The city of walls: Constantinople - Lars Brownworth

Η πόλη των τειχών: Κωνσταντινούπολη - Λαρς Μπράουνγουόρθ

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Μετάφραση: Dimitra Papageorgiou Επιμέλεια: Chryssa Takahashi

The most important walls in western history aren't even in the West.

Τα σημαντικότερα τείχη στη δυτική ιστορία δεν βρίσκονται καν στη Δύση.

They surround the modern city of Istanbul, Constantinople as the Romans called it.

Περιβάλλουν τη σύγχρονη πόλη Ισταμπούλ ή Κωνσταντινούπολη, όπως την έλεγαν οι Ρωμαίοι.

And for a thousand years, the fate of Europe depended on them.

Επί χιλιάδες χρόνια, η τύχη της Ευρώπης εξαρτώταν από αυτά τα τείχη.

Constantinople was designed to be the center of the world.

Η Κωνσταντινούπολη σχεδιάστηκε για να γίνει το κέντρο του κόσμου.

When the frontiers of the Roman Empire began to crumble in the 4th Century,

Όταν τα σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας άρχισαν να καταρρέουν τον 4ο αιώνα,

the capital was moved to the cultured, wealthy, and still stable East.

η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε στην καλλιεργημένη, εύπορη και ακόμη σταθερή Ανατολή.

There, at the crossroads between Europe and Asia, the hub of the major trade routes of the ancient world,

Στο σταυροδρόμι μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, στο κέντρο των μεγάλων εμπορικών δρόμων του αρχαίου κόσμου,

the Emperor Constantine built his city.

έχτισε ο Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος την πόλη του.

This was the city of libraries and universities,

Ήταν η πόλη των βιβλιοθηκών και των πανεπιστημίων,

20 times the size of London or Paris at the time.

20 φορές μεγαλύτερη από το Λονδίνο ή το Παρίσι εκείνης της εποχής.

It contained the priceless knowledge of the classical world which was fading in the West.

Διατηρούσε την ανεκτίμητη γνώση του κλασικού κόσμου που ξεθώριαζε στη Δύση.

To protect this masterpiece from its many enemies,

Για να προστατέψουν αυτό το αριστούργημα από τους πολλούς εχθρούς του

Constantine's successors built the finest defensive fortifications ever made.

οι διάδοχοι του Κωνσταντίνου, έχτισαν τα καλύτερα αμυντικά τείχη που έγιναν ποτέ.

The first line of protection was a moat 60 feet wide and 22 feet deep,

Η πρώτη γραμμή προστασίας ήταν μια τάφρος με 18 μέτρα πλάτος και 7 μέτρα βάθος,

stretching all four miles from coast to coast.

που εκτεινόταν και τα τέσσερα μίλια, από ακτή σε ακτή.

Pipes from inside the city could fill it at the first sight of the enemy,

Αγωγοί από το εσωτερικό της πόλης μπορούσαν να γεμίσουν την τάφρο μόλις αντίκριζαν τον εχθρό,

and a short wall protected archers who could fire at the soaked soldiers trying to swim across.

κι ένα μικρό τείχος προστάτευε τους τοξότες που μπορούσαν να ρίξουν στους βρεγμένους στρατιώτες

που προσπαθούσαν να τη διασχίσουν κολυμπώντας.

Those who were lucky enough to clear the moat had to contend with an unceasing barrage from the 27 foot outer wall above.

Όσοι τυχεροί περνούσαν την τάφρο, έρχονταν αντιμέτωποι με αδιάκοπες ομοβροντίες

από τα εξωτερικά τείχη οκτώ μέτρων.

Arrows, spears, or far worse, Greek fire -- an ancient form of napalm that would ignite on contact

Βέλη, δόρατα, ή πολύ χειρότερα, Υγρό Πυρ -- μια αρχαία μορφή ναπάλμ που αναφλεγόταν κατά την επαφή

and couldn't be extinguished by water -- would rain down on them.

και δεν έσβηνε με νερό -- έπεφταν πάνω τους.

Squads of Roman defenders would carry portable flame throwers,

Ομάδες Ρωμαίων υπερασπιστών με φορητά φλογοβόλα

spraying anyone trying to climb out of the moat.

ψέκαζαν όποιον προσπαθούσε να βγει από την τάφρο.

The terrified victims would leap back, only to find that they still burned underwater.

Τα τρομοκρατημένα θύματα, οπισθοχωρούσαν για ν' ανακαλύψουν πως καίγονταν και κάτω απ' το νερό.

At times, the Romans would also mount siphons onto the ramparts,

Κάποιες φορές οι Ρωμαίοι τοποθετούσαν σιφόνια στα τείχη,

and launch clay pots full of Greek fire from catapults at an invading army.

κι έριχναν πήλινα δοχεία με Υγρό Πυρ από τους καταπέλτες στους εισβολείς.

The front lines would turn into an inferno,

Η πρώτη γραμμή μετατρεπόταν σε ηφαίστειο,

making it appear as if the earth itself was on fire.

