Why should you read “The God of Small Things” by Arundhati Roy? - Laura Wright

Μετάφραση: Apostolis Tsiougkos Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

“A few dozen hours can affect the outcome of whole lifetimes/

«Μερικές μόνο ώρες μπορούν να επηρεάσουν την έκβαση μιας ολόκληρης ζωής.

And that when they do, those few dozen hours,

Και όταν το κάνουν, αυτές οι λίγες ώρες,

like the salvaged remains of a burned clock…

όπως τα διασωθέντα απομεινάρια ενός καμένου ρολογιού...

must be resurrected from the ruins and examined.”

πρέπει να αναστηθούν από τα ερείπια και να εξεταστούν».

This is the premise of Arundhati Roy’s 1997 novel "The God of Small Things."

Αυτή είναι το θέμα του μυθιστορήματος της Αρουντάτι Ρόι

«Ο Θεός των Μικρών Πραγμάτων» (1997).

Set in a town in Kerala, India called Ayemenem,

Η υπόθεση εκτυλίσσεται στην Άιμενεμ, μια κωμόπολη στην Κεράλα της Ινδίας,

the story revolves around fraternal twins Rahel and Estha,

με ήρωες δύο διζυγωτικά δίδυμα, την Ράχελ και τον Έστθα,

who are separated for 23 years after the fateful few dozen hours

που χωρίστηκαν για 23 χρόνια μετά από εκείνες τις λίγες μοιραίες ώρες,

in which their cousin drowns, their mother’s illicit affair is revealed,

κατά τις οποίες πνίγεται η ξαδερφή τους,

αποκαλύπτεται η παράνομη σχέση της μητέρας τους,

and her lover is murdered.

και ο εραστής της δολοφονείται.

While the book is set at the point of Rahel and Estha’s reunion,

Ενώ το βιβλίο τοποθετείται στο σημείο της επανένωσης της Ράχελ και του Έστθα,

the narrative takes place mostly in the past, reconstructing the details

η αφήγηση στρέφεται κυρίως στο παρελθόν, αναπλάθοντας τις λεπτομέρειες

γύρω από τα τραγικά γεγονότα που οδήγησαν στον χωρισμό τους.

around the tragic events that led to their separation.

Roy’s rich language and masterful storytelling

Με την πλούσια γλώσσα και την αριστοτεχνική της αφήγηση,

earned her the prestigious Booker prize for "The God of Small Things."

η Ρόι κέρδισε το διάσημο βραβείο Μπούκερ για το «Ο Θεός των Μικρών Πραγμάτων».

In the novel, she interrogates the culture of her native India,

Στο μυθιστόρημα εξετάζει κριτικά τον πολιτισμό της γενέτειράς της Ινδίας,

including its social mores and colonial history.

με τα κοινωνικά ήθη και την αποικιακή ιστορία της.

One of her focuses is the caste system,

Ένα από τα σημεία που εστιάζει είναι το ταξικό σύστημα,

a way of classifying people by hereditary social class

η κατάταξη των ανθρώπων με βάση κληρονομούμενες κοινωνικές τάξεις

that is thousands of years old.

που ισχύει εδώ και χιλιάδες χρόνια.

By the mid-20th century,

Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα,

the original four castes associated with specific occupations

οι αρχικές τέσσερις κάστες που σχετίζονταν με συγκεκριμένα επαγγέλματα,

had been divided into some 3000 sub-castes.

είχαν χωριστεί σε περίπου 3.000 υπο-κάστες.

Though the caste system was Constitutionally abolished in 1950,

Παρότι οι κάστες καταργήθηκαν συνταγματικά το 1950,

it continued to shape social life in India,

συνέχισε να διαμορφώνει την κοινωνική ζωή στην Ινδία,

routinely marginalizing people of lower castes.

συνεχίζοντας να περιθωριοποιεί όσους ανήκαν στις κατώτερες κάστες.

In the novel, Rahel and Estha have a close relationship with Velutha,

Στο μυθιστόρημα. η Ράχελ και ο Έστθα έχουν στενή σχέση με τον Βελούθα,

a worker in their family’s pickle factory

έναν εργάτη στο εργοστάσιο πίκλας της οικογένειας

and member of the so-called “untouchable” caste.

και μέλος της κάστας που ονομάζονται «ανέγγιχτοι».

When Velutha and the twins’ mother, Ammu, embark on an affair,

Όταν ο Βελούθα και η Αμμού, η μητέρα των διδύμων, ξεκινούν μια σχέση,

they violate what Roy describes as the “love laws”

παραβιάζουν αυτό που η Ρόι περιγράφει ως «νόμους της αγάπης»

forbidding intimacy between different castes.

που απαγορεύουν την οικειότητα με μέλη άλλης κάστας.

Roy warns that the tragic consequences of their relationship

Η Ρόι προειδοποιεί ότι οι τραγικές συνέπειες της σχέσης τους

“would lurk forever in ordinary things,” like “coat hangers,” “the tar on roads,”

«θα ελοχεύουν πάντα μέσα σε καθημερινά πράγματα»

όπως «οι κρεμάστρες παλτών», «η πίσσα στο δρόμο»

and “the absence of words.”

και «η απουσία λέξεων».

