The city of walls: Constantinople - Lars Brownworth

Die Stadt der Mauern: Konstantinopel - Lars Brownworth

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Übersetzung: Alexandra Köster Lektorat: Angelika Lueckert Leon

The most important walls in western history aren't even in the West.

Die wichtigsten Mauern in der westlichen Geschichte stehen nicht im Westen.

They surround the modern city of Istanbul, Constantinople as the Romans called it.

Sie umgeben die heutige Stadt Istanbul, die Römer nannten sie Konstantinopel.

And for a thousand years, the fate of Europe depended on them.

Tausende Jahre lang hing das Schicksal Europas von ihnen ab.

Constantinople was designed to be the center of the world.

Konstantinopel wurde gebaut, um der Mittelpunkt der Welt zu sein.

When the frontiers of the Roman Empire began to crumble in the 4th Century,

Als die Grenzen des Römischen Reichs im 4. Jahrhundert zu bröckeln begannen,

the capital was moved to the cultured, wealthy, and still stable East.

verlagerte man die Hauptstadt in den reichen und stabilen Osten.

There, at the crossroads between Europe and Asia, the hub of the major trade routes of the ancient world,

Am Kreuzungspunkt von Europa und Asien, der großen Handelswege der Antike,

the Emperor Constantine built his city.

baute der Kaiser Konstantin seine Stadt --

This was the city of libraries and universities,

die Stadt der Bibliotheken und Universitäten,

20 times the size of London or Paris at the time.

20-mal größer als London oder Paris zu der Zeit.

It contained the priceless knowledge of the classical world which was fading in the West.

Sie enthielt das unbezahlbare alte Wissen, das im Westen langsam verloren ging.

To protect this masterpiece from its many enemies,

Um dieses Meisterwerk vor seinen Feinden zu schützen,

Constantine's successors built the finest defensive fortifications ever made.

bauten Konstantins Nachfolger die besten Befestigungsanlagen.

The first line of protection was a moat 60 feet wide and 22 feet deep,

Die erste Anlage war ein Graben, 18 m breit und 7 m tief,

stretching all four miles from coast to coast.

6 km lang, von Küste zu Küste.

Pipes from inside the city could fill it at the first sight of the enemy,

Rohre aus der Stadt füllten ihn, sobald man den Feind sah

and a short wall protected archers who could fire at the soaked soldiers trying to swim across.

und eine Mauer beschützte Bogenschützen, die auf die schwimmenden Feinde schossen.

Those who were lucky enough to clear the moat had to contend with an unceasing barrage from the 27 foot outer wall above.

Danach standen die Soldaten vor einer 8 m hohen Mauer.

Arrows, spears, or far worse, Greek fire -- an ancient form of napalm that would ignite on contact

Pfeile und Speere regneten auf sie hinab, auch griechisches Feuer -- antikes Napalm,

and couldn't be extinguished by water -- would rain down on them.

das sich bei Kontakt entzündete -- Wasser konnte es nicht löschen.

Squads of Roman defenders would carry portable flame throwers,

Truppen römischer Verteidiger trugen Flammenwerfer

spraying anyone trying to climb out of the moat.

und besprühten jeden, der aus dem Graben kletterte.

The terrified victims would leap back, only to find that they still burned underwater.

Voller Angst sprangen die Opfer zurück, aber unter Wasser brannten sie weiter.

At times, the Romans would also mount siphons onto the ramparts,

Manchmal brachten die Römer Überlaufrohre auf der Festungsmauer an

and launch clay pots full of Greek fire from catapults at an invading army.

und Katapulte beschossen die fremde Armee mit Tontöpfen voll griechischem Feuer.

The front lines would turn into an inferno,

Die Frontlinien wurden zum Inferno,

making it appear as if the earth itself was on fire.

es schien, also ob die Erde selbst in Flammen stünde.

Wenn die Angreifer es tatsächlich über die äußere Mauer schafften

If, by some miracle, the outer wall was compromised,

attackers would be faced with the final defense: the great inner wall.

standen sie vor der letzten Verteidigung: der großen inneren Mauer.

These walls were wide enough to have four men ride side by side,

Die Mauern waren breit genug für vier Reiter nebeneinander,

allowing troops to be rushed wherever they were needed.

so konnten Truppen dorthin eilen, wo sie benötigt wurden.

Attilla the Hun, destroyer of civilizations, who named himself the Scourge of God,

Attilla, der Hunne, Zerstörer von Kulturen,

der sich selbst "Plage Gottes" nannte, sah sie an und drehte wieder um.

took one look at them and turned around.

The Avars battled the walls uselessly til their catapults ran out of rocks.

Die Awaren kämpften erfolglos bis ihnen die Steine für die Katapulte ausgingen.

The Turks tried to tunnel under them, but found the foundations too solid.

Die Türken versuchten Tunnel zu graben, aber das Fundament war zu fest.

The Arabs tried to starve the city into submission,

Die Araber versuchten die Stadt auszuhungern,

but ran out of food themselves and had to resort to cannibalism.

aber ihnen selbst ging das Essen aus und sie retteten sich durch Kannibalismus.

It took the guns of the modern world to finally bring them down.

Erst die Kanonen der modernen Welt zerstörten die Mauern.

In 1453, the Turks brought their super weapon:

1453 brachten die Türken ihre Super-Waffe:

a monster cannon that could fire a 15 hundred pound stone ball over a mile.

eine riesige Kanone, die eine 680 kg Kugel über 1,6 Kilometer schießen konnte.

Together with more than a hundred smaller guns,

Mit mehr als 100 anderen kleineren Kanonen

they kept up a steady bombardment day and night.

beschossen sie die Stadt Tag und Nacht.

A section of the old walls collapsed, but even in their death throes they proved formidable.

Ein Teil der alten Mauern stürzte ein, doch sie waren noch immer beachtlich.

The rubble absorbed the shock of the cannonballs better than the solid wall.

Der Schutt dämpfte die Wucht der Kugeln besser als die feste Mauer.

It took a month and a half of continuous blasting to finally open a breach.

Erst nach eineinhalb Monaten entstand eine Bresche.

The last Roman Emperor, Constantine the 11th, drew his sword

Der letzte römische Kaiser, Konstantin XI. zog sein Schwert

and jumped into the gap to stop the onrushing horde,

und sprang in die Bresche, um die heranstürmende Horde zu stoppen.

disappearing into legend.

Er verschwand in die Legende.

The city was taken, and the Roman Empire finally disappeared.

Die Stadt wurde eingenommen und das Römische Reich verschwand.

But those broken walls had one last gift.

Aber die zerstörten Mauern hatten ein letztes Geschenk.

As the survivors fled the doomed city, they brought with them their precious books and their ancient traditions.

Die überlebenden Flüchtenden nahmen ihre kostbaren Bücher und Traditionen mit.

They traveled west to Italy, reintroduced the Greek language and learning to western Europe, and ignited the Renaissance.

Sie brachten antikes Wissen nach Italien und leiteten so die Renaissance ein.

Thanks to Constantinople's walls, that pile of brick and marble that guarded them for so long,

Konstantinopels Mauern verdanken wir unsere klassische Vergangenheit:

dieser Haufen Ziegel und Marmor hatte das antike Wissen bewacht.

we still have our classical past.