The city of walls: Constantinople - Lars Brownworth

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The most important walls in western history aren't even in the West.

As muralhas mais importantes da História Ocidental

nem sequer estão no Ocidente.

They surround the modern city of Istanbul, Constantinople as the Romans called it.

Rodeiam a moderna cidade de Istambul,

Constantinopla, como lhe chamavam os romanos.

And for a thousand years, the fate of Europe depended on them.

Durante mil anos, o destino da Europa dependeu delas.

Constantinople was designed to be the center of the world.

Constantinopla foi concebida para ser o centro do mundo.

When the frontiers of the Roman Empire began to crumble in the 4th Century,

Quando as fronteiras do Império Romano começaram a desmoronar-se no século IV,

the capital was moved to the cultured, wealthy, and still stable East.

a capital foi mudada para o culto, rico e ainda estável Oriente.

There, at the crossroads between Europe and Asia, the hub of the major trade routes of the ancient world,

Foi aí, na interseção da Europa com a Ásia,

o eixo das principais rotas comerciais da Antiguidade,

the Emperor Constantine built his city.

que o imperador Constantino construiu a sua cidade.

This was the city of libraries and universities,

Era a cidade das bibliotecas e das universidades,

20 times the size of London or Paris at the time.

vinte vezes maior do que Londres ou Paris, na mesma época.

It contained the priceless knowledge of the classical world which was fading in the West.

Continha o conhecimento sem preço do mundo clássico

que estava a desaparecer no Ocidente.

To protect this masterpiece from its many enemies,

Para proteger aquela obra-prima dos seus muitos inimigos,

Constantine's successors built the finest defensive fortifications ever made.

os sucessores de Constantino construíram

as melhores fortificações defensivas jamais feitas.

The first line of protection was a moat 60 feet wide and 22 feet deep,

A primeira linha de proteção era um fosso de 20 m de largura

e de 10 m de profundidade,

stretching all four miles from coast to coast.

que se estendia por 6,5 km, de costa a costa.

Pipes from inside the city could fill it at the first sight of the enemy,

Uma tubagem, no interior da cidade, podia enchê-lo ao primeiro sinal do inimigo.

and a short wall protected archers who could fire at the soaked soldiers trying to swim across.

Um pequeno muro protegia os arqueiros que atiravam

sobre os soldados encharcados que tentavam atravessá-lo.

Those who were lucky enough to clear the moat had to contend with an unceasing barrage from the 27 foot outer wall above.

Os que conseguiam atravessar o fosso,

tinham que lutar com uma barragem incessante

da muralha exterior, de 8 m de altura.

Arrows, spears, or far worse, Greek fire -- an ancient form of napalm that would ignite on contact

Setas, dardos, ou pior ainda, o fogo grego

— uma forma antiga de "napalm" que se incendiava por contacto

and couldn't be extinguished by water -- would rain down on them.

e a água não podia apagar — chovia sobre eles.

Squads of Roman defenders would carry portable flame throwers,

Esquadrões de defensores romanos transportavam lança-chamas

spraying anyone trying to climb out of the moat.

que atingiam quem quer que tentasse sair do fosso.

The terrified victims would leap back, only to find that they still burned underwater.

As vítimas aterrorizadas voltavam para trás,

mas percebiam que continuavam a arder debaixo de água.

At times, the Romans would also mount siphons onto the ramparts,

Por vezes, os romanos também montavam sifões nas muralhas

and launch clay pots full of Greek fire from catapults at an invading army.

e, com catapultas, lançavam sobre o exército invasor

caldeirões de barro com fogo grego.

The front lines would turn into an inferno,

As primeiras linhas transformavam-se num inferno,

making it appear as if the earth itself was on fire.

fazendo parecer que a terra estava a arder.

If, by some miracle, the outer wall was compromised,

Se, por milagre, a muralha exterior ficasse comprometida,

attackers would be faced with the final defense: the great inner wall.

os atacantes eram confrontados com a defesa final:

a grande muralha interna.

These walls were wide enough to have four men ride side by side,

Essa muralha era bastante larga

para ter quatro homens, a cavalo, lado a lado,

allowing troops to be rushed wherever they were needed.

permitindo que as tropas avançassem rapidamente para onde fosse preciso.

Attilla the Hun, destroyer of civilizations, who named himself the Scourge of God,

Átila, o Huno, destruidor de civilizações,

que se intitulava o Flagelo de Deus,

took one look at them and turned around.

olhou para ela e foi-se embora.

The Avars battled the walls uselessly til their catapults ran out of rocks.

Os ávaros atacaram a muralha inutilmente até as suas catapultas ficarem sem pedras.

The Turks tried to tunnel under them, but found the foundations too solid.

Os turcos fizeram túneis por baixo,

mas encontraram alicerces demasiado sólidos.

The Arabs tried to starve the city into submission,

Os árabes tentaram submeter a cidade pela fome,

but ran out of food themselves and had to resort to cannibalism.

mas ficaram sem comida e tiveram que recorrer ao canibalismo.

It took the guns of the modern world to finally bring them down.

Foram precisos os canhões do mundo moderno para finalmente as deitar abaixo.

In 1453, the Turks brought their super weapon:

Em 1453, os turcos levaram a sua arma superior:

a monster cannon that could fire a 15 hundred pound stone ball over a mile.

um canhão monstruoso que podia disparar balas de pedra de 700 quilos

a 1,5 km de distância.

Together with more than a hundred smaller guns,

Em conjunto com mais de cem canhões mais pequenos,

they kept up a steady bombardment day and night.

mantiveram um bombardeamento ininterrupto dia e noite.

A section of the old walls collapsed, but even in their death throes they proved formidable.

Uma secção da muralha cedeu

mas, mesmo na sua agonia de morte, provou ser formidável.

The rubble absorbed the shock of the cannonballs better than the solid wall.

Os escombros absorviam melhor o choque das balas de canhão que a muralha sólida.

It took a month and a half of continuous blasting to finally open a breach.

Foi preciso um mês e meio de explosões contínuas

para acabar por abrir uma brecha.

The last Roman Emperor, Constantine the 11th, drew his sword

O último imperador romano, Constantino XI, puxou da espada

and jumped into the gap to stop the onrushing horde,

e saltou pela brecha para deter a invasão da horda,

disappearing into legend.

desaparecendo numa lenda.

The city was taken, and the Roman Empire finally disappeared.

A cidade foi conquistada e o Império Romano finalmente desapareceu.

But those broken walls had one last gift.

Mas aquela muralha destruída tinha um presente final.

As the survivors fled the doomed city, they brought with them their precious books and their ancient traditions.

Quando os sobreviventes fugiram da cidade condenada,

levaram com eles os seus preciosos livros e as suas antigas tradições.

They traveled west to Italy, reintroduced the Greek language and learning to western Europe, and ignited the Renaissance.

Viajaram para ocidente, para a Itália,

reintroduziram a língua grega e o saber na Europa Ocidental

e deram origem ao Renascimento.

Thanks to Constantinople's walls, that pile of brick and marble that guarded them for so long,

Graças às muralhas de Constantinopla,

aquela pilha de tijolos e mármore que o guardara durante tanto tempo,

we still have our classical past.

ainda temos o nosso passado clássico.