Einstein's miracle year - Larry Lagerstrom

Einsteins Wunderjahr – Larry Lagerstrom

Übersetzung: Jan Schotzki Lektorat: Nadine Hennig

As 1905 dawned,

Anfang 1905

the soon-to-be 26-year-old Albert Einstein faced life as a failed academic.

stand dem fast 26-jährigen Einstein

eine Zukunft als gescheiterter Akademiker bevor.

Viele damalige Physiker hätten die Vorstellung belächelt,

Most physicists of the time would have scoffed at the idea

that this minor civil servant could have much to contribute to science.

dass ein unbedeutender Beamter einen so großen Einfluss

auf die Wissenschaftswelt haben könnte.

Yet within the following year,

Dennoch veröffentlichte Einstein im folgenden Jahr nicht einen,

Einstein would publish not one,

not two,

nicht zwei,

not three,

nicht drei,

but four extraordinary papers, each on a different topic,

sondern vier bahnbrechende Abhandlungen zu verschiedenen Themen,

that were destined to radically transform our understanding of the universe.

die die Sicht der Menschen auf das Universum stark verändern sollten.

Der Mythos, dass Einstein in Mathe schlecht war, bleibt nur ein Mythos.

The myth that Einstein had failed math is just that.

He had mastered calculus on his own by the age of 15

Mit 15 hatte er Mathe allein gemeistert

and done well at both his Munich secondary school

und gute Noten sowohl am Gymnasium in München

and at the Swiss Polytechnic,

als auch am Schweizer Polytechnikum [ETH],

where he studied for a math and physics teaching diploma.

wo er Mathematik und Physik auf Lehramt studierte.

But skipping classes to spend more time in the lab

Aber er schwänzte Seminare, um mehr Zeit im Labor zu haben

and neglecting to show proper deference to his professors

und zollte seinen Professoren wenig Achtung,

had derailed his intended career path.

was seinen eingeschlagenen Karriereweg enden ließ.

Passed over even for a lab assistant position,

Er erhielt nicht einmal eine Stelle als Laborasisstent

he had to settle for a job at the Swiss patent office,

und musste daher im Schweizer Patentamt arbeiten,

obtained with the help of a friend's father.

eine Stelle, die ihm ein Freund seines Vaters vermittelt hatte.

Working six days a week as a patent clerk,

6 Tage die Woche arbeitete er als Prüfer im Patentamt,

Einstein still managed to make some time for physics,

aber fand trotzdem noch Zeit für Physik,

discussing the latest work with a few close friends,

diskutierte aktuelle Themen mit ein paar engen Freunden

and publishing a couple of minor papers.

und veröffentlichte einige kurze Aufsätze.

It came as a major surprise

Es war eine große Überraschung,

when in March 1905 he submitted a paper with a shocking hypothesis.

als er im März 1905 eine schockierende Hypothese veröffentlichte.

Despite decades of evidence that light was a wave,

Jahrzehntelang war bewiesen worden, dass Licht eine Welle ist,

Einstein proposed that it could, in fact, be a particle,

aber Einstein behauptete, dass es auch ein Teilchen sein könnte.

showing that mysterious phenomena, such as the photoelectric effect,

Er bewies, dass ungeklärte Phänomene wie der photoelektrische Effekt

could be explained by his hypothesis.

mit seiner Theorie erklärt werden könnten.

The idea was derided for years to come,

Diese Vorstellung wurde über Jahre verspottet,

but Einstein was simply twenty years ahead of his time.

aber Einstein war seiner Zeit einfach nur 20 Jahre voraus.

Wave-particle duality was slated to become a cornerstone of the quantum revolution.

Der Welle-Teilchen-Dualismus wurde später zum Fundament der Quantenrevolution.

Two months later in May, Einstein submitted a second paper,

Im Mai, 2 Monate später, veröffentlichte Einstein eine weitere Abhandlung,

this time tackling the centuries old question of whether atoms actually exist.

in der er die jahrhundertealte Frage, ob Atome existierten, beantwortete.

Though certain theories were built on the idea of invisible atoms,

Manche Theorien gingen von unsichtbaren Atomen aus,

some prominent scientists still believed them to be a useful fiction,

aber einige hochrangige Wissenschaftler hielten sie nur für eine nette Idee

rather than actual physical objects.

anstatt für echte physikalische Objekte.

But Einstein used an ingenious argument,

Einstein hingegen nutzte ein geniales Argument

und zeigte, dass das Verhalten von kleinen Teilchen,

showing that the behavior of small particles

randomly moving around in a liquid, known as Brownian motion,

die sich zufällig in einer Flüssigkeit bewegen (Braun'sche Bewegung),

could be precisely predicted

dennoch genau vorausgesagt werden konnte,

by the collisions of millions of invisible atoms.

wenn es Millionen unsichtbarer Atome gibt, die miteinander kollidieren.

