaba de vida en su infancia los saluda

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

"con una sonrisa de calavera espantosa, con agujeros donde había dientes,

and a limp hand raised from a hospital bed.”

y una mano flácida levantada desde una cama de hospital".

As Roy probes the depths of human experience,

Conforme Roy explora las profundidades de la experiencia humana,

she never loses sight of the way her characters are shaped

nunca pierde de vista la forma en que los personajes se forman

by the time and the place where they live.

por el tiempo y lugar donde viven.

In the world of "The God of Small Things,"

En el mundo de "El Dios de las pequeñas cosas".

“Various kinds of despair competed for primacy…

"varios tipos de desesperación compiten por la primacía...

personal despair could never be desperate enough...

la desesperación personal nunca podría ser lo suficientemente desesperada...

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

la confusión personal cayó en la ermita del vasto y violento círculo

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

conducir, ridículo, loco, irrealizable la confusión pública de una nación".