Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

"Uma meia dúzia de horas pode afetar uma vida inteira.

And that when they do, those few dozen hours,

"E, quando isso acontece, essa meia dúzia de horas,

like the salvaged remains of a burned clock…

"tal como os restos resgatados de um relógio queimado...

must be resurrected from the ruins and examined.”

"podem ser ressuscitadas das ruínas e examinadas".

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

É esta a premissa do romance de 1997,

"O Deus das Pequenas Coisas" de Arundhati Roy.

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

Passada em Ayemenem, uma cidade em Kerala, na Índia,

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

a história desenvolve-se em torno dos gémeos Rahel e Estha,

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

que estão separados há 23 anos, depois das fatídicas meia dúzia de horas

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

em que uma prima se afoga, a relação ilícita da mãe deles se descobre

and her lover is murdered.

e o amante dela é assassinado.

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

Embora o livro comece na altura da reunião de Rahel e Estha,

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

a narrativa ocupa-se sobretudo do passado, recriando os pormenores

around the tragic events that led to their separation.

em torno dos acontecimentos trágicos que levaram à separação deles.

Roy’s rich language and masterful storytelling

A rica linguagem de Roy e a sua magistral narrativa

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

mereceram o prestigiado prémio Booker para "O Deus das Pequenas Coisas".

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

No romance, ela interroga a cultura da sua Índia nativa,

including its social mores and colonial history.

incluindo os costumes sociais e a história colonial.

One of her focuses is the caste system,

Um dos seus focos é o sistema de castas,

a way of classifying people by hereditary social class

uma forma de classificar pessoas segundo a classe social hereditária

that is thousands of years old.

que tem milhares de anos.

By the mid-20th century,

Em meados do século XX,

the original four castes associated with specific occupations

as quatro castas originais, associadas a ocupações específicas,

had been divided into some 3000 sub-castes.

tinham-se dividido numas 3000 subcastas.

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

Embora o sistema de castas fosse abolido na Constituição de 1950,

it continued to shape social life in India,

continuou a modelar a vida social na Índia,

routinely marginalizing people of lower castes.

marginalizando rotineiramente as pessoas das castas inferiores.

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

No romance, Rahel e Estha têm uma relação estreita com Velutha,

a worker in their family’s pickle factory

um operário da fábrica de "pickles" da família delas

and member of the so-called “untouchable” caste.

e membro da chamada casta "intocável".

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

Quando Velutha e a mãe dos gémeos, Ammu, se envolvem numa relação,

they violate what Roy describes as the “love laws”

violam aquilo que Roy descreve como as "leis do amor",

forbidding intimacy between different castes.

que proíbem a intimidade entre castas diferentes.

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

Roy avisa que as trágicas consequências dessa relação

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

"se esconderão sempre em coisas comuns" como "cabides", "o alcatrão nas estradas",

and “the absence of words.”

e "na ausência de palavras".

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

A escrita de Roy faz uso constante destas coisas vulgares,

bringing lush detail to even the most tragic moments.

juntando pormenores exuberantes aos momentos mais trágicos.

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

O livro começa no funeral da prima dos gémeos,

a meia britânica Sophie,

after her drowning.

depois de ela se ter afogado.

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

Enquanto a família chora, os lírios murcham no calor da igreja,

A baby bat crawls up a funeral sari.

um morcego bebé trepa por um sari de luto,

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

as lágrimas escorrem por um queixo como gotas de chuva dum telhado.

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

O romance perscruta o passado para explorar as lutas das personagens

to operate in a world where they don’t quite fit,

para funcionarem num mundo em que não se encaixam bem,

alongside their nation’s political turmoil.

juntamente com o torvelinho político do seu país.

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

Ammu debate-se para não ferir os seus adorados filhos

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

quando se sente prisioneira na pequena cidade dos seus pais,

where neighbors judge and shun her for being divorced.

onde os vizinhos a julgam e a rejeitam por se ter divorciado.

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

Velutha, entretanto, equilibra a sua relação com Ammu

e a amizade com os gémeos

not only with his employment to their family,

não só com o emprego na família deles

but also with his membership to a budding communist countermovement

mas também com a sua filiação num movimento comunista crescente

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

contra a "Revolução Verde" de Indira Gandhi.

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

Nos anos 60, a "Revolução Verde", incorretamente chamada,

introduced chemical fertilizers and pesticides

introduziu os fertilizantes químicos e os pesticidas

and the damming of rivers to India.

e as barragens dos rios na Índia.

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

Embora estas políticas tenham produzido altas colheitas que reduziram a fome,

they also forced people from lower castes off their land

também expulsaram das suas terras as pessoas das castas inferiores

and caused widespread environmental damage.

e causaram amplos prejuízos ambientais.

When the twins return to Ayemenem as adults,

Quando os gémeos regressam a Ayemenem, já adultos,

the consequences of the Green Revolution are all around them.

as consequências da Revolução Verde estão a toda a sua volta.

The river that was bursting with life in their childhood

O rio que transbordava de vida, na sua infância,

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

cumprimenta-os "com um sorriso sinistro de caveira com buracos em vez de dentes.

and a limp hand raised from a hospital bed.”

"e uma mão flácida erguida numa cama de hospital".

As Roy probes the depths of human experience,

Quando Roy sonda as profundezas da experiência humana,

she never loses sight of the way her characters are shaped

nunca perde de vista a forma como modela as suas personagens

by the time and the place where they live.

na época e no local onde elas vivem.

In the world of "The God of Small Things,"

No mundo de "O Deus das Pequenas Coisas",

“Various kinds of despair competed for primacy…

"Diversos tipos de desespero competem pela primazia...

personal despair could never be desperate enough...

"o desespero pessoal nunca pode ser suficientemente desesperado...

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

"o turbilhão pessoal minimizado, no santuário marginal,

"pelo turbilhão público amplo, violento, ridículo, insano e inviável

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

"duma nação".