Ugly History: The Khmer Rouge murders - Timothy Williams

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

From 1975 to 1979, the Communist Party of Kampuchea

Von 1975 bis 1979 regierte die Kommunistische Partei Kampucheas

ruled Cambodia with an iron fist,

Kambodscha mit eiserner Faust und verübte einen Völkermord,

perpetrating genocide that killed one fourth of the country’s population.

bei dem ein Viertel der Bevölkerung ums Leben kam.

Etwa eine Million Kambodschaner wurden als mutmaßliche politische Feinde

Roughly 1 million Cambodians were executed

as suspected political enemies or due to their ethnicities.

oder wegen ihrer ethnischen Zugehörigkeit hingerichtet.

The regime targeted Muslim Cham, Vietnamese, Chinese,

Das Regime nahm muslimische Cham,

Vietnamesen, Chinesen, Thailänder und Laoten ins Visier.

Thai, and Laotian individuals.

Outside these executions,

Abgesehen von den Hinrichtungen

one million more Cambodians died of starvation, disease,

starben eine weitere Million Kambodschaner an Hunger, Krankheiten

or exhaustion from overwork.

oder Erschöpfung durch Überarbeitung.

This genocidal regime rose to power amidst decades of political turmoil.

Das völkermordende Regime

kam inmitten jahrzehntelanger politischer Unruhen an die Macht.

Following World War II, Cambodia’s monarch, Prince Norodom Sihanouk,

Nach dem Zweiten Weltkrieg handelte Kambodschas Monarch,

Prinz Norodom Sihanouk,

successfully negotiated the country’s independence after roughly 90 years

nach rund 90 Jahren französischer Kolonialherrschaft

erfolgreich die Unabhängigkeit des Landes aus.

of French colonial rule.

But Sihanouk’s strict policies provoked friction with many citizens.

Doch Sihanouks strenge Politik führte zu Spannungen mit vielen Bürgern.

Especially militant communist rebels, who had long opposed the French

Vor allem militante kommunistische Rebellen,

die lange gegen die Franzosen gekämpft hatten,

and now turned their attention to overthrowing the prince.

wollten nun den Sturz des Prinzen.

This unstable situation was further complicated

Diese instabile Situation wurde durch einen Krieg

by a war raging outside Cambodia’s borders.

außerhalb der Grenzen Kambodschas noch komplizierter.

In Vietnam, millions of American troops were supporting

In Vietnam unterstützten Millionen US-Soldaten

the non-communist south against the communist north.

den nichtkommunistischen Süden gegen den kommunistischen Norden.

While the US petitioned for Cambodia’s support,

Während die USA Kambodscha um Hilfe baten,

versuchte Prinz Sihanouk, neutral zu bleiben.

Prince Sihanouk tried to stay neutral.

But in 1970, he was overthrown by his prime minister

Doch 1970 wurde er von seinem Premierminister gestürzt,

der den US-Truppen erlaubte, Gebiete in Kambodscha zu bombardieren,

who allowed American troops to bomb regions of Cambodia

in their efforts to target North Vietnamese fighters.

um gegen nordvietnamesische Kämpfer vorzugehen.

These attacks killed thousands of Cambodian civilians.

Dabei wurden Tausende kambodschanische Zivilisten getötet.

To regain power after being overthrown,

Um nach seinem Sturz wieder an die Macht zu kommen,

the prince allied with his political enemies.

verbündete sich der Prinz mit seinen Feinden.

The Communist Party of Kampuchea, also known as the Khmer Rouge,

Die Kommunistische Partei Kampucheas, bekannt als die Roten Khmer,

was led by Cambodians who dreamed of making their nation

wurde von Kambodschanern angeführt,

deren Traum eine klassenlose Gesellschaft von Reisbauern war.

a classless society of rice farmers.

They opposed capitalist Western imperialism

Sie lehnten den kapitalistischen westlichen Imperialismus ab

and sought to lead the country to self-sufficiency.

und wollten ihr Land autark machen.

