The truth about electroconvulsive therapy (ECT) - Helen M. Farrell

翻訳: Mai Endo 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1982, a young nurse was suffering from severe, unrelenting depression.

1982年 ある若い看護師が重度で 治まることのないうつに苦しんでいました

She couldn’t work, socialize,

彼女は働けず 人付き合いもできず

or even concentrate well enough to read the newspaper.

もはや 新聞を読めるほどの 集中力すら無くなっていたのです

One treatment changed everything.

ある治療が彼女の全てを変えました

After two courses of electroconvulsive therapy, or ECT, her symptoms lifted.

電気ショック療法 “ECT”を ２コース受けたところ 症状は改善したのです

She went back to work, then on to graduate school, where she earned high grades.

彼女は仕事に復帰し 大学院にも通い 優秀な成績を修めました

At first, she talked openly about her life changing treatment.

最初は 彼女の人生を変えた治療について 率直に語っていた彼女でしたが

But as she realized many people had an extremely negative impression of ECT,

多くの人々が ECTについて ひどく否定的な印象を抱いていることを知り

she stopped sharing her experience.

自身の体験を口にすることをやめました

ECT carried a deep stigma,

ECTに押された不名誉な烙印は

leftover from a history that bears little resemblance to the modern procedure.

現代的治療法とは似ても似つかぬ 過去の治療法に対するものです

The therapy was first used in medicine in 1938.

医学の世界でこの療法が 初めて実施されたのは1938年です

In its early years, doctors administered a strong electrical current to the brain,

当初 医師たちは強力な電流を 脳に流していたのですが

causing a whole-body seizure during which

それは 患者たちの全身を痙攣させ

patients might bite their tongues or even break bones.

舌を噛んだり 骨折させてしまうほどのものでした

Modern ECT is very different.

現代のECTは全く異なっています

While a patient is under general anesthesia,

全身麻酔下に

electrodes deliver a series of mild electrical pulses to the brain.

電極から穏やかな一連のパルス波電流が 脳に流されます

This causes huge numbers of neurons to fire in unison:

これにより大量のニューロンが 一斉に活動します

a brief, controlled seizure.

短時間で制御された痙攣です

A muscle relaxant keeps spasms from spreading to the rest of his body.

筋弛緩薬を使って体の他の部分に 痙攣が広がることを防ぎます

The only physical indication of the electricity flooding the brain

脳に電流が流れることによって 体に症状が現れるとすれば

is a twitching foot.

足の痙攣くらいです

The treatment lasts for about a minute, and most patients are able

治療にかかる時間はおよそ１分で ほとんどの患者は施術後ー

to resume normal activities about an hour after each session.

１時間ほどで通常の活動に戻れるのです

ECT is commonly used to treat severe cases of major depression or bipolar disorder

ECTは一般的に重度のうつや 躁うつの患者のうち

in patients who haven’t responded to other therapies,

他の治療法では 効果が見られなかった人や

or who have had adverse reactions to medication.

薬剤に副作用があった人に施されます

Half or more of those who undergo treatment experience an improvement

治療を受けた半数以上の患者には

in their symptoms.

症状の改善が認められます

Most patients treated with ECT have two or three sessions per week for several weeks.

患者の多くは 数週の間 週に２〜３回のECT治療を受けます

Some begin to notice an improvement in their symptoms after just one session,

たった１度の施術でも 効果を感じる患者もいれば

while others take longer to respond.

改善までに 時間を要する患者もいます

Patients often continue less frequent treatments for several months to a year,

患者は数ヶ月から１年をかけて 治療の回数を減らしていきます

and some need occasional maintenance sessions for the rest of their lives.

中には 不定期な維持的治療を 一生必要とする者もいます

Modern ECT is much safer than it used to be,

現代のECTは 過去のものと比べ 随分と安全になりました

but patients can still experience side effects.

しかし 今でも 患者への副作用はみられます

They may feel achy, fatigued, or nauseated right after treatment.

治療の直後に身体の痛みや疲労感 吐き気などを感じることがあります

Some have trouble remembering what happened right before a session—

中には施術の直前に起きたことの記憶に 支障をきたす人もいます

for example, what they had for dinner the previous evening.

例えば 前日の夜に何を食べたか 忘れてしまうのです

Rarely, they might have trouble remembering up to weeks and months before.

ごくまれに 数週から数ヶ月間の記憶に 問題が起こる者もいます

For most patients, this memory loss does improve over time.

ほとんどの患者は 次第に 記憶障害が改善します

What's fascinating is that despite its proven track record,

興味深いことに ECTの実績は証明されていますが

we still don't know exactly why ECT works.

未だに 何故ECTには効果があるかが 解明されていません

Neurons in the brain communicate via electrical signals,

脳内のニューロン同士の交信は 電気信号によってなされますが

which influence our brain chemistry, contributing to mood and behavior.

これは脳の化学物質に影響を及ぼし 気分や行動を変えます

The flood of electrical activity sparked by ECT alters that chemistry.

ECTによって電気的活動が一気に高まると このような化学物質を変化させるのです

For example, ECT triggers the release of certain neurotransmitters,

例えば ECTは 特定の神経伝達物質の 放出を引き起こします

molecules that help carry signals between neurons and influence mental health.

これらは ニューロン間で信号を伝達し 心の健康に影響を与える分子です

ECT also stimulates the flow of hormones that may help reduce symptoms of depression.

更にECTは うつ症状の緩和を助ける ホルモンの流れも刺激します

Interestingly, ECT maintenance works better when paired with medication,

興味深いことに ECTを継続すると 以前は投薬の効果がなかった―

even in patients who were resistant to medication before.

患者に対しても 投薬と組み合わせることで 効果が高まります

As we come to a better understanding of the brain,

脳に関する理解を深めていけば

we’ll likely be able to make ECT even more effective.

おそらくECTをより効果的なものに できることでしょう

In 1995, more than a decade after her first course of ECT,

彼女が初めてのECT治療を 受けて十年以上たった1995年に

the nurse decided to publish an account of her experience.

その看護師は 自身の体験に関する 著書の出版を決意しました

Because of the stigma surrounding the treatment,

治療に関する悪評があるので

she worried that doing so might negatively impact

出版が 彼女の個人的そして職業上の人生に 大きな悪影響をもたらすのではと

her personal and professional life,

心配しました

but she knew ECT could make a difference for patients when all else failed.

でも 他のあらゆる治療で失敗した患者も ECTでは改善し得ることを知っていたのです

Though misperceptions about ECT persist,

ECTへの誤解は根強く残りますが

accounts like hers have helped make doctors and patients alike

彼女の経験談は ECTには人生を変える可能性があることを

aware of the treatment’s life changing potential.

医師にも患者らにも 気づかせるのに役立ちました