The truth about electroconvulsive therapy (ECT) - Helen M. Farrell

Übersetzung: Daniel Prechtl Lektorat: Andrea Hielscher

In 1982, a young nurse was suffering from severe, unrelenting depression.

1982 klagte eine junge Krankenschwester über schwere, hartnäckige Depressionen.

She couldn’t work, socialize,

Arbeit und Kontakte litten

or even concentrate well enough to read the newspaper.

und die Konzentration reichte nicht einmal zum Zeitunglesen.

One treatment changed everything.

Doch eine Behandlung änderte alles.

After two courses of electroconvulsive therapy, or ECT, her symptoms lifted.

Nach zwei Sitzungen Elektrokrampftherapie, kurz EKT, verschwanden ihre Symptome.

She went back to work, then on to graduate school, where she earned high grades.

Sie ging wieder arbeiten und schloss ein Aufbaustudium mit guten Noten ab.

At first, she talked openly about her life changing treatment.

Zunächst sprach sie offen über die Behandlung,

die ihr Leben veränderte.

But as she realized many people had an extremely negative impression of ECT,

Aber als sie feststellte, dass viele sehr negativ über EKT dachten,

she stopped sharing her experience.

hörte sie auf, darüber zu berichten.

ECT carried a deep stigma,

Die EKT war stark stigmatisiert,

leftover from a history that bears little resemblance to the modern procedure.

ein Überbleibsel ihrer Geschichte,

die mit der heutigen Praxis wenig zu tun hat.

The therapy was first used in medicine in 1938.

Die Therapie wurde in der Medizin erstmals 1938 angewendet.

In its early years, doctors administered a strong electrical current to the brain,

In den Anfangsjahren setzten Ärzte das Gehirn einem starken Stromfluss aus.

causing a whole-body seizure during which

Das führte zu Krampfanfällen,

in deren Verlauf sich Patienten auf die Zunge beißen

patients might bite their tongues or even break bones.

oder sogar Knochen brechen konnten.

Modern ECT is very different.

Die moderne EKT ist ganz anders.

While a patient is under general anesthesia,

Während der Patient unter Vollnarkose steht,

electrodes deliver a series of mild electrical pulses to the brain.

fügen Elektroden dem Gehirn schwache Stromschläge zu.

This causes huge numbers of neurons to fire in unison:

Das führt zur gleichzeitigen Aktivierung einer großen Zahl Neuronen --

a brief, controlled seizure.

also einem kurzen, kontrollierten Krampfanfall.

A muscle relaxant keeps spasms from spreading to the rest of his body.

Ein Muskelrelaxans hält Krämpfe vom restlichen Körper fern.

The only physical indication of the electricity flooding the brain

Das einzige Anzeichen dafür, dass Elektrizität das Gehirn durchflutet,

is a twitching foot.

ist ein zuckender Fuß.

The treatment lasts for about a minute, and most patients are able

Die Behandlung dauert etwa eine Minute

und die meisten Patienten sind nach einer Stunde wieder fit für den Alltag.

to resume normal activities about an hour after each session.

ECT is commonly used to treat severe cases of major depression or bipolar disorder

EKT wird oft bei schweren Depressionen oder bipolaren Störungen angewendet,

in patients who haven’t responded to other therapies,

wenn Patienten nicht auf andere Therapien ansprechen

or who have had adverse reactions to medication.

oder eine Unverträglichkeit gegen Medikamente vorliegt.

Half or more of those who undergo treatment experience an improvement

Bei über der Hälfte der behandelten Patienten

zeigt sich eine Linderung der Symptome.

in their symptoms.

Most patients treated with ECT have two or three sessions per week for several weeks.

Meist werden für eine gewisse Zeit 2 bis 3 Sitzungen pro Woche angeordnet.

Some begin to notice an improvement in their symptoms after just one session,

Manche Patienten verspüren schon nach einer Sitzung Linderung,

while others take longer to respond.

bei anderen dauert es länger.

Patients often continue less frequent treatments for several months to a year,

Viele setzen die Behandlung in Intervallen bis zu einem Jahr fort;

and some need occasional maintenance sessions for the rest of their lives.

einige brauchen lebenslang gelegentliche Nachbehandlungen.

Modern ECT is much safer than it used to be,

Die moderne EKT ist viel sicherer als früher,

but patients can still experience side effects.

aber bei manchen Patienten zeigen sich Nebenwirkungen.

They may feel achy, fatigued, or nauseated right after treatment.

Nach der Behandlung klagen sie über Schmerzen, Müdigkeit oder Übelkeit.

Some have trouble remembering what happened right before a session—

Manche erinnern sich nicht an das Geschehen vor der Sitzung,

for example, what they had for dinner the previous evening.

etwa daran, was sie am Vorabend gegessen haben.

Rarely, they might have trouble remembering up to weeks and months before.

Selten reichen die Erinnerungslücken Wochen oder sogar Monate zurück.

For most patients, this memory loss does improve over time.

Die meisten Patienten gewinnen jedoch mit der Zeit ihr Gedächtnis zurück.

What's fascinating is that despite its proven track record,

Es ist faszinierend,

dass wir trotz nachweisbarer Wirkung immer noch nicht wissen,

we still don't know exactly why ECT works.

warum EKT wirkt.

Neurons in the brain communicate via electrical signals,

Neuronen im Gehirn kommunizieren über elektrische Signale.

which influence our brain chemistry, contributing to mood and behavior.

Sie beeinflussen die Chemie im Gehirn und steuern Stimmung und Verhalten.

The flood of electrical activity sparked by ECT alters that chemistry.

Die Flut von elektrischer Aktivität durch EKT verändert diese Chemie.

For example, ECT triggers the release of certain neurotransmitters,

Zum Beispiel setzt die EKT bestimmte Neurotransmitter frei,

molecules that help carry signals between neurons and influence mental health.

Moleküle, die Signale zwischen Neuronen übertragen und die Psyche beeinflussen.

ECT also stimulates the flow of hormones that may help reduce symptoms of depression.

EKT stimuliert auch Hormone, die Depressionen lindern könnten.

Interestingly, ECT maintenance works better when paired with medication,

Die EKT-Erhaltungstherapie funktioniert besser in Verbindung mit Medikamenten,

even in patients who were resistant to medication before.

auch bei Patienten, die zuvor nicht auf diese reagierten.

As we come to a better understanding of the brain,

Je besser wir das Gehirn erforschen,

we’ll likely be able to make ECT even more effective.

desto wirksamer werden wir wohl EKT einsetzen können.

In 1995, more than a decade after her first course of ECT,

1995, mehr als ein Jahrzehnt nach ihrer ersten EKT-Behandlung,

the nurse decided to publish an account of her experience.

veröffentlichte die Krankenschwester dennoch einen Erfahrungsbericht.

Because of the stigma surrounding the treatment,

Wegen des Stigmas um die Behandlung

she worried that doing so might negatively impact

fürchtete sie negative Auswirkungen auf ihr Privat- und Berufsleben.

her personal and professional life,

but she knew ECT could make a difference for patients when all else failed.

Sie wusste aber, dass EKT als Ultima Ratio helfen konnte.

Though misperceptions about ECT persist,

Zwar wird die EKT noch immer verkannt,

accounts like hers have helped make doctors and patients alike

aber solche Berichte machen Ärzte und Patienten

aware of the treatment’s life changing potential.

auf die lebensverändernden Möglichkeiten dieser Behandlung aufmerksam.