Η γραφή της Ρόι εμπεριέχει πάντοτε αυτά τα καθημερινά πράγματα,

Roy’s writing makes constant use of these ordinary things,

bringing lush detail to even the most tragic moments.

περιγράφοντας με πολλές λεπτομέρειες ακόμα και τις πιο τραγικές στιγμές.

The book opens at the funeral of the twins’ half-British cousin Sophie

Το βιβλίο ξεκινά στην κηδεία της κατά το ήμισυ Βρετανίδας ξαδέρφης τους, Σόφι,

after her drowning.

μετά τον πνιγμό της.

As the family mourns, lilies curl and crisp in the hot church.

Καθώς η οικογένεια θρηνεί,

τα κρίνα ζαρώνουν και μαραίνονται στη ζέστη της εκκλησίας.

A baby bat crawls up a funeral sari.

Μια μικρή νυχτερίδα σέρνεται πάνω σε ένα σάρι κηδείας.

Tears drip from a chin like raindrops from a roof.

Δάκρυα στάζουν από το πιγούνι όπως οι σταγόνες βροχής από τη στέγη.

The novel forays into the past to explore the characters’ struggles

Το μυθιστόρημα ανιχνεύει στο παρελθόν

για να εξερευνήσει την αγωνιώδη προσπάθεια των χαρακτήρων

to operate in a world where they don’t quite fit,

να λειτουργήσουν σε έναν κόσμο όπου δεν ταιριάζουν,

alongside their nation’s political turmoil.

καθώς και την πολιτική αναταραχή του έθνους τους.

Ammu struggles not to lash out at her beloved children

Η Αμμού παλεύει να μην ξεσπάει στα αγαπημένα της παιδιά

when she feels particularly trapped in her parents’ small-town home,

όταν νιώθει εξαιρετικά παγιδευμένη στο μικροαστικό σπίτι των γονιών της,

where neighbors judge and shun her for being divorced.

όπου οι γείτονες την επικρίνουν και την αποφεύγουν επειδή χώρισε.

Velutha, meanwhile, balances his affair with Ammu and friendship with the twins

Στο μεταξύ, ο Βελούθα προσπαθεί να συμβιβάσει

τη σχέση του με την Αμμού και τη φιλία του με τα δίδυμα,

not only with his employment to their family,

όχι μόνο με την απασχόλησή του στην οικογένειά τους,

but also with his membership to a budding communist countermovement

αλλά και με τη συμμετοχή του σε ένα ανερχόμενο κομμουνιστικό αντικίνημα

to Indira Ghandi’s “Green Revolution.”

απέναντι στην «Πράσινη Επανάσταση» της Ίντιρα Γκάντι.

In the 1960s, the misleadingly named “Green Revolution”

Τη δεκαετία του ’60, η παραπλανητικά ονομαζόμενη «Πράσινη Επανάσταση»

introduced chemical fertilizers and pesticides

εισήγαγε στην Ινδία χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα

and the damming of rivers to India.

και την κατασκευή φραγμάτων σε ποτάμια.

While these policies produced high-yield crops that staved off famine,

Αν και αυτές οι πολιτικές είχαν αποδοτικές καλλιέργειες που απέτρεψαν τον λιμό,

they also forced people from lower castes off their land

ανάγκασαν άτομα από τις φτωχές κάστες να αφήσουν τη γη τους

and caused widespread environmental damage.

και προκάλεσαν εκτενή περιβαλλοντική καταστροφή.

When the twins return to Ayemenem as adults,

Όταν τα δίδυμα επιστρέφουν στο Άιμενεμ ως ενήλικες,

the consequences of the Green Revolution are all around them.

οι συνέπειες της Πράσινης Επανάστασης τους κατακλύζουν.

The river that was bursting with life in their childhood

Το ποτάμι που έσφυζε από ζωή στην παιδική τους ηλικία

greets them “with a ghastly skull’s smile, with holes where teeth had been,

τους υποδέχεται «με ένα φρικτό χαμόγελο ενός κρανίου

με τρύπες εκεί που υπήρχαν δόντια,

and a limp hand raised from a hospital bed.”

και ένα αδύναμο χέρι να σηκώνεται από ένα κρεβάτι νοσοκομείου».

As Roy probes the depths of human experience,

Καθώς η Ρόι διεισδύει στα βάθη της ανθρώπινης εμπειρίας,

she never loses sight of the way her characters are shaped

δεν παύει να παρατηρεί πώς διαμορφώνονται οι χαρακτήρες της

by the time and the place where they live.

από τον χρόνο και τον τόπο όπου ζουν.

In the world of "The God of Small Things,"

Στον κόσμο του «Ο Θεός των Μικρών Πραγμάτων»,

“Various kinds of despair competed for primacy…

«Διάφορα είδη απόγνωσης συναγωνίζονται να επικρατήσουν...

personal despair could never be desperate enough...

Η προσωπική απόγνωση ήταν το άκρον άωτο της απελπισίας....

personal turmoil dropped by at the wayside shrine of the vast, violent, circling,

η προσωπική αναταραχή θυσιάστηκε στο βωμό της αχανούς, βίαιης, ιλιγγιώδους,

driving, ridiculous, insane, unfeasible public turmoil of a nation.”

σφοδρής, γελοίας, παράλογης, και ανέφικτης δημόσιας εθνικής αναταραχής».