The truth about electroconvulsive therapy (ECT) - Helen M. Farrell

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In 1982, a young nurse was suffering from severe, unrelenting depression.

Em 1982, uma jovem enfermeira teve uma depressão grave, incessante.

She couldn’t work, socialize,

Não conseguia trabalhar, socializar

or even concentrate well enough to read the newspaper.

nem concentrar-se o suficiente para ler o jornal.

One treatment changed everything.

Um tratamento mudou tudo:

After two courses of electroconvulsive therapy, or ECT, her symptoms lifted.

Depois de dois tratamentos de terapia de eletrochoques, ou ECT,

os sintomas desapareceram.

She went back to work, then on to graduate school, where she earned high grades.

Voltou ao trabalho,

depois voltou a estudar e obteve notas altas.

At first, she talked openly about her life changing treatment.

A princípio, falava abertamente do tratamento que alterara a sua vida.

But as she realized many people had an extremely negative impression of ECT,

Mas, quando se apercebeu que muita gente tinha uma impressão negativa da ECT,

she stopped sharing her experience.

deixou de partilhar a sua experiência.

ECT carried a deep stigma,

A ECT tinha um profundo estigma

leftover from a history that bears little resemblance to the modern procedure.

deixado por uma história

que tem pouca semelhança com os procedimentos modernos.

The therapy was first used in medicine in 1938.

A terapia foi usada em medicina pela primeira vez, em 1938.

In its early years, doctors administered a strong electrical current to the brain,

Nos primeiros anos,

os médicos administravam uma forte corrente elétrica no cérebro,

causing a whole-body seizure during which

provocando uma convulsão em todo o corpo,

patients might bite their tongues or even break bones.

durante a qual os doentes podiam trincar a língua, ou mesmo partir ossos.

Modern ECT is very different.

A ECT moderna é muito diferente.

While a patient is under general anesthesia,

Enquanto o doente está sob anestesia geral,

electrodes deliver a series of mild electrical pulses to the brain.

os elétrodos enviam uma série de impulsos elétricos suaves ao cérebro.

This causes huge numbers of neurons to fire in unison:

Isto faz com que um grande número de neurónios disparem em uníssono:

a brief, controlled seizure.

uma convulsão breve e controlada.

A muscle relaxant keeps spasms from spreading to the rest of his body.

Um relaxante muscular impede

que os espasmos se espalhem pelo resto do corpo.

The only physical indication of the electricity flooding the brain

A única indicação física da eletricidade a inundar o cérebro

is a twitching foot.

é uma contração no pé.

The treatment lasts for about a minute, and most patients are able

O tratamento dura cerca de um minuto

e a maioria dos doentes pode retomar as suas atividades normais,

to resume normal activities about an hour after each session.

uma hora depois de cada sessão.

ECT is commonly used to treat severe cases of major depression or bipolar disorder

A ECT é usada habitualmente para tratar casos graves de grande depressão

ou transtorno bipolar

in patients who haven’t responded to other therapies,

em doentes que não reagem a outras terapias

or who have had adverse reactions to medication.

ou que têm reações adversas aos medicamentos.

Half or more of those who undergo treatment experience an improvement

Metade ou mais dos que fazem este tratamento, experimentam melhoras

in their symptoms.

quanto aos seus sintomas.

Most patients treated with ECT have two or three sessions per week for several weeks.

A maioria dos doentes tratados com ECT

tem duas ou três sessões por semana durante várias semanas.

Some begin to notice an improvement in their symptoms after just one session,

Alguns começam a sentir melhoras dos sintomas ao fim duma só sessão

while others take longer to respond.

enquanto outros levam mais tempo a reagir.

Patients often continue less frequent treatments for several months to a year,

Os doentes continuam com tratamentos menos frequentes

durante vários meses a um ano

and some need occasional maintenance sessions for the rest of their lives.

e alguns precisam de sessões de manutenção ocasional

durante o resto da vida.

Modern ECT is much safer than it used to be,

A ECT moderna é muito mais segura do que era antigamente

but patients can still experience side effects.

mas os doentes ainda podem sentir efeitos colaterais.

They may feel achy, fatigued, or nauseated right after treatment.

Podem sentir-se doridos, fatigados, ou nauseados, logo depois do tratamento.

Alguns têm dificuldade em se lembrar do que aconteceu, pouco antes duma sessão

Some have trouble remembering what happened right before a session—

for example, what they had for dinner the previous evening.

— por exemplo, o que jantaram na noite anterior.

Rarely, they might have trouble remembering up to weeks and months before.

Raramente, podem ter dificuldade em lembrar-se de coisas

passadas semanas ou meses antes.

For most patients, this memory loss does improve over time.

Na maioria dos doentes, esta perda de memória não melhora com o tempo.

What's fascinating is that despite its proven track record,

O que é fascinante é que, apesar do registo comprovado,

we still don't know exactly why ECT works.

ainda não sabemos exatamente porque é que a ECT resulta.

Neurons in the brain communicate via electrical signals,

Os neurónios no cérebro comunicam através de sinais elétricos

which influence our brain chemistry, contributing to mood and behavior.

o que influencia a química do cérebro

contribuindo para a disposição e o comportamento.

The flood of electrical activity sparked by ECT alters that chemistry.

O fluxo de atividade elétrica provocado pela ECT altera essa química.

For example, ECT triggers the release of certain neurotransmitters,

Por exemplo, a ECT provoca a libertação de determinados neurotransmissores,

molecules that help carry signals between neurons and influence mental health.

moléculas que ajudam a transportar os sinais entre os neurónios

e influenciam a saúde mental.

ECT also stimulates the flow of hormones that may help reduce symptoms of depression.

A ECT também estimula o fluxo de hormonas

o que pode ajudar a reduzir os sintomas de depressão.

Interestingly, ECT maintenance works better when paired with medication,

Curiosamente, a manutenção da ECT funciona melhor

quando ajudada por medicamentos

even in patients who were resistant to medication before.

mesmo em doentes que, antes dela, eram resistentes à medicação.

As we come to a better understanding of the brain,

À medida que vamos compreendendo melhor o cérebro,

we’ll likely be able to make ECT even more effective.

devemos conseguir tornar a ECT mais eficaz.

In 1995, more than a decade after her first course of ECT,

Em 1995, mais de uma década depois do primeiro tratamento de ECT,

the nurse decided to publish an account of her experience.

a enfermeira decidiu publicar um relato da sua experiência.

Por causa do estigma que rodeia este tratamento,

Because of the stigma surrounding the treatment,

she worried that doing so might negatively impact

ela tinha receio que isso pudesse ter um impacto negativo

her personal and professional life,

na sua vida pessoal e profissional,

but she knew ECT could make a difference for patients when all else failed.

mas sabia que a ECT podia fazer a diferença para os doentes,

quando tudo o resto falhasse.

Though misperceptions about ECT persist,

Embora se mantenha uma perceção errada sobre a ECT,

accounts like hers have helped make doctors and patients alike

estes relatos ajudaram a dar a conhecer a médicos e doentes

aware of the treatment’s life changing potential.

um tratamento com a possibilidade de lhes alterar a vida.