But to the public, they mostly represented a force

Doch in den Augen der Öffentlichkeit kämpften sie hauptsächlich

fighting the pro-American government.

gegen die proamerikanische Regierung.

Angered by destructive American bombing

Aus Wut über die amerikanischen Bombenangriffe

and encouraged by the prince’s call to arms,

und ermutigt durch den Kampfaufruf des Prinzen

many Cambodians joined the Khmer Rouge.

schlossen sich viele Kambodschaner den Roten Khmer an.

Eventually, a full blown civil war erupted.

Schließlich brach der totale Bürgerkrieg aus.

Over five years of fighting,

In dem brutalen fünfjährigen Konflikt

more than half a million Cambodians died in this brutal conflict.

starben über eine halbe Million Kambodschaner.

But the violence didn’t end

Doch die Gewalt endete nicht,

when the rebels conquered Phnom Penh in April 1975.

als die Rebellen im April 1975 Phnom Penh eroberten.

Upon taking the capital,

Nach Einnahme der Hauptstadt richteten die Roten Khmer jeden hin,

the Khmer Rouge executed anyone associated with the previous government.

der mit der vorherigen Regierung in Verbindung stand.

Prince Sihanouk remained stripped of power and was put under house arrest,

Der entmachtete Prinz Sihanouk wurde unter Hausarrest gestellt,

and the Khmer Rouge began evacuating city residents to the countryside.

und die Roten Khmer evakuierten die Stadtbewohner aufs Land.

Wer die Reise nicht zu Fuß schaffte, wurde zurückgelassen.

Those who couldn't make the trip by foot were abandoned,

separating countless families.

So wurden unzählige Familien getrennt.

In this new regime, every citizen was stripped of their belongings

Im neuen Regime wurden alle Bürger ihres Besitzes beraubt

und erhielten die gleiche Kleidung und den gleichen Haarschnitt.

and given the same clothes and haircut.

Private property, money, and religion were outlawed.

Privateigentum, Geld und Religion wurden verboten.

The new agricultural workforce was expected to produce

Die Landwirtschaft

musste unmögliche Mengen Reis produzieren,

impossible amounts of rice,

und die lokalen Führer wurden getötet, wenn sie die Quoten nicht erfüllten.

and local leaders would be killed if they couldn’t fulfill quotas.

Many prioritized their orders to the capital above feeding workers.

Viele belieferten lieber die Hauptstadt, als die Arbeiter zu versorgen.

Underfed, overworked, and suffering from malaria and malnutrition,

Tausende starben an Unterernährung,

Überarbeitung und Malaria.

thousands perished.

The Khmer Rouge members enforcing the system were no safer.

Doch die Roten Khmer, die das System umsetzten, waren nicht sicherer.

When their plan failed to produce rice at the expected rates,

Als ihr Plan nicht die erwartete Reisproduktion brachte,

Khmer Rouge leadership became paranoid.

reagierte ihre Führung paranoid.

They believed that internal enemies were trying to sabotage the revolution,

Sie glaubte, interne Feinde sabotierten die Revolution,

und begann, jeden zu verhaften und hinzurichten,

and they began arresting and executing anyone perceived as a threat.

der als Bedrohung angesehen wurde.

This brutality continued for almost four years.

Diese Brutalität hielt fast vier Jahre lang an.

Finally, in 1979, Vietnamese troops

1979 übernahmen vietnamesische Truppen,

die mit Überläufern der Roten Khmer zusammenarbeiteten,

working alongside defected Khmer Rouge members took control of the country.

die Kontrolle über das Land.

This political upheaval triggered yet another civil war

Dieser politische Umbruch löste einen weiteren Bürgerkrieg aus,

that wouldn’t end until the 1990s.

der erst in den 1990er Jahren beendet wurde.

In the years that followed,

In den folgenden Jahren

there was no easy path to justice for victims and their families.

gab es für die Opfer und ihre Familien keinen einfachen Weg zur Gerechtigkeit.