Experiments soon confirmed Einstein's model,

Einsteins Theorie wurde bald in Experimenten bestätigt

and atomic skeptics threw in the towel.

und Atomskeptiker warfen nun endgültig das Handtuch.

Seine dritte Veröffentlichung folgte im Juni.

The third paper came in June.

For a long time,

Lange Zeit hatte Einstein ein Problem

Einstein had been troubled by an inconsistency

mit einer Widersprüchlichkeit

between two fundamental principles of physics.

zwischen zwei fundamentalen Prinzipien der Physik.

The well established principle of relativity,

Das anerkannte Relativitätsprinzip,

going all the way back to Galileo,

das auf Galileo zurückgeht,

stated that absolute motion could not be defined.

besagte, dass absolute Bewegung nicht definiert werden könne.

Die ebenso anerkannte Theorie des Elektromagnetismus aber setzte voraus,

Yet electromagnetic theory, also well established,

asserted that absolute motion did exist.

dass absolute Bewegung sehr wohl existiert.

The discrepancy, and his inability to resolve it,

Dieser Zwiespalt und seine Unfähigkeit, dieses Problem zu lösen,

left Einstein in what he described as a state of psychic tension.

verursachten bei Einstein psychische Probleme.

But one day in May,

Doch eines Tages im Mai,

after he had mulled over the puzzle with his friend Michele Besso,

nachdem er das Rätsel

mit seinem Freund Michele Besso besprochen hatte,

the clouds parted.

lichtete sich der Nebel.

Einstein realized that the contradiction could be resolved

Einstein erkannte, dass das Problem lösbar ist,

if it was the speed of light that remained constant,

vorausgesetzt, die Lichtgeschwindigkeit bleibt konstant,

regardless of reference frame,

unabhängig vom Bezugssystem,

während sowohl Zeit als auch Raum relativ zum Betrachter bleiben.

while both time and space were relative to the observer.

Nach wenigen Wochen waren die Details ausgearbeitet

It took Einstein only a few weeks to work out the details

und er formulierte die berühmte Spezielle Relativitätstheorie.

and formulate what came to be known as special relativity.

The theory not only shattered our previous understanding of reality

Diese Theorie erschütterte nicht nur die bisherige Sicht auf die Realität,

but would also pave the way for technologies,

sondern ebnete auch den Weg für diverse Technologien,

ranging from particle accelerators,

vom Teilchenbeschleuniger

to the global positioning system.

bis hin zum GPS-System.

One might think that this was enough,

Man mag glauben, dass das ausreichen würde,

but in September,

allerdings folgte im September eine 4. Abhandlung

a fourth paper arrived as a "by the way" follow-up to the special relativity paper.

als Nachtrag zur Speziellen Relativitätstheorie.

Einstein had thought a little bit more about his theory,

Einstein hatte über seine Theorie nachgedacht

and realized it also implied that mass and energy,

und entdeckt, dass sie auch besagte, dass Masse und Energie,

one apparently solid and the other supposedly ethereal,

die eine solide und die andere unzerstörbar,

were actually equivalent.

identisch sein müssten.

And their relationship could be expressed in what was to become the most famous

Die Formulierung dieses Verhältnisses sollte

die berühmteste und wichtigste Gleichung der Geschichte werden:

and consequential equation in history:

E=mc^2.

E = mc² .

Einstein would not become a world famous icon for nearly another fifteen years.

Einstein sollte jedoch erst 15 Jahre später auf der ganzen Welt bekannt werden.

It was only after his later general theory of relativity was confirmed in 1919

Erst 1919, nach der Bestätigung seiner späteren Allgemeinen Relativitätstheorie,

by measuring the bending of starlight during a solar eclipse

bei der die Biegung des Sternenlichts bei einer Sonnenfinsternis gemessen wurde,

that the press would turn him into a celebrity.

machte ihn die Presse zu einer Berühmtheit.

But even if he had disappeared back into the patent office

Aber selbst wenn er zurück ins Patentamt gegangen wäre,

and accomplished nothing else after 1905,

und nach 1905 nichts anderes mehr veröffentlicht hätte,

those four papers of his miracle year

würden diese 4 Veröffentlichungen aus seinem Wunderjahr ausreichen,

would have remained the gold standard of startling unexpected genius.

um weiterhin als Maßstab

für überraschend auftauchende Genies zu gelten.