Ugly History: The Khmer Rouge murders - Timothy Williams

Traductor: Mohamed Salem Revisor: Sebastian Betti

From 1975 to 1979, the Communist Party of Kampuchea

De 1975 a 1979, el Partido Comunista de Kampuchea

ruled Cambodia with an iron fist,

gobernó Camboya con puño de hierro,

perpetrating genocide that killed one fourth of the country’s population.

perpetrando un genocidio que mató a una cuarta parte de la población del país.

Roughly 1 million Cambodians were executed

Aproximadamente un millón de camboyanos fueron ejecutados

as suspected political enemies or due to their ethnicities.

como presuntos enemigos políticos o debido a su origen étnico.

The regime targeted Muslim Cham, Vietnamese, Chinese,

El régimen apuntó a musulmanes cham, vietnamitas, chinos,

Thai, and Laotian individuals.

tailandeses y laosianos.

Outside these executions,

Fuera de estas ejecuciones,

one million more Cambodians died of starvation, disease,

un millón más de camboyanos murieron de hambre, enfermedades,

or exhaustion from overwork.

o agotamiento por exceso de trabajo.

This genocidal regime rose to power amidst decades of political turmoil.

Este régimen genocida llegó al poder en medio de décadas de agitación política.

Following World War II, Cambodia’s monarch, Prince Norodom Sihanouk,

Después de la Segunda Guerra Mundial, el monarca de Camboya,

el príncipe Norodom Sihanouk,

successfully negotiated the country’s independence after roughly 90 years

negoció con éxito la independencia del país después de aproximadamente 90 años

of French colonial rule.

de dominio colonial francés.

But Sihanouk’s strict policies provoked friction with many citizens.

Pero las estrictas políticas de Sihanouk provocaron fricciones

con muchos ciudadanos.

Especially militant communist rebels, who had long opposed the French

Especialmente los rebeldes comunistas militantes,

que durante mucho tiempo se habían opuesto a los franceses

and now turned their attention to overthrowing the prince.

y ahora centraron su atención en derrocar al príncipe.

This unstable situation was further complicated

Esta situación inestable se complicó aún más por una guerra

by a war raging outside Cambodia’s borders.

que se desató fuera de las fronteras de Camboya.

In Vietnam, millions of American troops were supporting

En Vietnam, millones de tropas estadounidenses apoyaban

the non-communist south against the communist north.

al sur no comunista contra el norte comunista.

While the US petitioned for Cambodia’s support,

Mientras EE. UU. solicitó el apoyo de Camboya,

Prince Sihanouk tried to stay neutral.

el príncipe Sihanouk trató de mantenerse neutral.

But in 1970, he was overthrown by his prime minister

Pero en 1970, fue derrocado por su primer ministro,

who allowed American troops to bomb regions of Cambodia

quien permitió que las tropas estadounidenses

bombardearan regiones de Camboya

in their efforts to target North Vietnamese fighters.

en sus esfuerzos por atacar a los combatientes norvietnamitas.

These attacks killed thousands of Cambodian civilians.

Estos ataques mataron a miles de civiles camboyanos.

To regain power after being overthrown,

Para recuperar el poder tras ser derrocado,

the prince allied with his political enemies.

el príncipe se alió con sus enemigos políticos.

The Communist Party of Kampuchea, also known as the Khmer Rouge,

El Partido Comunista de Kampuchea, también conocido como el Jemer Rojo,

was led by Cambodians who dreamed of making their nation

estaba dirigido por camboyanos

que soñaban con hacer de su nación una sociedad sin clases

a classless society of rice farmers.

de agricultores de arroz.

They opposed capitalist Western imperialism

Se opusieron al imperialismo occidental capitalista

and sought to lead the country to self-sufficiency.

y buscaron llevar al país a la autosuficiencia.

But to the public, they mostly represented a force

Pero para el público, en su mayoría representaban una fuerza

fighting the pro-American government.

que luchaba contra el gobierno proestadounidense.

Angered by destructive American bombing

Enfurecidos por los destructivos bombardeos estadounidenses

and encouraged by the prince’s call to arms,

y alentados por el llamado a las armas del príncipe,

many Cambodians joined the Khmer Rouge.

muchos camboyanos se unieron a los Jemeres Rojos.

Eventually, a full blown civil war erupted.

Finalmente, estalló una guerra civil en toda regla.

Over five years of fighting,

Durante cinco años de lucha,

more than half a million Cambodians died in this brutal conflict.

más de medio millón de camboyanos murieron en este brutal conflicto.

But the violence didn’t end

Pero la violencia no terminó

when the rebels conquered Phnom Penh in April 1975.

cuando los rebeldes conquistaron Phnom Penh en abril de 1975.

Upon taking the capital,

Al tomar la capital,

the Khmer Rouge executed anyone associated with the previous government.

los Jemeres Rojos ejecutaron a todos los asociados con el gobierno anterior.

Prince Sihanouk remained stripped of power and was put under house arrest,

El príncipe Sihanouk permaneció despojado del poder

y fue puesto bajo arresto domiciliario,

and the Khmer Rouge began evacuating city residents to the countryside.

y los Jemeres Rojos comenzaron a evacuar a los residentes de la ciudad al campo.

Those who couldn't make the trip by foot were abandoned,

Los que no pudieron hacer el viaje a pie fueron abandonados,

separating countless families.

separando a innumerables familias.

In this new regime, every citizen was stripped of their belongings

En este nuevo régimen,

todos los ciudadanos fueron despojados de sus pertenencias

and given the same clothes and haircut.

y se les dio la misma ropa y corte de pelo.

Private property, money, and religion were outlawed.

Se prohibieron la propiedad privada, el dinero y la religión.

