Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

Traduttore: Luana Corcella Revisore: Sofia Ramundo

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

"Poche manciate di ore possono condizionare l'esito di vite intere.

And that when they do, those few dozen hours,

E quando lo fanno, quelle poche manciate di ore,

like the salvaged remains of a burned clock…

come i resti tratti in salvo di un orologio bruciato...

must be resurrected from the ruins and examined.”

vanno disseppellite dalle rovine ed esaminate".

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

Questa è la premessa del romanzo di Arundhati Roy scritto nel 1997,

"Il Dio delle piccole cose".

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

Ambientata in una città del Kerala, in India, chiamata Ayemenem,

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

la storia gira intorno ai gemelli Rahel ed Estha,

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

separati per 23 anni dopo quelle fatidiche poche ore

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

in cui la loro cugina muore annegata, l'adulterio della madre viene scoperto

and her lover is murdered.

e il suo amante assassinato.

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

Anche se il libro comincia con il ricongiungimento dei due gemelli,

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

la narrazione si svolge principalmente nel passato, ricostruendo i dettagli

around the tragic events that led to their separation.

dei tragici eventi che hanno portato alla loro separazione.

Roy’s rich language and masterful storytelling

La lingua ricca di Roy e la sua eccellente narrazione

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

le valsero il prestigioso premio Booker per "Il Dio delle piccole cose".

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

Nel romanzo analizza la cultura della sua India,

including its social mores and colonial history.

i suoi costumi sociali e la sua storia coloniale.

One of her focuses is the caste system,

Si concentra in particolare sul sistema delle caste,

a way of classifying people by hereditary social class

un modo per classificare la gente in base alla classe sociale ereditaria

that is thousands of years old.

vecchio di millenni.

By the mid-20th century,

A metà del XX secolo,

the original four castes associated with specific occupations

le quattro caste originarie legate a determinate professioni

had been divided into some 3000 sub-castes.

contavano 3.000 sotto-caste.

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

Nonostante il sistema delle caste

fosse stato costituzionalmente abolito nel 1950,

it continued to shape social life in India,

continuò a influenzare la vita sociale indiana,

routinely marginalizing people of lower castes.

escludendo sistematicamente le persone appartenenti alle caste più basse.

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

Nel romanzo, Rahel ed Estha hanno uno stretto rapporto con Velutha,

a worker in their family’s pickle factory

operaio nella fabbrica di sottaceti della loro famiglia

and member of the so-called “untouchable” caste.

e membro della cosiddetta casta degli "intoccabili".

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

Quando Velutha e la madre dei gemelli, Ammu, iniziano una relazione,

they violate what Roy describes as the “love laws”

violano ciò che Roy descrive come "regole dell'amore",

forbidding intimacy between different castes.

le quali proibiscono l'intimità tra le diverse caste.

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

Roy avverte che le tragiche conseguenze della loro relazione

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

"avrebbero indugiato per sempre nelle cose di tutti i giorni",

come gli "appendiabiti", "l'asfalto delle strade" e "l'assenza di parole".

and “the absence of words.”

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

La scrittura di Roy usa costantemente queste cose di tutti i giorni,

bringing lush detail to even the most tragic moments.

fornendo ricchi dettagli anche sui momenti più tragici.

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

Il libro si apre con il funerale di Sophie,

la cugina metà inglese dei gemelli,

after her drowning.

dopo il suo annegamento.

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

Mentre la famiglia piange, i gigli si arricciano nel calore della chiesa.

A baby bat crawls up a funeral sari.

Un piccolo pipistrello si arrampica su un sari funebre.

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

Lacrime cadono da un mento come gocce di pioggia da un tetto.

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

Il romanzo si addentra nel passato per analizzare la lotta dei personaggi

to operate in a world where they don’t quite fit,

per agire in un mondo in cui si sentono inadeguati,

alongside their nation’s political turmoil.

mentre il loro Paese è in preda ad agitazioni politiche.

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

Ammu fatica a non prendersela con i suoi amati figli

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

quando si sente intrappolata nel suo piccolo paese natale,

where neighbors judge and shun her for being divorced.

dove i vicini la giudicano e la evitano in quanto divorziata.

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

Al contempo Velutha bilancia la relazione con Ammu e la sua amicizia con i gemelli

not only with his employment to their family,

non solo con il suo impegno verso la loro famiglia,

but also with his membership to a budding communist countermovement

ma anche aderendo a un movimento comunista emergente

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

che si opponeva alla "Rivoluzione verde" di Indira Gandhi.

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

Negli anni '60, questa rivoluzione dal nome fuorviante

introduced chemical fertilizers and pesticides

introdusse in India fertilizzanti e pesticidi chimici,

and the damming of rivers to India.

e anche lo sbarramento dei corsi d'acqua.

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

Tali politiche produssero raccolti ad alto rendimento che evitarono le carestie,

they also forced people from lower castes off their land

ma obbligarono le persone delle caste inferiori a lasciare la loro terra

and caused widespread environmental damage.

e causarono ingenti danni ambientali.

When the twins return to Ayemenem as adults,

Quando i gemelli ormai adulti tornano a Ayemenem,

the consequences of the Green Revolution are all around them.

le conseguenze della Rivoluzione verde sono ovunque intorno a loro.

The river that was bursting with life in their childhood

Il fiume traboccante di vita durante la loro infanzia li saluta

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

con "il sorriso spettrale di un teschio, con buchi al posto dei denti

and a limp hand raised from a hospital bed.”

e una mano floscia sollevata da un letto di ospedale".

As Roy probes the depths of human experience,

Nell'esplorare le profondità dell'esperienza umana,

she never loses sight of the way her characters are shaped

Roy non perde mai di vista il modo in cui i suoi personaggi

by the time and the place where they live.

sono modellati dal tempo e dal luogo in cui vivono.

In the world of "The God of Small Things,"

Nel mondo de "Il Dio delle piccole cose",

“Various kinds of despair competed for primacy…

"Diversi tipi di disperazione si contendevano il primato...

personal despair could never be desperate enough...

la disperazione personale non poteva mai essere disperata abbastanza...

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

il tumulto dentro una persona si abbandonava sfinito davanti al tempio

del vasto, violento, volteggiante, incalzante, ridicolo, pazzo, velleitario

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

tumulto generale di una nazione".