How do germs spread (and why do they make us sick)? - Yannay Khaikin and Nicole Mideo

المترجم: Ruba Zuhri Yafi المدقّق: Anwar Dafa-Alla

The sun is shining.

الشمس مشرقة.

The birds are singing.

والعصافير تزقزق.

It looks like the start of another lovely day.

تبدو كبداية ليوم آخر رائع.

You're walking happily in the park, when, "Ah-choo!"

أنت تمشي بسعادة في المنتزه وفجأة "عطاس"

A passing stranger has expelled mucus and saliva from their mouth and nose.

شخص غريب مارٌّ بك أخرج القشع واللعاب من أنفه وفمه.

You can feel the droplets of moisture land on your skin,

تستطيع الشعور بالقطرات الرطبة تسقط على جلدك،

but what you can't feel are the thousands, or even millions,

و لكن لا يمكنك أن تشعر بآلاف، بل ملايين،

of microscopic germs that have covertly traveled through the air

الجراثيم المجهرية التي انتقلت بسرية من خلال الهواء

and onto your clothing, hands and face.

وعلى ملابسك ويديك ووجهك.

As gross as this scenario sounds,

كما يبدو هذا السيناريو مقرفاً،

it's actually very common for our bodies to be exposed to disease-causing germs,

إلا أنّه حقا من الشائع جداً ﻷجسامنا أن تتعرض للجراثيم المسببة للأمراض،

and most of the time, it's not nearly as obvious.

و في معظم الأحيان لا يكون واضحاً تماماً.

Germs are found on almost every surface we come into contact with.

تتواجد الجراثيم على أغلب السطوح التي نلامسها.

When we talk about germs,

وعندما نتحدث عن الجراثيم،

we're actually referring to many different kinds of microscopic organisms,

فنحن بالحقيقة نشير إلى الأنواع المختلفة من الكائنات الحيّة المجهرية،

including bacteria, fungi,

والتي تتضمن الجراثيم والفطور

protozoa and viruses.

والأوالي والفيروسات.

But what our germs all have in common is the ability to interact with our bodies

ولكن ما تشترك به الجراثيم هي القدرة على التفاعل مع أجسامنا

and change how we feel and function.

وتغيير ما نشعر وما نفعل.

Scientists who study infectious diseases have wondered for decades

لعقود، تساءل العلماء الذين يدرسون الأمراضَ المعدية

why it is that some of these germs are relatively harmless,

لماذا بعض هذه الجراثيم غير مؤذية نوعاً ما،

while others cause devastating effects and can sometimes be fatal.

يبنما البقية تسبب آثار مدمرة ويمكن أحياناً أن تكون قاتلة.

We still haven't solved the entire puzzle,

ما زلنا لم نحل اللغز كاملاً،

but what we do know is that the harmfulness, or virulence,

لكن ما نعرفه هو أن شدّة الضّرر التي يسببها الجرثوم (أو فوعة الجرثوم)

of a germ is a result of evolution.

هي نتيجة للتطور.

How can it be that the same evolutionary process

كيف يمكن للعمليّة التطوريّة نفسها

can produce germs that cause very different levels of harm?

أن تنتج جراثيم تسبب مستويات مختلفة جداً من الأذية؟

The answer starts to become clear

ستتضح الإجابة

if we think about a germ's mode of transmission,

إذا فكّرنا بطريقة انتقال الجرثوم

which is the strategy it uses to get from one host to the next.

أي الطريقة التي تستخدمها لتنتقل من شخص لآخر

A common mode of transmission occurs through the air,

أحد الطرق الشائعة للانتقال تتم بواسطة الهواء

like the sneeze you just witnessed,

كالعطاس الذي شاهدته تواً

and one germ that uses this method is the rhinovirus,

وأحد الجراثيم التي تستخدم هذه الطريقة هو الفيروس الأنفي

which replicates in our upper airways,

الذي ينتسخ في المجرى التنفسي العلوي

and is responsible for up to half of all common colds.

وهو مسؤول عن أكثر من نصف نزلات البرد الشائعة.

Now, imagine that after the sneeze,

الآن تخيل بعد العطاس

one of three hypothetical varieties of rhinovirus,

واحد من الأنواع الثلاثة المختلفة للفيروس الأنفي،

let's call them "too much," "too little," and "just right,"

دعونا ندعوها "كثيرة جداً"، "قليلة جداً" و"معتدلة"،

has been lucky enough to land on you.

كانت محظوظة لتتوضع على جسدك.

These viruses are hardwired to replicate,

هذه الفيروسات مبرمجة للتنسخ،

but because of genetic differences, they will do so at different rates.

ولكن بسبب الاختلافات الوراثية، ستقوم بذلك بمعدلات مختلفة.

"Too much" multiplies very often,

"الكثيرة جداً" تتضاعف في كثير من الأحيان،

making it very successful in the short run.

مما يجعلها ناجحة خلال فترة قصيرة.

However, this success comes at a cost to you, the host.

على كل حال، نجاحها هذا سيؤذيك أنت، أيها المضيف.

A quickly replicating virus can cause more damage to your body,

الفيروس الذي يتضاعف بسرعة يسبب ضرراً أكبر على جسدك،

making cold symptoms more severe.

جاعلاً أعراض الزكام أكثر شدة.

If you're too sick to leave your home,

إذا كنت مريضاً جداً ولا تستطيع ترك منزلك،

you don't give the virus any opportunities to jump to a new host.

فلن تسمح للفيروس بالانتقال لشخص آخر.

And if the disease should kill you,

وإذا كان من المفترض أن يتسبب الفيروس بقتلك،

the virus' own life cycle will end along with yours.