The new agricultural workforce was expected to produce

Se esperaba que la nueva mano de obra agrícola

produjera cantidades imposibles de arroz,

impossible amounts of rice,

and local leaders would be killed if they couldn’t fulfill quotas.

y los líderes locales serían asesinados si no podían cumplir con las cuotas.

Many prioritized their orders to the capital above feeding workers.

Muchos priorizaron sus pedidos a la capital

por encima de alimentar a los trabajadores.

Underfed, overworked, and suffering from malaria and malnutrition,

Desnutridos, con exceso de trabajo y sufriendo de malaria y desnutrición,

thousands perished.

miles perecieron.

The Khmer Rouge members enforcing the system were no safer.

Los miembros de los Jemeres Rojos

que hacían cumplir el sistema no estaban más seguros.

When their plan failed to produce rice at the expected rates,

Cuando su plan fracasó en producir arroz a las tasas esperadas,

Khmer Rouge leadership became paranoid.

los líderes de los Jemeres Rojos se volvieron paranoicos.

They believed that internal enemies were trying to sabotage the revolution,

Creían que los enemigos internos estaban tratando de sabotear la revolución

and they began arresting and executing anyone perceived as a threat.

y comenzaron a arrestar y ejecutar

a cualquiera que percibieran como una amenaza.

This brutality continued for almost four years.

Esta brutalidad continuó durante casi cuatro años.

Finally, in 1979, Vietnamese troops

Finalmente, en 1979, las tropas vietnamitas

working alongside defected Khmer Rouge members took control of the country.

que trabajaban junto a miembros desertores

de los Jemeres Rojos tomaron el control del país.

This political upheaval triggered yet another civil war

Esta agitación política desencadenó otra guerra civil

that wouldn’t end until the 1990s.

que no terminaría hasta la década de 1990.

In the years that followed,

En los años que siguieron,

there was no easy path to justice for victims and their families.

no hubo un camino fácil hacia la justicia para las víctimas y sus familias.

A hybrid UN-Cambodian tribunal was established in 2003,

En 2003 se estableció un tribunal híbrido ONU-Camboyano,

but it only tried Khmer Rouge in the topmost leadership positions.

pero solo juzgó a los jemeres rojos en los puestos de liderazgo más altos.

Lower level Khmer Rouge members appeared in court as well,

Los miembros de nivel inferior

del Jemer Rojo también comparecieron ante el tribunal,

but they weren't placed on trial.

pero no fueron llevados a juicio.

Instead, they gave testimony and offered insight

En cambio, dieron testimonio y ofrecieron información

into the cruel system that had enabled their superiors’ crimes.

sobre el cruel sistema que había permitido los crímenes de sus superiores.

Some of these perpetrators were even legally acknowledged as victims,

Algunos de estos perpetradores

incluso fueron reconocidos legalmente como víctimas,

because they constantly feared for their lives

porque constantemente temían por sus vidas

and committed violence as a means of self-preservation.

y cometían violencia como medio de supervivencia.

This perception of low level Khmer Rouge members

Esta percepción de los miembros de bajo nivel de los Jemeres Rojos

como víctimas en lugar de perpetradores se extendió más allá de la sala del tribunal.

as victims rather than perpetrators extended beyond the courtroom.

Al igual que otros camboyanos,

Like other Cambodians, most Khmer Rouge members lost family,

la mayoría de los miembros de los Jemeres Rojos perdieron a su familia,

suffered hunger, were stripped of their homes and belongings,

sufrieron hambre, fueron despojados de sus hogares y pertenencias

and were overworked to exhaustion.

y trabajaron en exceso hasta el agotamiento.

And the paranoia amongst Khmer Rouge leadership

Y la paranoia entre los líderes de los Jemeres Rojos había llevado

had led to a higher rate of execution for Khmer Rouge members

a una tasa de ejecución más alta para los miembros de los Jemeres Rojos

than the ethnic majority population.

que para la población de mayoría étnica.

As a result, many Cambodians today don't just see the genocide

Como resultado, muchos camboyanos hoy en día no solo ven el genocidio

as one committed against ethnic minority groups,

como algo cometido contra grupos étnicos minoritarios,

but also as a broad campaign of violence impacting the entire population.

sino también como una amplia campaña de violencia que afecta a toda la población.

As of 2021, only three people have received prison sentences.

Hasta 2021, solo tres personas han recibido sentencias de prisión.

Many victims would like the tribunal

A muchas víctimas les gustaría que el tribunal

to pursue further trials of Khmer Rouge leaders.

continuara con los juicios de los líderes de los Jemeres Rojos.

However, a 2018 national survey revealed

Sin embargo, una encuesta nacional de 2018 reveló

that most victims feel the tribunal has contributed to justice.

que la mayoría de las víctimas sienten que el tribunal ha contribuido a la justicia.

In the wake of such tragedy,

A raíz de tal tragedia,

it’s tempting to paint conflicts in simplistic terms—

es tentador pintar los conflictos en términos simplistas...

casting one group as oppressor and the other as oppressed.

presentar a un grupo como opresor y al otro como oprimido.

But many Cambodians live with a more complex reality.

Pero muchos camboyanos viven con una realidad más compleja.

Everyone suffered, even those who contributed to the suffering of others.

Todos sufrieron, incluso aquellos que contribuyeron al sufrimiento de los demás.

This perception doesn’t excuse any acts of violence.

Esta percepción no excusa ningún acto de violencia.

But how a society remembers traumatic events

Pero cómo una sociedad recuerda los eventos traumáticos

plays a part in who is seen as victim, who is seen as perpetrator,

juega un papel en quién es visto como víctima, quién es visto como perpetrador

and how a shattered society can build a path into the future.

y cómo una sociedad destrozada puede construir un camino hacia el futuro.