Ugly History: The Khmer Rouge murders - Timothy Williams

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

From 1975 to 1979, the Communist Party of Kampuchea

De 1975 até 1979, o Partido Comunista do Kampuchea

ruled Cambodia with an iron fist,

governou o Camboja com mão de ferro,

perpetrating genocide that killed one fourth of the country’s population.

perpetrando um genocídio que matou um quarto da população do país.

Roughly 1 million Cambodians were executed

Cerca de um milhão de cambojanos foram executados

as suspected political enemies or due to their ethnicities.

como inimigos políticos ou devido ao seu grupo étnico.

The regime targeted Muslim Cham, Vietnamese, Chinese,

O regime atacava pessoas muçulmanas Cham, vietnamitas, chinesas,

Thai, and Laotian individuals.

tailandesas e laocianas.

Outside these executions,

Para além destas execuções,

one million more Cambodians died of starvation, disease,

outro milhão de cambojanos morreram à fome, de doença,

or exhaustion from overwork.

ou de exaustão devido a trabalho forçado.

This genocidal regime rose to power amidst decades of political turmoil.

Este regime genocida subiu ao poder

no meio de décadas de instabilidade política

Following World War II, Cambodia’s monarch, Prince Norodom Sihanouk,

Depois da Segunda Guerra Mundial,

o monarca do Camboja, o Principe Norodom Sihanouk,

successfully negotiated the country’s independence after roughly 90 years

negociou com sucesso a independência do país

depois de 90 anos de domínio colonial francês.

of French colonial rule.

But Sihanouk’s strict policies provoked friction with many citizens.

Mas as políticas rígidas de Sihanouk provocaram fricções com muitos cidadãos,

Especially militant communist rebels, who had long opposed the French

especialmente nos militantes comunistas rebeldes

que há muito se opunham aos franceses

and now turned their attention to overthrowing the prince.

e que agora viravam a sua atenção para derrubar o príncipe.

This unstable situation was further complicated

Esta situação instável tornou-se ainda mais complicada

by a war raging outside Cambodia’s borders.

devido a uma guerra que decorria fora das fronteiras do Camboja.

In Vietnam, millions of American troops were supporting

No Vietname, milhões de soldados americanos

the non-communist south against the communist north.

apoiavam o sul não-comunista contra o norte comunista.

While the US petitioned for Cambodia’s support,

Embora os EUA requeressem o apoio do Camboja,

Prince Sihanouk tried to stay neutral.

o Príncipe Sihanouk tentava manter-se neutro.

But in 1970, he was overthrown by his prime minister

Mas em 1970, foi derrubado pelo seu primeiro-ministro

who allowed American troops to bomb regions of Cambodia

que permitiu que as tropas americanas bombardeassem regiões do Camboja

in their efforts to target North Vietnamese fighters.

na tentativa de visar os combatentes norte-vietnamitas.

These attacks killed thousands of Cambodian civilians.

Estes ataques mataram milhares de civis cambojanos.

To regain power after being overthrown,

Para regressar ao poder depois de ter sido derrubado,

the prince allied with his political enemies.

o príncipe aliou-se aos seus inimigos políticos.

The Communist Party of Kampuchea, also known as the Khmer Rouge,

O Partido Comunista de Kampuchea, também conhecido como Khmer Vermelho,

was led by Cambodians who dreamed of making their nation

era liderado por cambojanos que sonhavam fazer da sua nação

a classless society of rice farmers.

uma sociedade sem classes de agricultores de arroz.

They opposed capitalist Western imperialism

Opunham-se ao ocidente capitalista e imperialista

and sought to lead the country to self-sufficiency.

e ansiavam conduzir o país à autossuficiência.

But to the public, they mostly represented a force

Mas aos olhos do público, representavam sobretudo uma força

fighting the pro-American government.

que lutava contra o governo pró-América.

Angered by destructive American bombing

Enfurecidos pelos destrutivos bombardeamentos americanos

and encouraged by the prince’s call to arms,

e encorajados pelo apelo às armas do príncipe,

many Cambodians joined the Khmer Rouge.

muitos cambojanos juntaram-se ao Khmer Vermelho.

Eventually, a full blown civil war erupted.

Por fim, irrompeu uma guerra civil.

Over five years of fighting,

Durante cinco anos de luta,

more than half a million Cambodians died in this brutal conflict.

morreram mais de 500 000 cambojanos neste conflito brutal.

But the violence didn’t end

Mas a violência não cessou

when the rebels conquered Phnom Penh in April 1975.

quando os rebeldes conquistaram Phnom Penh, em abril de 1975.

Upon taking the capital,

Após tomarem a capital,

the Khmer Rouge executed anyone associated with the previous government.

o Khmer Vermelho executou todas as pessoas ligadas ao governo anterior.

Prince Sihanouk remained stripped of power and was put under house arrest,

O Príncipe Sihanouk continuou sem poder, e foi posto em prisão domiciliária,

and the Khmer Rouge began evacuating city residents to the countryside.

o Khmer Vermelho começou a evacuar residentes das cidades para os campos.

Those who couldn't make the trip by foot were abandoned,

Aqueles que não conseguiam fazer a viagem a pé eram abandonados,

separating countless families.

separando assim inúmeras famílias.

In this new regime, every citizen was stripped of their belongings

Neste novo regime, todos os cidadãos foram despojados dos seus pertences

and given the same clothes and haircut.

e receberam as mesmas roupas e cortes de cabelo.

Private property, money, and religion were outlawed.

Foram proibidos a propriedade privada, o dinheiro e religião.