ستنتهي دورة حياة الفيروس فور موتك.

"Too little," on the other hand, multiplies rarely

أما الذي يتضاعف قليلاً، فهو نادراً ما يتضاعف

and causes you little harm in the process.

ويتسبب بالقليل من الضرر مع مرور الوقت.

Although this leaves you healthy enough to interact with other potential hosts,

وهذا يسمح لك بالبقاء بصحة كافية لتتفاعل مع غيرك

the lack of symptoms means you may not sneeze at all,

قلة الأعراض يعني أنه ربما لن تعطس على الإطلاق،

or if you do, there may be too few viruses in your mucus to infect anyone else.

وإن عطست، سيكون هناك القليل من الفيروسات المعديّة في القشع.

Meanwhile, "just right" has been replicating quickly enough

وبالمقابل، التي تتضاعف بشكل ملائم، تتضاعف بشكل كافٍ

to ensure that you're carrying sufficient amounts of the virus to spread

لتسبب بانتقال الفيروس منك إلى شخص آخر

but not so often that you're too sick to get out of bed.

ولكن ليس كثيراً لدرجة أن تمرضك وتبقيك في السرير.

And in the end, it's the one that will be most successful

وفي النهاية، تلك التي تنشر المرض بفعالية أكبر

at transmitting itself to new hosts and giving rise to the next generation.

وذلك بنقل نفسه إلى مضيفين جدد والانتقال للأجيال الجديدة.

This describes what scientists call trade-off hypothesis.

هذا يشرح ما يسميه العلماء بـ: فرضية المفاضلة.

First developed in the early 1980s,

والتي طُورت في بدايات عام 1980

it predicts that germs will evolve to maximize their overall success

وهي تتنبأ بأن الجراثيم ستتطور لدرجة كبيرة

by achieving a balance between replicating within a host,

عن طريق الموازنة بين نسبة التضاعف داخل المضيف،

which causes virulence, and transmission to a new host.

فيكون خبيثاً حينها، وبين الانتقال لمضيف جديد.

In the case of the rhinovirus,

وفي حالة فيروس الأنف،

the hypothesis predicts that its evolution will favor less virulent forms

تتوقع الفرضيات بأنّها ستتطور لأشكال أقل خباثة

because it relies on close contact to get to its next victim.

وذلك لأنّ انتقالها يعتمد على الاتصال الوثيق كي تصل إلى المضيف الجديد.

For the rhinovirus, a mobile host is a good host,

بالنسبة للفيروس الأنفي، فالمضيف المتنقّل هو مضيف جيّد،

and indeed, that is what we see.

وحقاً هذا ما نشاهده.

While most people experience a runny nose, coughing and sneezing,

في حين أنّ معظم الأشخاص يعانون من سيلان أنف وسعال وعطاس،

the common cold is generally mild and only lasts about a week.

فالبرد الشائع يتميّز عادةً بأعراض معتدلة وتستمر فقط لأسبوعٍ واحد.

It would be great if the story ended there,

سيكون من الرائع في حال انتهت القصة هناك،

but germs use many other modes of transmission.

لكن الجراثيم تستخدم عدّة وسائل للانتقال.

For example, the malaria parasite, plasmodium, is transmitted by mosquitoes.

مثلاً: طفيلي الملاريا والمتصورات تنتقل عن طريق البعوض.

Unlike the rhinovirus, it doesn't need us to be up and about,

على عكس الفيروس الأنفي، فإنّه ليس بحاجةً لنا للانتقال

and may even benefit from harming us

وكما أنّها تستفيد من إلحاق الأذى بنا

since a sick and immobile person is easier for mosquitoes to bite.

حيث أنّ الشخص الضعيف وغير القادر على الحركة أسهل لدغاً على البعوض.

We would expect germs that depend less on host mobility,

نحن نتوقع بأنّ الجراثيم التي تعتمد بشكلٍ أقل على المضيف المتنقل،

like those transmitted by insects, water or food,

كما الجراثيم المنتقلة من خلال الحشرات والماء والطعام،

to cause more severe symptoms.

بأن تسبب أعراضاً أكثر شدّة.

So, what can we do to reduce the harmfulness of infectious diseases?

لذلك، ما الذي يجب علينا فعله كي نقلّل من مخاطر الأمراض المعدية؟

Evolutionary biologist Dr. Paul Ewald

د.بول ايدوارد عالم الأحياء التطوري

has suggested that we can actually direct their evolution

اقترح بأنّنا بإمكاننا فعلاً أن نتحكم بتطورهم

through simple disease-control methods.

من خلال طرق بسيطة لمكافحة المرض.

By mosquito-proofing houses, establishing clean water systems,

من خلال البيوت العازلة للبعوض، وإنشاء شبكات مياه نظيفة،

أو البقاء في المنزل عندما نكون مريضين،

or staying home when we get a cold,

نستطيع الحد من انتقال الجراثيم الضارّة

we can obstruct the transmission strategies of harmful germs

التي تخلق الاعتماد بشكل كبير على حركيّة المضيف.

while creating a greater dependence on host mobility.

So, while traditional methods of trying to eradicate germs

إذاً، الطرق التقليديّة للتخلّص من الجراثيم

may only breed stronger ones in the long run,

قد تولّد أشكالاً أقوى منها على المدى البعيد،

this innovative approach of encouraging them to evolve milder forms

وهذه الطريقة المبتكرة التي تشجعهم على التطوّر لأشكال أكثر اعتدالاً

could be a win-win situation.

يمكن أن يكون وضعاً رابحاً للطرفين.

(Cough)

(سعال)

Well, for the most part.

حسناً، بالنسبة للجزء الأكبر.