Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

翻訳: Moe Shoji 校正: Tomoyuki Suzuki

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

「ほんの数十時間の出来事で 人生が大きく変わることがある

And that when they do, those few dozen hours,

そして そうなった場合 その数十時間を

like the salvaged remains of a burned clock…

焼け焦げた時計から 回収される部品のように

must be resurrected from the ruins and examined.”

荒廃の中から救い出し 丹念に調べねばならない」

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

これがアルンダティ・ロイの1997年の作品 『小さきものたちの神』の世界です

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

インドのケララ州の町 アエメナムを舞台に

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

この物語は双子の兄妹 ラヘルとエスタを中心に展開します

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

彼らは運命を変えた数十時間の後 23年間も生き別れていました

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

その数十時間の間に いとこが溺死し 母親の道ならぬ恋が明らかになり

and her lover is murdered.

母親の恋人は殺されるのです

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

この本はラヘルとエスタの 再会する時点を起点としながらも

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

物語はほとんどが過去の話で ２人が生き別れるきっかけとなった―

around the tragic events that led to their separation.

悲劇的な出来事の数々を 詳細に再構築していきます

Roy’s rich language and masterful storytelling

豊かな言語表現と 巧みな語りの技法によって

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

ロイは『小さきものたちの神』で 名高いブッカー賞を受賞しました

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

この小説で 彼女は生まれ故郷の インドの文化や

including its social mores and colonial history.

社会的慣習や植民地支配の歴史を 問いただします

One of her focuses is the caste system,

焦点のひとつはカースト制です

a way of classifying people by hereditary social class

生まれ持った社会的階級で 人々を分類する制度で

that is thousands of years old.

何千年もの歴史があるものです

By the mid-20th century,

20世紀半ばまでには

the original four castes associated with specific occupations

特定の職業と結びつけられていた 元々の４つのカーストが

had been divided into some 3000 sub-castes.

3000もの細かいサブカーストに 分けられました

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

カースト制は1950年に 憲法上は廃止されたものの

it continued to shape social life in India,

インドの社会生活を形作り続け

routinely marginalizing people of lower castes.

低いカーストの人々を日常的に 周縁に押しやってきました

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

小説では ラヘルとエスタは ヴェルータと親しくしています

a worker in their family’s pickle factory

彼は家族経営のピクルス工場で働く―

and member of the so-called “untouchable” caste.

「不可触民」とされる カーストの出身者です

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

ヴェルータが双子の母親のアムーと 恋愛関係になると

they violate what Roy describes as the “love laws”

２人はロイが言うところの 「愛の掟」を犯してしまいます

forbidding intimacy between different castes.

異なるカーストの間では 愛情関係は禁じられているのです

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

ロイは悲劇的な結果を招くこととなる 彼らの関係が

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

「コート掛け」や「道路のタール」 「言葉を失う瞬間」などの

and “the absence of words.”

「日常の事物の中に永遠に宿るだろう」 と言います

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

ロイの文章は常に こうした日常の事物を描き

bringing lush detail to even the most tragic moments.

ひどく悲劇的な瞬間にさえも 豊かなディテールを与えています

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

イギリス人とのハーフで 溺死した いとこのソフィの葬式から

after her drowning.

物語は幕を開けます

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

家族が喪に服す中 暑い教会で ユリの花は乾燥で丸まります

A baby bat crawls up a funeral sari.

コウモリのこどもが 喪服のサリーをよじ登り

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

屋根からしたたる雨粒のように 涙が頬をこぼれ落ちます

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

この小説は 過去を語ることにより

あまりうまく馴染めない世界で なんとか生きようともがく人物たちや

to operate in a world where they don’t quite fit,

alongside their nation’s political turmoil.

インドという国の政治的混乱を描きます

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

アムーは離婚したことで 隣人に蔑まれ避けられたことで

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

小さい町にある実家に ひどく囚われているように感じ

where neighbors judge and shun her for being divorced.

愛する我が子に当たり散らしたい 気持ちに駆られて苦悩します

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

一方 ヴェルータは アムーとの関係と双子との友情を

not only with his employment to their family,

この家族との雇用関係や

but also with his membership to a budding communist countermovement

インディラ・ガンディーの 「緑の革命」に対抗して

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

出現しつつあった共産勢力への 参加とも両立していました

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

1960年代に「緑の革命」は その名にそぐわないことに

introduced chemical fertilizers and pesticides

化学肥料や殺虫剤を導入したり

and the damming of rivers to India.

インドの河川に ダムを建設したりしました

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

これらの政策によって 収穫が増え 飢餓を防げたものの

they also forced people from lower castes off their land

低いカーストの人々が 移住させられたり

and caused widespread environmental damage.

環境汚染被害を 広めたりする結果となりました

When the twins return to Ayemenem as adults,

大人になってから双子が アエメナムに戻ると

the consequences of the Green Revolution are all around them.

緑の革命の爪痕が そこら中に見られます

The river that was bursting with life in their childhood

子供の頃に生き物が たくさんいた川は

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

「骸骨の恐ろしい笑顔」で 双子を迎えます

「歯のあったところは穴と抜け落ち 手は病床からよろよろと挙げられて」

and a limp hand raised from a hospital bed.”

As Roy probes the depths of human experience,

ロイは人間の経験の深みを 推し量る中でも

she never loses sight of the way her characters are shaped

登場人物たちが 暮らす時代や場所によって

by the time and the place where they live.

いかに影響されているかを 見失いません

In the world of "The God of Small Things,"

『小さきものたちの神』の世界では

“Various kinds of despair competed for primacy…

「様々な絶望が首位を競い合うが

personal despair could never be desperate enough...

個人の絶望は 十分に絶望的たりえない

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

個人の混乱は 大きく 暴力的で 延々と続く

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

激しく ばかげて 狂気じみて 実現困難な 国家の混乱の路傍に捨て置かれるのだ」