How do germs spread (and why do they make us sick)? - Yannay Khaikin and Nicole Mideo

Como os germes se espalham (e porque eles nos deixam doentes)? - Yannay Khaikin e Nicole Mideo

Tradutor: Romane Ferreira Revisor: Leonardo Silva

The sun is shining.

O sol está brilhado.

The birds are singing.

Os pássaros estão cantando.

Parece o começo de mais um lindo dia.

It looks like the start of another lovely day.

You're walking happily in the park, when, "Ah-choo!"

Você está andando alegremente no parque, quando: "Atchim!"

Um estranho que estava passando expeliu muco e saliva da sua boca e nariz.

A passing stranger has expelled mucus and saliva from their mouth and nose.

You can feel the droplets of moisture land on your skin,

Você pode sentir as gotas úmidas caindo na sua pele,

mas o que você não pode sentir são os milhares, senão milhões,

but what you can't feel are the thousands, or even millions,

of microscopic germs that have covertly traveled through the air

de germes microscópicos que viajaram através do ar

and onto your clothing, hands and face.

vindo parar em suas roupas, mãos e face.

As gross as this scenario sounds,

Apesar de isso parecer repulsivo,

it's actually very common for our bodies to be exposed to disease-causing germs,

na verdade é muito comum os nossos corpos serem expostos

a germes causadores de doenças, e muitas vezes, isso não é tão óbvio.

and most of the time, it's not nearly as obvious.

Germes estão em quase todas as superfícies nas quais entramos em contato.

Germs are found on almost every surface we come into contact with.

When we talk about germs,

Quando falamos em germes,

we're actually referring to many different kinds of microscopic organisms,

estamos na verdade nos referindo a vários tipos de organismos microscópicos,

including bacteria, fungi,

incluindo bactérias, fungos, protozoários e vírus.

protozoa and viruses.

Mas o que nossos germes têm em comum é a capacidade de interagir com nossos corpos

But what our germs all have in common is the ability to interact with our bodies

and change how we feel and function.

e mudar como nos sentimos e agimos.

Scientists who study infectious diseases have wondered for decades

Cientistas que estudam as doenças infecciosas têm se perguntado por décadas

why it is that some of these germs are relatively harmless,

porque alguns desses germes são relativamente inofensivos,

enquanto outros causam efeitos devastadores, e às vezes letais.

while others cause devastating effects and can sometimes be fatal.

Ainda não temos a solução completa para esse quebra-cabeça,

We still haven't solved the entire puzzle,

mas o que sabemos é que a nocividade, ou virulência,

but what we do know is that the harmfulness, or virulence,

of a germ is a result of evolution.

de um germe é resultado da evolução.

How can it be that the same evolutionary process

Como pode o mesmo processo evolucionário

can produce germs that cause very different levels of harm?

produzir germes que causam diferentes níveis de dano?

The answer starts to become clear

A resposta começa a aparecer se pensarmos sobre o modo de transmissão dos germes,

if we think about a germ's mode of transmission,

which is the strategy it uses to get from one host to the next.

que é a estratégia que eles usam para ir de um hospedeiro até o próximo.

A common mode of transmission occurs through the air,

Um modo comum de transmissão é pelo ar,

like the sneeze you just witnessed,

como o espirro que você acabou de ver,

and one germ that uses this method is the rhinovirus,

e um germe que usa esse método é o rinovírus,

which replicates in our upper airways,

que se replica nas vias respiratórias,

and is responsible for up to half of all common colds.

e é responsável por até a metade de todas as gripes comuns.

Now, imagine that after the sneeze,

Imagine que depois do espirro,

one of three hypothetical varieties of rhinovirus,

uma de três variedades hipotéticas do rinovírus,

let's call them "too much," "too little," and "just right,"

vamos chamá-las de "demais", "muito pouco" e "na medida",

has been lucky enough to land on you.

teve a sorte de te contaminar.

These viruses are hardwired to replicate,

Esses vírus são feitos para se replicarem,

but because of genetic differences, they will do so at different rates.

mas devido a diferenças genéticas, eles o farão à velocidades diferentes.

"Too much" multiplies very often,

"Demais" se multiplica muito rápido, sendo bem-sucedido a curto prazo.

making it very successful in the short run.

However, this success comes at a cost to you, the host.

Porém, esse sucesso vem a um custo para o hospedeiro.

A quickly replicating virus can cause more damage to your body,

Um vírus que se multiplica rápido causa mais danos ao corpo,

fazendo com que os sintomas sejam mais severos.

making cold symptoms more severe.

If you're too sick to leave your home,

Se você ficar doente demais para sair de casa,

you don't give the virus any opportunities to jump to a new host.

o vírus não terá a oportunidade de pular para um novo hospedeiro.

