How do germs spread (and why do they make us sick)? - Yannay Khaikin and Nicole Mideo

Cum se răspândesc microbii (și de ce ne îmbolnăvim)? - Yannay Khaikin și Nicole Mideo

Traducător: Maria Minodora Corector: Stefan Toderas

The sun is shining.

Soarele străluceşte, păsărelele cântă...

The birds are singing.

It looks like the start of another lovely day.

Pare începutul unei zile minunate. Te plimbi fericit prin parc, când deodată:

You're walking happily in the park, when, "Ah-choo!"

„Hapciu"!

A passing stranger has expelled mucus and saliva from their mouth and nose.

Un trecător împrăştie mucus şi salivă din nas şi din gură.

You can feel the droplets of moisture land on your skin,

Simţi cum stropii umezi îţi ating pielea, dar nu şi cum miile sau milioanele

but what you can't feel are the thousands, or even millions,

of microscopic germs that have covertly traveled through the air

de germeni microscopici au trecut prin aer ţi-au ajuns pe haine, pe mâini şi pe faţă.

and onto your clothing, hands and face.

As gross as this scenario sounds,

Oricât de scârbos sună,

it's actually very common for our bodies to be exposed to disease-causing germs,

corpurile noastre sunt obişnuite să fie expuse la germeni ce cauzează boli,

and most of the time, it's not nearly as obvious.

iar majoritatea timpului, nici nu ne dăm seama.

Germs are found on almost every surface we come into contact with.

Pe fiecare suprafaţă cu care intrăm în contact se găsesc germeni.

When we talk about germs,

Prin germeni înţelegem diferitele tipuri de organisme miscroscopice,

we're actually referring to many different kinds of microscopic organisms,

incluzând bacterii, ciuperci, protozoare şi viruşi.

including bacteria, fungi,

protozoa and viruses.

But what our germs all have in common is the ability to interact with our bodies

Toţi aceşti germeni pot interacţiona cu corpul uman

and change how we feel and function.

şi ne pot modifica starea şi modul de funcţionare.

Scientists who study infectious diseases have wondered for decades

Cercetătorii de boli infecţioase se întreabă de zeci de ani

why it is that some of these germs are relatively harmless,

de ce anumiţi germeni sunt relativ inofensivi,

while others cause devastating effects and can sometimes be fatal.

iar alţii au efecte devastatoare şi uneori sunt fatali.

We still haven't solved the entire puzzle,

Nu avem toate răspunsurile,

but what we do know is that the harmfulness, or virulence,

dar ştim că nocivitatea sau virulenţa germenilor e rezultatul evoluţiei.

of a germ is a result of evolution.

How can it be that the same evolutionary process

Cum, în acelaşi proces evolutiv, au apărut germeni cu morbiditate diferită?

can produce germs that cause very different levels of harm?

The answer starts to become clear

Răspunsul începe să se contureze

if we think about a germ's mode of transmission,

dacă ţinem cont de cum se transmit şi cum ajung de la o gazdă la alta.

which is the strategy it uses to get from one host to the next.

A common mode of transmission occurs through the air,

Calea frecventă de transmitere e prin aer, ca strănutul de adineauri.

like the sneeze you just witnessed,

and one germ that uses this method is the rhinovirus,

Rinovirusul e unul dintre germenii ce se transmit astfel.

which replicates in our upper airways,

Se înmulţește în căile respiratorii superioare

and is responsible for up to half of all common colds.

şi cauzează jumătate din răcelile comune.

Now, imagine that after the sneeze,

Imaginaţi-vă că după strănut, 1 din 3 tipuri ipotetice de rinovirus,

one of three hypothetical varieties of rhinovirus,

let's call them "too much," "too little," and "just right,"

să le numim: Mult, Puţin şi Fix, a aterizat pe voi.

has been lucky enough to land on you.

These viruses are hardwired to replicate,

Ele încep să se înmulţească,

but because of genetic differences, they will do so at different rates.

dar din cauza diferenţelor genetice, o fac într-un ritm diferit.

"Too much" multiplies very often,

„Mult" se va înmulţi foarte des, şi va fi foarte productiv pe termen scurt.

making it very successful in the short run.

However, this success comes at a cost to you, the host.

Această productivitate a virusului afectează gazda.

A quickly replicating virus can cause more damage to your body,

Viruşii cu multiplicare rapidă sunt mai nocivi şi dau simptome severe.

making cold symptoms more severe.

If you're too sick to leave your home,

Dacă vă simţiţi prea rău ca să ieşiţi din casă

you don't give the virus any opportunities to jump to a new host.

nu-i veţi da ocazia să găsească şi altă gazdă.