Esperava-se que a nova mão de obra agrícola

The new agricultural workforce was expected to produce

produzisse quantidades impossíveis de arroz,

impossible amounts of rice,

and local leaders would be killed if they couldn’t fulfill quotas.

e os líderes locais seriam mortos se não cumprissem as suas quotas.

Many prioritized their orders to the capital above feeding workers.

Muitos deram prioridade às ordens da capital

em detrimento da alimentação dos trabalhadores.

Underfed, overworked, and suffering from malaria and malnutrition,

Milhares morreram de fome, exaustos,

com malária e subnutridos.

thousands perished.

The Khmer Rouge members enforcing the system were no safer.

Os membros do Khmer Vermelho que aplicavam o sistema,

também não estavam a salvo.

When their plan failed to produce rice at the expected rates,

Quando fracassou o plano de produzir as taxas esperadas de arroz,

Khmer Rouge leadership became paranoid.

os líderes do Khmer Vermelho ficaram paranoicos.

They believed that internal enemies were trying to sabotage the revolution,

Acreditavam que inimigos internos estavam a tentar sabotar a revolução,

and they began arresting and executing anyone perceived as a threat.

e começaram a prender e a executar todos os que viam como uma ameaça.

This brutality continued for almost four years.

Esta brutalidade continuou durante quase quatro anos.

Finally, in 1979, Vietnamese troops

Finalmente, em 1979, tropas vietnamitas

working alongside defected Khmer Rouge members took control of the country.

juntamente com desertores do Khmer Vermelho

tomaram o controlo do país.

This political upheaval triggered yet another civil war

Esta revolta politica levou a outra guerra civil

that wouldn’t end until the 1990s.

que só acabaria na década de 1990.

In the years that followed,

Nos anos que se seguiram,

there was no easy path to justice for victims and their families.

o caminho para a justiça não foi fácil para as vitimas e suas famílias.

A hybrid UN-Cambodian tribunal was established in 2003,

Em 2003 foi instituído um tribunal conjunto da ONU-Camboja

but it only tried Khmer Rouge in the topmost leadership positions.

que só julgou membros do Khmer Vermelho em posições de alta chefia.

Lower level Khmer Rouge members appeared in court as well,

Membros do Khmer Vermelho com menos importância

também compareceram em tribunal, mas não foram julgados.

but they weren't placed on trial.

Instead, they gave testimony and offered insight

Em vez disso, testemunharam e explicaram o cruel sistema

into the cruel system that had enabled their superiors’ crimes.

que facilitara os crimes dos seus superiores.

Some of these perpetrators were even legally acknowledged as victims,

Alguns destes perpetradores foram legalmente reconhecidos como vítimas,

because they constantly feared for their lives

porque, constantemente receosos pela sua vida,

and committed violence as a means of self-preservation.

tinham praticado atos de violência como uma forma de autopreservação.

This perception of low level Khmer Rouge members

Esta perceção de membros de menos importância do Khmer Vermelho

as victims rather than perpetrators extended beyond the courtroom.

como sendo vitimas em vez de perpetradores estendeu-se para além dos tribunais.

Like other Cambodians, most Khmer Rouge members lost family,

Como outros cambojanos, muitos dos membros do Khmer Vermelho perderam familiares,

suffered hunger, were stripped of their homes and belongings,

passaram fome e foram despojados das suas casas e pertences,

and were overworked to exhaustion.

e foram forçados a trabalhar até a exaustão.

And the paranoia amongst Khmer Rouge leadership

A paranoia entre os líderes do Khmer Vermelho

had led to a higher rate of execution for Khmer Rouge members

levou a uma maior taxa de execuções de membros do próprio partido,

than the ethnic majority population.

do que da maioria étnica da população.

As a result, many Cambodians today don't just see the genocide

Como resultado, muitos cambojanos hoje em dia, não veem o genocídio

as one committed against ethnic minority groups,

como um ato praticado contra grupos étnicos minoritários,

but also as a broad campaign of violence impacting the entire population.

mas sim como uma vasta campanha de violência, que afetou toda a população.

As of 2021, only three people have received prison sentences.

Até 2021, só foram condenadas três pessoas a penas de prisão.

Many victims would like the tribunal

Muitas vitimas gostariam que o tribunal condenasse

to pursue further trials of Khmer Rouge leaders.

mais lideres do Khmer Vermelho.

However, a 2018 national survey revealed

Contudo, um inquérito nacional, em 2018, revelou

that most victims feel the tribunal has contributed to justice.

que a maioria das vitimas sente que o tribunal contribuiu para a justiça.

In the wake of such tragedy,

Depois de tamanha tragédia,

it’s tempting to paint conflicts in simplistic terms—

é tentador descrever conflitos usando termos simplistas,

casting one group as oppressor and the other as oppressed.

descrevendo um grupo como o opressor e o outro como o oprimido.

But many Cambodians live with a more complex reality.

Mas muitos cambojanos vivem com uma realidade mais complexa.

Everyone suffered, even those who contributed to the suffering of others.

Todos sofreram, até aqueles que contribuíram para o sofrimento de outros.

This perception doesn’t excuse any acts of violence.

Esta perceção não desculpa nenhum ato de violência.

But how a society remembers traumatic events

Mas a forma como uma sociedade recorda eventos traumáticos

plays a part in who is seen as victim, who is seen as perpetrator,

indica quem é visto como vitima e quem é visto como perpetrador,

and how a shattered society can build a path into the future.

e como uma sociedade desfeita pode construir o caminho para o futuro.