And if the disease should kill you,

E se a doença te matar,

the virus' own life cycle will end along with yours.

o ciclo de vida do próprio vírus vai acabar também.

"Too little," on the other hand, multiplies rarely

"muito pouco", por outro lado, multiplica-se raramente

and causes you little harm in the process.

e causa pouco dano no processo.

Although this leaves you healthy enough to interact with other potential hosts,

Apesar de te deixar saudável o suficiente para interagir com potenciais hospedeiros,

the lack of symptoms means you may not sneeze at all,

a falta de sintomas significa que você pode nem chegar a espirrar,

or if you do, there may be too few viruses in your mucus to infect anyone else.

e mesmo assim, pode haver poucos vírus no seu muco para infectar outras pessoas.

Meanwhile, "just right" has been replicating quickly enough

Enquanto isso, o "na medida" esteve se replicando na velocidade certa,

to ensure that you're carrying sufficient amounts of the virus to spread

garantindo que você estivesse com vírus suficiente para infectar terceiros,

but not so often that you're too sick to get out of bed.

mas não tão rápido que te deixasse muito doente para sair da cama.

And in the end, it's the one that will be most successful

E no final, ele será o vírus mais bem-sucedido

at transmitting itself to new hosts and giving rise to the next generation.

em se transmitir para novos hospedeiros e dar origem à próxima geração.

Isso consiste no que os cientistas chamam de hipótese do "trade-off".

This describes what scientists call trade-off hypothesis.

Desenvolvida no começo da década de 1980,

First developed in the early 1980s,

ela prediz que germes irão evoluir para maximizar seu sucesso

it predicts that germs will evolve to maximize their overall success

by achieving a balance between replicating within a host,

pelo alcance de um equilíbrio entre se replicar dentro do hospedeiro,

which causes virulence, and transmission to a new host.

o que causa virulência, e se transmitir para um novo hospedeiro.

In the case of the rhinovirus,

No caso do rinovírus,

the hypothesis predicts that its evolution will favor less virulent forms

a hipótese prevê que a evolução irá favorecer formas menos virulentas

because it relies on close contact to get to its next victim.

porque elas dependem do contato com uma vítima para se propagarem.

For the rhinovirus, a mobile host is a good host,

Para o rinovírus, um hospedeiro móvel é um bom hospedeiro,

and indeed, that is what we see.

e de fato, é isso que vemos.

While most people experience a runny nose, coughing and sneezing,

Mesmo que a maioria das pessoas fique com o nariz escorrendo, tosse e espirros,

the common cold is generally mild and only lasts about a week.

a gripe comum é geralmente branda e dura em torno de uma semana.

Seria ótimo se a história terminasse aqui,

It would be great if the story ended there,

mas os germes usam outros modos de transmissão.

but germs use many other modes of transmission.

For example, the malaria parasite, plasmodium, is transmitted by mosquitoes.

Por exemplo, o plasmódio, parasita da malária, é transmitido por mosquitos.

Unlike the rhinovirus, it doesn't need us to be up and about,

Ao contrário do rinovírus, ele não precisa que estejamos ativos

and may even benefit from harming us

e até se beneficia em nos causar danos,

since a sick and immobile person is easier for mosquitoes to bite.

já que uma pessoa doente e imóvel é presa fácil para os mosquitos.

Espera-se que germes que dependam menos da mobilidade do hospedeiro,

We would expect germs that depend less on host mobility,

like those transmitted by insects, water or food,

como os transmitidos pelos insetos, água e comida,

to cause more severe symptoms.

causem sintomas mais severos.

So, what can we do to reduce the harmfulness of infectious diseases?

Então, o que podemos fazer para reduzir a nocividade das doenças infecciosas?

Evolutionary biologist Dr. Paul Ewald

O biólogo evolucionário Dr. Paul Ewald sugeriu que podemos direcionar

has suggested that we can actually direct their evolution

a evolução com métodos simples de controle de doenças.

through simple disease-control methods.

By mosquito-proofing houses, establishing clean water systems,

Ao eliminar os mosquitos das casas, estabelecer sistemas de água limpos,

ou ficar em casa quando tivermos resfriados,

or staying home when we get a cold,

podemos obstruir a transmissão dos germes danosos

we can obstruct the transmission strategies of harmful germs

ao criar uma maior dependência na mobilidade do hospedeiro.

while creating a greater dependence on host mobility.

So, while traditional methods of trying to eradicate germs

Enquanto os métodos tradicionais de erradicar germes

may only breed stronger ones in the long run,

podem levar à criação de germes mais fortes no longo prazo,

this innovative approach of encouraging them to evolve milder forms

essa alternativa inovadora de encorajá-los a evoluir variedades mais brandas

could be a win-win situation.

pode ser uma situação vantajosa.

(Cough)

"Coff"

Bem, pelo menos em geral.

Well, for the most part.