And if the disease should kill you,

Dacă boala vă ucide,

the virus' own life cycle will end along with yours.

ciclul de viaţă al virusului se încheie odată cu al vostru.

"Too little," on the other hand, multiplies rarely

„Puţin" se multiplică rar şi nu vă face mult rău.

and causes you little harm in the process.

Although this leaves you healthy enough to interact with other potential hosts,

Deşi vă simţiţi destul de bine încât să interacţionaţi cu alte posibile gazde,

the lack of symptoms means you may not sneeze at all,

fără simptome, s-ar putea să nici nu strănutaţi,

or if you do, there may be too few viruses in your mucus to infect anyone else.

dar chiar dac-o faceţi, aveţi prea puţini viruşi ca să contaminaţi.

Meanwhile, "just right" has been replicating quickly enough

„Fix" se înmulţeşte suficient de repede

to ensure that you're carrying sufficient amounts of the virus to spread

cât să ai suficient de mulţi viruşi ca să răspândeşti,

but not so often that you're too sick to get out of bed.

dar nu atât de mulţi încât să nu te poţi ridica din pat.

And in the end, it's the one that will be most successful

Cel care reuşeşte să contamineze noi gazde, va prolifera generaţii noi.

at transmitting itself to new hosts and giving rise to the next generation.

This describes what scientists call trade-off hypothesis.

Cercetătorii au numit-o „ipoteza compromisului".

First developed in the early 1980s,

Dezvoltată în 1980, ipoteza le prezice

it predicts that germs will evolve to maximize their overall success

evoluţia spre maximizarea succesului prin realizarea echilibrului

by achieving a balance between replicating within a host,

între înmulţirea în gazdă, – care produce virulenţă –

which causes virulence, and transmission to a new host.

şi contaminarea unei gazde noi.

In the case of the rhinovirus,

În cazul rinovirusului,

the hypothesis predicts that its evolution will favor less virulent forms

ipoteza prezice că va evolua spre forme mai puţin virulente,

because it relies on close contact to get to its next victim.

pentru că necesită contact apropiat cu următoarea victimă.

For the rhinovirus, a mobile host is a good host,

Pentru rinovirus, gazda mobilă e ideală, aşa cum observăm:

and indeed, that is what we see.

While most people experience a runny nose, coughing and sneezing,

chiar dacă majoritatea oamenilor tuşesc, le curge nasul şi strănută,

the common cold is generally mild and only lasts about a week.

răceala comună e uşoră şi durează aproximativ o săptămână.

It would be great if the story ended there,

Ar fi perfect dacă povestea s-ar opri aici,

but germs use many other modes of transmission.

dar germenii se transmit şi prin alte moduri.

For example, the malaria parasite, plasmodium, is transmitted by mosquitoes.

De exemplu, parazitul malariei – plasmodium – e transmis de ţânţari.

Unlike the rhinovirus, it doesn't need us to be up and about,

Spre deosebire de rinovirus, nu are nevoie să fim activi,

and may even benefit from harming us

şi se foloseşte de asta

since a sick and immobile person is easier for mosquitoes to bite.

căci o persoană bolnavă, inactivă, e mai uşor de muşcat de ţânţari.

We would expect germs that depend less on host mobility,

Ne-am aştepta ca germenii care nu depind de mobilitatea gazdei,

like those transmitted by insects, water or food,

cum ar fi cei transmişi de insecte, apă sau mâncare,

to cause more severe symptoms.

să cauzeze simptome mai severe.

So, what can we do to reduce the harmfulness of infectious diseases?

Ce putem face ca să reducem nocivitatea bolilor infecţioase?

Evolutionary biologist Dr. Paul Ewald

Biologul evoluţionar Dr. Paul Ewald

has suggested that we can actually direct their evolution

spune că le putem afecta direct evoluţia prin metode simple de control.

through simple disease-control methods.

By mosquito-proofing houses, establishing clean water systems,

Izolându-ne casele împotriva ţânţarilor, având sisteme de apă potabilă

or staying home when we get a cold,

sau stând acasă când suntem răciţi, oprim transmiterea germenilor nocivi,

we can obstruct the transmission strategies of harmful germs

while creating a greater dependence on host mobility.

făcându-i dependenţi de mobilitatea gazdei.

So, while traditional methods of trying to eradicate germs

Metodele tradiţionale de eradicare a germenilor

may only breed stronger ones in the long run,

favorizează înmulţirea tulpinilor mai rezistente, pe termen lung,

this innovative approach of encouraging them to evolve milder forms

Abordarea inovativă de încurajare a evoluţiei formelor uşoare

could be a win-win situation.

e o situaţie benefică pentru toţi...

(Cough)

(Tuse)

Well, for the most part.

...cel puţin pentru majoritatea.