The city of walls: Constantinople - Lars Brownworth

Constantinopla: La ciudad amurallada - Lars Brownworth

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ana María Pérez

The most important walls in western history aren't even in the West.

Los muros más importantes de la historia occidental ni siquiera están en Occidente.

They surround the modern city of Istanbul, Constantinople as the Romans called it.

Rodean la ciudad moderna de Estambul, Constantinopla, como la llamaban los romanos.

And for a thousand years, the fate of Europe depended on them.

Y durante mil años el destino de Europa dependió de ellos.

Constantinople was designed to be the center of the world.

Constantinopla fue pensada para ser el centro del mundo.

When the frontiers of the Roman Empire began to crumble in the 4th Century,

Cuando las fronteras del Imperio Romano empezaron a desmoronarse en el siglo IV,

the capital was moved to the cultured, wealthy, and still stable East.

la capital se trasladó al Oriente culto, rico y aún estable.

There, at the crossroads between Europe and Asia, the hub of the major trade routes of the ancient world,

Allí, en la encrucijada entre Europa y Asia, el centro de las rutas comerciales más importantes del mundo antiguo,

the Emperor Constantine built his city.

el emperador Constantino construyó su ciudad.

This was the city of libraries and universities,

Fue la ciudad de las bibliotecas y las universidades,

20 times the size of London or Paris at the time.

20 veces más grande que Londres o París en ese momento.

It contained the priceless knowledge of the classical world which was fading in the West.

Tenía el conocimiento inestimable del mundo clásico que se desvanecía en Occidente.

To protect this masterpiece from its many enemies,

Para proteger esta obra maestra de sus muchos enemigos,

Constantine's successors built the finest defensive fortifications ever made.

los sucesores de Constantino construyeron las mejores fortificaciones de la historia.

The first line of protection was a moat 60 feet wide and 22 feet deep,

La primera línea de protección era un foso de 20 m de ancho y 7 m de profundidad,

stretching all four miles from coast to coast.

que comprende 6 km de costa a costa.

Pipes from inside the city could fill it at the first sight of the enemy,

El foso podía llenarse con una tubería interna a la primera señal del enemigo,

and a short wall protected archers who could fire at the soaked soldiers trying to swim across.

un muro protegía a los arqueros que podían disparar a los soldados empapados que trataban de cruzar a nado.

Those who were lucky enough to clear the moat had to contend with an unceasing barrage from the 27 foot outer wall above.

Los que tenían la suerte de pasar el foso tenían que lidiar con un bombardeo incesante desde el muro exterior de 8 m.

Arrows, spears, or far worse, Greek fire -- an ancient form of napalm that would ignite on contact

Flechas, lanzas o, mucho peor, el fuego griego —una antigua forma de napalm que se inflama al contacto

and couldn't be extinguished by water -- would rain down on them.

y no se podía extinguir con agua— les llovían desde el muro.

Squads of Roman defenders would carry portable flame throwers,

Escuadras de defensores romanos llevaban lanzadores portátiles

spraying anyone trying to climb out of the moat.

y rociaban a cualquiera que saliera del foso.

The terrified victims would leap back, only to find that they still burned underwater.

Las víctimas aterrorizadas saltaban hacia atrás, sólo para descubrir que aún ardían bajo el agua.

At times, the Romans would also mount siphons onto the ramparts,

A veces, los romanos también montaban sifones en las murallas

and launch clay pots full of Greek fire from catapults at an invading army.

y lanzaban ollas de barro llenas de fuego griego con catapultas a un ejército invasor.

The front lines would turn into an inferno,

Las líneas del frente se volvían un infierno,

making it appear as if the earth itself was on fire.

haciendo ver como si la misma tierra ardiera en llamas.

If, by some miracle, the outer wall was compromised,

Si, por algún milagro, el muro exterior se viera comprometido,

attackers would be faced with the final defense: the great inner wall.

los atacantes enfrentarían la defensa final: el gran muro interior.

These walls were wide enough to have four men ride side by side,

Estos muros eran tan amplios como para tener columnas de 4 hombres lado a lado,

allowing troops to be rushed wherever they were needed.

para que las tropas llegaran a donde se las necesitaba.

Attilla the Hun, destroyer of civilizations, who named himself the Scourge of God,

Atila el Huno, destructor de civilizaciones, autodenominado Azote de Dios,

took one look at them and turned around.

le echó un vistazo y dio la vuelta.

The Avars battled the walls uselessly til their catapults ran out of rocks.

Los ávaros hostigaron los muros sin cesar hasta que sus catapultas quedaron sin rocas.

The Turks tried to tunnel under them, but found the foundations too solid.

Los turcos intentaron hacer un túnel, pero encontraron cimientos muy sólidos.

The Arabs tried to starve the city into submission,

Los árabes intentaron matar de hambre a la ciudad,

but ran out of food themselves and had to resort to cannibalism.

pero se les acabó la comida y tuvieron que recurrir al canibalismo.

It took the guns of the modern world to finally bring them down.

Fueron necesarias las armas del mundo moderno para derribarlos.

In 1453, the Turks brought their super weapon:

En 1453, los turcos llevaron su súper arma:

a monster cannon that could fire a 15 hundred pound stone ball over a mile.

un cañón monstruo que podía disparar una piedra de 700 kg casi 2 km.

Together with more than a hundred smaller guns,

Con más de un centenar de armas más pequeñas,

they kept up a steady bombardment day and night.

mantuvieron un bombardeo constante día y noche.

A section of the old walls collapsed, but even in their death throes they proved formidable.

Una parte de la antigua muralla se derrumbó, pero incluso en su agonía resultó ser formidable.

The rubble absorbed the shock of the cannonballs better than the solid wall.

Los escombros absorbieron el impacto de las balas de cañón mejor que el muro sólido.

It took a month and a half of continuous blasting to finally open a breach.

Fue necesario arremeter un mes y medio para finalmente abrir una brecha.

The last Roman Emperor, Constantine the 11th, drew his sword

El último emperador romano, Constantino XI, sacó su espada

and jumped into the gap to stop the onrushing horde,

y se lanzó al vacío para detener la horda que se venía encima,

disappearing into legend.

desapareciendo en la leyenda.

The city was taken, and the Roman Empire finally disappeared.

La ciudad fue tomada y finalmente desapareció el Imperio Romano.

But those broken walls had one last gift.

Pero esos muros rotos dieron un último regalo.

As the survivors fled the doomed city, they brought with them their precious books and their ancient traditions.

A medida que los sobrevivientes huyeron de la ciudad, llevaron consigo sus preciosos libros y sus tradiciones ancestrales.

They traveled west to Italy, reintroduced the Greek language and learning to western Europe, and ignited the Renaissance.

Viajaron al oeste, a Italia, reintrodujeron el griego y sus enseñanzas en Europa occidental, e iluminaron el Renacimiento.

Thanks to Constantinople's walls, that pile of brick and marble that guarded them for so long,

Gracias a los muros de Constantinopla, y a esa pila de ladrillos y mármol que guardaron tanto tiempo,

we still have our classical past.

todavía tenemos nuestro pasado clásico.