Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

Reviewer: My Den

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

“Vài chục tiếng đồng hồ có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời

And that when they do, those few dozen hours,

Và khi đó, vài chục giờ ấy như những vật còn lại sau trận cháy

like the salvaged remains of a burned clock…

must be resurrected from the ruins and examined.”

cần phải phục hồi và làm sống lại sau trận hủy hoại đó.”

Đây là tiền đề của tiểu thuyết

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

“The God of Small Things” của Arundhati Roy, xuất bản năm 1997.

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

Lấy bối cảnh ở thị trấn Ayemenem, bang Kerala, Ấn Độ,

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

câu chuyện xoay quanh cặp song sinh Rahel và Estha,

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

ly tán 23 năm sau vài chục giờ định mệnh

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

khi người chị họ của họ chết đuối, vụ ngoại tình của mẹ họ bị lộ,

and her lover is murdered.

và người tình của bà bị sát hại.

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

Dù sách mở đầu bằng cuộc hội ngộ của hai anh em Rahel và Estha,

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

nhưng lại kể hầu hết về những chuyện xảy ra trong quá khứ,

tái hiện những tình tiết

quanh biến cố thương tâm dẫn đến sự chia ly của họ.

around the tragic events that led to their separation.

Roy’s rich language and masterful storytelling

Vốn từ phong phú và nghệ thuật kể chuyện tài tình của Roy

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

đã mang lại giải thưởng Booker danh giá cho “The God of Small Things.”.

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

Trong tiểu thuyết, bà chất vấn văn hóa quê hương Ấn Độ,

including its social mores and colonial history.

về các tập tục xã hội và thời kỳ thuộc địa.

One of her focuses is the caste system,

Bà chú trọng đến chế độ đẳng cấp,

a way of classifying people by hereditary social class

phân loại con người theo tầng lớp xã hội

that is thousands of years old.

đã có từ hàng ngàn năm.

By the mid-20th century,

Đến giữa thế kỷ XX,

the original four castes associated with specific occupations

bốn tầng lớp gắn với các ngành nghề cụ thể

had been divided into some 3000 sub-castes.

đã được chia thành khoảng 3000 tầng lớp phụ.

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

Dù Hiến pháp Ấn năm 1950 đã bãi bỏ chế độ đẳng cấp,

it continued to shape social life in India,

nó vẫn không ngừng định hình cuộc sống xã hội ở Ấn Độ,

routinely marginalizing people of lower castes.

những người thuộc tầng lớp thấp luôn bị đối xử bất công.

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

Trong tiểu thuyết, Rahel và Estha rất thân với Velutha,

người công nhân trong nhà máy sản xuất dưa chua của gia đình họ,

a worker in their family’s pickle factory

and member of the so-called “untouchable” caste.

người thuộc giai cấp “không đáng đụng tới”.

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

Chuyện tình của Velutha và mẹ họ, Ammu

they violate what Roy describes as the “love laws”

đã vi phạm điều Roy diễn tả như "luật yêu"

forbidding intimacy between different castes.

cấm yêu đương giữa các tầng lớp khác nhau.

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

Roy cảnh báo mối quan hệ sẽ dẫn đến hậu quả bi thương,

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

“mãi ẩn giấu trong những thứ tầm thường”, như “móc treo quần áo”,

"hắc ín trên đường", và "vô ngôn".

and “the absence of words.”

Roy thường viết về những điều bình thường,

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

bringing lush detail to even the most tragic moments.

đem sinh khí đến cho cả những khoảnh khắc đau buồn nhất.

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

Cuốn sách mở đầu với đám tang người chị họ lai Anh, Sophie của họ

after her drowning.

sau khi cô bé bị chết đuối.

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

Khi gia đình than khóc,

hoa loa kèn cuộn tròn và uốn mình trong nhà thờ nóng nực.

A baby bat crawls up a funeral sari.

Một con dơi con bò lên tấm váy tang sari.

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

Nước mắt chảy trên má như những giọt mưa rơi từ mái nhà.

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

Cuốn tiểu thuyết xoáy sâu vào quá khứ để hiểu sự chật vật của các nhân vật

to operate in a world where they don’t quite fit,

để tồn tại trong một thế giới không thuộc về họ,

alongside their nation’s political turmoil.

cùng với bất ổn chính trị của đất nước.

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

Ammu cố không nổi cáu với những đứa con yêu của mình

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

khi cảm thấy bị mắc kẹt trong nhà bố mẹ ở một thị trấn nhỏ,

where neighbors judge and shun her for being divorced.

bị hàng xóm phán xét và xa lánh vì ly dị.

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

Trong khi đó, Velutha

cân bằng mối quan hệ với Ammu, tình bạn với cặp song sinh

not only with his employment to their family,

không chỉ làm tốt công việc của mình,

but also with his membership to a budding communist countermovement

mà còn là thành viên của phong trào cộng sản mới nổi

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

chống lại “Cách mạng xanh” của Indira Ghandi.

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

Vào những năm 1960, cái tên dễ gây hiểu lầm “Cách mạng xanh”

introduced chemical fertilizers and pesticides

đã đưa phân bón hóa học và thuốc trừ sâu vào Ấn Độ

and the damming of rivers to India.

và xây đập trên các con sông.

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

Dù các chính sách này tạo ra cây trồng năng suất cao, ngăn nạn đói,

they also forced people from lower castes off their land

nhưng lại buộc dân các tầng lớp thấp rời bỏ quê hương

and caused widespread environmental damage.

và gây ra thiệt hại về môi trường trên diện rộng.

When the twins return to Ayemenem as adults,

Khi cặp song sinh trưởng thành, trở về Ayemenem

the consequences of the Green Revolution are all around them.

hậu quả của Cách mạng xanh ở khắp mọi nơi.

The river that was bursting with life in their childhood

Dòng sông thời thơ ấu đầy tôm cá,

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

chào đón họ “với nụ cười ghê rợn trên cái đầu lâu có hàm răng nham nhở,

and a limp hand raised from a hospital bed.”

và bàn tay vô lực đưa ra từ giường bệnh."

As Roy probes the depths of human experience,

Đào sâu vào trải nghiệm của con người,

she never loses sight of the way her characters are shaped

Roy không bao giờ quên cách các nhân vật được tạo thành

by the time and the place where they live.

theo thời gian và nơi họ sống.

Trong thế giới của “The God of Small Things”,

In the world of "The God of Small Things,"

“Various kinds of despair competed for primacy…

“Nhiều cảm xúc tuyệt vọng tranh giành vị trí độc tôn...

personal despair could never be desperate enough...

sự tuyệt vọng cá nhân không bao giờ đủ để sánh với...

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

rối loạn cá nhân rơi xuống ngôi đền rộng lớn, hung bạo, không dứt,

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

mãnh liệt, lố bịch, điên loạn đến khó tin của sự bất ổn của quốc gia dân tộc.”