A hybrid UN-Cambodian tribunal was established in 2003,

2003 wurde ein UN-Kambodscha-Sondertribunal eingerichtet,

but it only tried Khmer Rouge in the topmost leadership positions.

das jedoch nur die obersten Führungskräfte der Roten Khmer verurteilte.

Lower level Khmer Rouge members appeared in court as well,

Mitglieder der unteren Ebene erschienen zwar vor Gericht,

but they weren't placed on trial.

wurden aber nicht angeklagt.

Instead, they gave testimony and offered insight

In ihren Aussagen gaben sie Einblick in das grausame System,

into the cruel system that had enabled their superiors’ crimes.

das die Verbrechen ihrer Vorgesetzten ermöglicht hatte.

Some of these perpetrators were even legally acknowledged as victims,

Einige dieser Täter wurden sogar rechtlich als Opfer anerkannt,

because they constantly feared for their lives

weil sie ständig um ihr Leben gefürchtet hatten

and committed violence as a means of self-preservation.

und Gewalt anwendeten, um sich selbst zu schützen.

This perception of low level Khmer Rouge members

Die Wahrnehmung dieser Mitglieder der Roten Khmer als Opfer und nicht als Täter

as victims rather than perpetrators extended beyond the courtroom.

ging über den Gerichtssaal hinaus.

Like other Cambodians, most Khmer Rouge members lost family,

Wie andere Kambodschaner verloren auch die meisten Roten Khmer ihre Familie,

suffered hunger, were stripped of their homes and belongings,

litten Hunger, wurden ihrer Häuser und Habseligkeiten beraubt

and were overworked to exhaustion.

und mussten bis zur Erschöpfung arbeiten.

And the paranoia amongst Khmer Rouge leadership

Aufgrund der Paranoia bei der Roten-Khmer-Führung

had led to a higher rate of execution for Khmer Rouge members

wurden Angehörige der Roten Khmer häufiger hingerichtet

than the ethnic majority population.

als die der Mehrheitsbevölkerung.

As a result, many Cambodians today don't just see the genocide

Daher sehen viele Kambodschaner den Völkermord heute

as one committed against ethnic minority groups,

nicht nur als Verbrechen an ethnischen Minderheiten,

but also as a broad campaign of violence impacting the entire population.

sondern als breit angelegte Gewaltkampagne gegen die gesamte Bevölkerung.

As of 2021, only three people have received prison sentences.

Bis 2021 wurden nur drei Personen zu Haftstrafen verurteilt.

Many victims would like the tribunal

Viele Opfer würden weitere Prozesse

to pursue further trials of Khmer Rouge leaders.

gegen die Führer der Roten Khmer begrüßen.

However, a 2018 national survey revealed

Doch 2018 ergab eine nationale Umfrage, dass die meisten Opfer glauben,

that most victims feel the tribunal has contributed to justice.

das Tribunal habe zur Gerechtigkeit beigetragen.

In the wake of such tragedy,

Nach einer solchen Tragödie ist man versucht,

it’s tempting to paint conflicts in simplistic terms—

Konflikte vereinfacht zu sehen

und eine Gruppe als Unterdrückte, die andere als Unterdrücker darzustellen.

casting one group as oppressor and the other as oppressed.

But many Cambodians live with a more complex reality.

Aber für viele Kambodschaner ist die Realität komplexer.

Everyone suffered, even those who contributed to the suffering of others.

Alle haben gelitten, auch diejenigen, die zum Leid anderer beitrugen.

This perception doesn’t excuse any acts of violence.

Diese Wahrnehmung entschuldigt aber keine Gewalttaten.

But how a society remembers traumatic events

Aber wie sich eine Gesellschaft an traumatische Ereignisse erinnert,

plays a part in who is seen as victim, who is seen as perpetrator,

spielt eine Rolle dabei, wer als Opfer und wer als Täter gilt

and how a shattered society can build a path into the future.

und wie eine zerrüttete Gesellschaft einen Weg nach vorn finden kann.