δίνοντας την εντύπωση ότι καιγόταν η ίδια η γη.

If, by some miracle, the outer wall was compromised,

Αν από κάποιο θαύμα, το εξωτερικό τείχος παραβιαζόταν,

attackers would be faced with the final defense: the great inner wall.

οι επιτιθέμενοι βρίσκονταν αντιμέτωποι με την τελική άμυνα: το μεγάλο εσωτερικό τοίχωμα.

These walls were wide enough to have four men ride side by side,

Τα τείχη αυτά ήταν αρκετά μεγάλα ώστε τέσσερις έφιπποι να στέκονται πλάι-πλάι,

allowing troops to be rushed wherever they were needed.

επιτρέποντας στα στρατεύματα να σπεύδουν όπου χρειαζόταν.

Attilla the Hun, destroyer of civilizations, who named himself the Scourge of God,

Ο Αττίλας, βασιλιάς των Ούννων και καταστροφέας πολιτισμών, ονόμαζε τον εαυτό του Μάστιγα του Θεού,

took one look at them and turned around.

τους έριξε μια ματιά και οπισθοχώρησε.

The Avars battled the walls uselessly til their catapults ran out of rocks.

Οι Αβάροι χτύπησαν μάταια τα τείχη, μέχρι που οι καταπέλτες τους ξέμειναν από βράχους.

The Turks tried to tunnel under them, but found the foundations too solid.

Οι Τούρκοι προσπάθησαν να σκάψουν σήραγγα, αλλά βρήκαν πως τα θεμέλια ήταν πολύ στέρεα.

The Arabs tried to starve the city into submission,

Οι Άραβες προσπάθησαν να λιμοκτονήσουν την πόλη μέχρι να παραδοθεί,

but ran out of food themselves and had to resort to cannibalism.

αλλά ξέμειναν οι ίδιοι από τρόφιμα και αναγκάστηκαν να καταφύγουν στον κανιβαλισμό.

It took the guns of the modern world to finally bring them down.

Χρειάστηκαν τα όπλα του σύγχρονου κόσμου για να γκρεμίσουν τα τείχη.

In 1453, the Turks brought their super weapon:

Το 1453, οι Τούρκοι έφεραν το υπερόπλο τους:

a monster cannon that could fire a 15 hundred pound stone ball over a mile.

ένα θεόρατο κανόνι που έριχνε ένα βράχο εξακοσίων κιλών, σε απόσταση πάνω από ένα μίλι.

Together with more than a hundred smaller guns,

Μαζί με εκατοντάδες μικρότερα όπλα,

they kept up a steady bombardment day and night.

κράτησαν έναν σταθερό ρυθμό βομβαρδισμού, νύχτα-μέρα.

A section of the old walls collapsed, but even in their death throes they proved formidable.

Ένα τμήμα των παλαιών τειχών έπεσε, αλλά ακόμη και σε αυτήν την κατάσταση αποδείχθηκαν τρομερά.

The rubble absorbed the shock of the cannonballs better than the solid wall.

Τα συντρίμμια απορρόφησαν την κρούση των οβίδων καλύτερα από τα στέρεα τείχη.

It took a month and a half of continuous blasting to finally open a breach.

Χρειάστηκε ενάμισης μήνας συνεχούς βομβαρδισμού μέχρι ν' ανοίξει ένα πέρασμα.

The last Roman Emperor, Constantine the 11th, drew his sword

Ο τελευταίος Ρωμαίος αυτοκράτορας, ο Κωνσταντίνος ο 11ος, τράβηξε το σπαθί του

and jumped into the gap to stop the onrushing horde,

και πήδηξε στο κενό για να σταματήσει την επερχόμενη ορδή,

disappearing into legend.

και χάθηκε μέσα στον μύθο.

The city was taken, and the Roman Empire finally disappeared.

Η πόλη καταλήφθηκε και η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία τελικά εξαφανίστηκε.

But those broken walls had one last gift.

Αυτά τα γκρεμισμένα τείχη, είχαν όμως ένα ακόμη δώρο.

As the survivors fled the doomed city, they brought with them their precious books and their ancient traditions.

Καθώς οι επιζώντες εγκατέλειψαν την καταδικασμένη πόλη, πήραν μαζί τους

τα πολύτιμα βιβλία τους και τις αρχαίες παραδόσεις τους.

They traveled west to Italy, reintroduced the Greek language and learning to western Europe, and ignited the Renaissance.

Ταξίδεψαν δυτικά προς την Ιταλία, επανέφεραν την ελληνική γλώσσα και την εκμάθηση της

στη Δυτική Ευρώπη, και πυροδότησαν την Αναγέννηση.

Thanks to Constantinople's walls, that pile of brick and marble that guarded them for so long,

Χάρη στα τείχη της Κωνσταντινούπολης, αυτού του φρουρούμενου σωρού από τούβλα και μάρμαρο,

we still have our classical past.

έχουμε ακόμη το κλασσικό μας παρελθόν.