Ugly History: The Khmer Rouge murders - Timothy Williams

Traduttore: Christian Carandente Revisore: Gabriella Patricola

From 1975 to 1979, the Communist Party of Kampuchea

Dal 1975 al 1979, il Partito Comunista di Kampuchea

ruled Cambodia with an iron fist,

governò la Cambogia con un pugno di ferro

perpetrating genocide that killed one fourth of the country’s population.

e commise il genocidio che uccise un quarto della popolazione del paese.

Roughly 1 million Cambodians were executed

Circa un milione di cambogiani furono giustiziati,

as suspected political enemies or due to their ethnicities.

perché sospettati di essere oppositori politici o per la loro etnia.

The regime targeted Muslim Cham, Vietnamese, Chinese,

Il regime prendeva di mira i musulmani Cham, i vietnamiti, i cinesi,

Thai, and Laotian individuals.

i thailandesi e i laotiani.

Outside these executions,

Oltre a coloro che furono giustiziati,

one million more Cambodians died of starvation, disease,

un altro milione di cambogiani morirono di fame, malattia

or exhaustion from overwork.

o di spossamento per il lavoro eccessivo.

This genocidal regime rose to power amidst decades of political turmoil.

Il regime genocida salì al potere dopo decenni di disordini politici.

Following World War II, Cambodia’s monarch, Prince Norodom Sihanouk,

A seguito della Seconda Guerra Mondiale, il re della Cambogia, Norodom Sihanouk,

successfully negotiated the country’s independence after roughly 90 years

ottenne l’indipendenza del paese dopo circa 90 anni

of French colonial rule.

di dominio coloniale francese.

But Sihanouk’s strict policies provoked friction with many citizens.

Ma le rigide politiche di Sihanouk provocarono dissenso in molti cittadini.

Especially militant communist rebels, who had long opposed the French

In particolar modo i militanti comunisti, che si erano a lungo opposti ai francesi

and now turned their attention to overthrowing the prince.

e ora volgevano la loro attenzione a deporre il principe.

This unstable situation was further complicated

Quest’instabile situazione fu complicata ancora di più

by a war raging outside Cambodia’s borders.

dalla guerra che si stava scatenando ai confini della Cambogia.

In Vietnam, millions of American troops were supporting

In Vietnam, milioni di truppe americane stavano supportando

the non-communist south against the communist north.

il sud non comunista contro il nord comunista.

While the US petitioned for Cambodia’s support,

Alla richiesta degli Stati Uniti di supporto dalla Cambogia,

Prince Sihanouk tried to stay neutral.

il principe Sihanouk tentò di restare neutrale.

But in 1970, he was overthrown by his prime minister

Ma nel 1970 fu deposto dal suo primo ministro

who allowed American troops to bomb regions of Cambodia

che autorizzò gli americani a bombardare regioni cambogiane

in their efforts to target North Vietnamese fighters.

nel tentativo di colpire i combattenti nordvietnamiti.

These attacks killed thousands of Cambodian civilians.

Questi attacchi uccisero migliaia di civili cambogiani.

To regain power after being overthrown,

Per riprendere il potere dopo la sua deposizione,

the prince allied with his political enemies.

il principe si alleò ai suoi nemici politici.

The Communist Party of Kampuchea, also known as the Khmer Rouge,

Il Partito Comunista di Kampuchea, i cui membri sono conosciuti come Khmer Rossi,

was led by Cambodians who dreamed of making their nation

era guidato da cambogiani che sognavano di rendere la nazione

a classless society of rice farmers.

una società senza classi composta da coltivatori di riso.

They opposed capitalist Western imperialism

Si opponevano all’imperialismo capitalista occidentale

and sought to lead the country to self-sufficiency.

e cercarono di condurre il paese verso l’autosufficienza.

But to the public, they mostly represented a force

Ma per il pubblico, rappresentavano soprattutto una forza

fighting the pro-American government.

che combatteva contro il governo pro-americano.

Angered by destructive American bombing

Adirati dai bombardamenti americani

and encouraged by the prince’s call to arms,

e incoraggiati dalla chiamata alle armi del principe,

many Cambodians joined the Khmer Rouge.

molti cambogiani si unirono ai Khmer Rossi.

Eventually, a full blown civil war erupted.

E così scoppiò una vera e propria guerra civile.

Over five years of fighting,

Più di cinque anni di combattimenti,

more than half a million Cambodians died in this brutal conflict.

più di mezzo milione di cambogiani morti durante il brutale conflitto.

But the violence didn’t end

Ma la violenza non terminò

when the rebels conquered Phnom Penh in April 1975.

quando i ribelli conquistarono Phnom Penh nell’aprile del 1975.

Upon taking the capital,

Dopo aver preso la capitale,

the Khmer Rouge executed anyone associated with the previous government.

i Khmer Rossi fecero giustiziare coloro che erano associati al precedente governo.

Prince Sihanouk remained stripped of power and was put under house arrest,

Al principe Sihanouk fu tolto ogni potere e fu messo agli arresti domiciliari.

and the Khmer Rouge began evacuating city residents to the countryside.

I Khmer rossi iniziarono a mandare gli abitanti delle città in campagna.

Those who couldn't make the trip by foot were abandoned,

Chi non poteva affrontare il viaggio a piedi era abbandonato,

separating countless families.

separando così innumerevoli famiglie.

In this new regime, every citizen was stripped of their belongings

Con il nuovo regime, i cittadini erano privati dei loro averi e costretti

and given the same clothes and haircut.

a portare vestiti e taglio di capelli identici.

Private property, money, and religion were outlawed.

La proprietà privata, il denaro e la religione vennero messi al bando.

The new agricultural workforce was expected to produce

La nuova manodopera agricola doveva produrre

impossible amounts of rice,

quantità impossibili di riso,

and local leaders would be killed if they couldn’t fulfill quotas.

e i dirigenti locali erano uccisi se non potevano raggiungere le quote.

Many prioritized their orders to the capital above feeding workers.

Gli ordini per la capitale erano priorizati, a discapito dei lavoratori.

Underfed, overworked, and suffering from malaria and malnutrition,

Malnutriti, sovraffaticati e colpiti dalla malaria,

thousands perished.

in migliaia morirono.

The Khmer Rouge members enforcing the system were no safer.

Nemmeno i Khmer Rossi che facevano rispettare il sistema ne erano immuni.

When their plan failed to produce rice at the expected rates,

Quando non riuscirono a produrre riso nelle quantità previste,

Khmer Rouge leadership became paranoid.

i dirigenti dei Khmer Rossi divennero paranoici.

They believed that internal enemies were trying to sabotage the revolution,

Credevano che nemici interni stessero provando a sabotare la rivoluzione,

and they began arresting and executing anyone perceived as a threat.

e cominciarono ad arrestare e giustiziare chiunque fosse ritenuto una minaccia.

This brutality continued for almost four years.

Tali crudeltà continuarono per quasi quattro anni.

Finally, in 1979, Vietnamese troops

Infine, nel 1979, le truppe vietnamite

working alongside defected Khmer Rouge members took control of the country.

assunsero il controllo del paese con l’aiuto di Khmer Rossi disertori.

This political upheaval triggered yet another civil war

Questi sconvolgimenti politici fecero scoppiare un’altra guerra civile

that wouldn’t end until the 1990s.

che non finirà prima degli anni ’90.

In the years that followed,

Negli anni a seguire,

there was no easy path to justice for victims and their families.

ottenere giustizia per le vittime e le loro famiglie non fu semplice.

A hybrid UN-Cambodian tribunal was established in 2003,

Un tribunale ibrido composto da ONU e Cambogia fu stabilito nel 2003,

but it only tried Khmer Rouge in the topmost leadership positions.

ma solo i Khmer Rossi nelle posizioni più alte furono processati.

Lower level Khmer Rouge members appeared in court as well,

Anche i Khmer Rossi di livello inferiore furono convocati in tribunale,

but they weren't placed on trial.

ma non furono messi sotto processo.

Instead, they gave testimony and offered insight

Al contrario, testimoniarono e fornirono informazioni

into the cruel system that had enabled their superiors’ crimes.

sul crudele sistema che aveva permesso i crimini dei loro superiori.

Some of these perpetrators were even legally acknowledged as victims,

Certi complici furono persino riconosciuti legalmente come vittime,

because they constantly feared for their lives

a causa del costante timore per la loro vita

and committed violence as a means of self-preservation.

e commisero violenza come mezzo di autoconservazione.

This perception of low level Khmer Rouge members

Questa percezione dei Khmer Rossi di livello inferiori

as victims rather than perpetrators extended beyond the courtroom.

come vittime e non come complici si estese al di fuori del tribunale.

Like other Cambodians, most Khmer Rouge members lost family,

Come altri cambogiani, la maggior parte dei Khmer Rossi persero la famiglia,

suffered hunger, were stripped of their homes and belongings,

soffrirono la fame, furono strappati delle loro case e dei loro averi

and were overworked to exhaustion.

e furono stremati dall’eccesso di lavoro.

And the paranoia amongst Khmer Rouge leadership

Per di più la paranoia dei dirigenti dei Khmer Rossi

had led to a higher rate of execution for Khmer Rouge members

portò a un numero di esecuzioni maggiore tra le schiere dei Khmer Rossi

than the ethnic majority population.

che tra la popolazione della maggioranza etnica.

As a result, many Cambodians today don't just see the genocide

Per tale motivo, molti cambogiani oggi non vedono il genocidio

as one committed against ethnic minority groups,

come un atto commesso contro i gruppi etnici minoritari,

but also as a broad campaign of violence impacting the entire population.

ma come una campagna di violenza che si estese a tutta la popolazione.

As of 2021, only three people have received prison sentences.

Fino al 2021, solo tre persone sono state condannate al carcere.

Many victims would like the tribunal

Molte vittime vorrebbero che il tribunale

to pursue further trials of Khmer Rouge leaders.

continuasse a perseguire i dirigenti dei Khmer Rossi.

However, a 2018 national survey revealed

Un sondaggio nazionale del 2018 ha tuttavia rilevato che la maggioranza

that most victims feel the tribunal has contributed to justice.

ritiene che il tribunale abbia contribuito alla giustizia.

In the wake of such tragedy,

L’indomani di una tale tragedia

it’s tempting to paint conflicts in simplistic terms—

si ha la tentazione di dipingere i conflitti in modo semplicistico,

casting one group as oppressor and the other as oppressed.

ponendo gli uni tra gli oppressori e gli altri tra gli oppressi.

But many Cambodians live with a more complex reality.

Molti cambogiani vivono però in una realtà ben più complessa.

Everyone suffered, even those who contributed to the suffering of others.

Tutti soffrirono, anche quelli che contribuirono alla sofferenza altrui.

This perception doesn’t excuse any acts of violence.

Questa percezione non giustifica nessun atto di violenza.

But how a society remembers traumatic events

Ma il modo in cui una società ricorda eventi traumatici

plays a part in who is seen as victim, who is seen as perpetrator,

gioca un ruolo nella percezione di chi è vittima e chi è colpevole,

and how a shattered society can build a path into the future.

e di come una società frantumata possa affrontare il futuro.