The best nose in the animal kingdom - Chase LaDue & Bruce A. Schulte

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Shimaa Nabil

As a breeze blows through the savannah,

مع هبوب نسيم عليل عبر السافانا

a snake-shaped tube stretches into the air and scans the horizon like a periscope.

يمتد أنبوب على شكل ثعبان في الهواء ويفحص محيطه مثل المنظار.

But it’s not seeing— it’s sniffing for odors

لكنه لا يرى بل يستنشق الروائح

like the scent of a watering hole or the musk of a dangerous predator.

مثل عبير حفرة الإرواء أو رائحة مِسك مفترس خطير.

The trunk’s owner is a young African elephant.

صاحب الخرطوم هو فيلة أفريقية شابة.

At only 8 years old, she still has a lot to learn about her home.

في الثامنة من عمرها فقط وما يزال أمامها الكثير لتتعلمه عن ديارها.

Fortunately, she’s not alone.

لحسن الحظ هي ليست وحدها.

Elephants are extremely social creatures,

الفيَلة مخلوقات اجتماعية للغاية

with females living in tight-knit herds led by a single matriarch.

فالإناث تعيش في قطعان متماسكة بقيادة أم وحيدة.

And every member of the group has one of the most versatile tools

وكل عضو في المجموعة يملك واحدًا من أكثر الأدوات متعدّدة الإستعمالات

in the savannah to help them get by.

في سهول إفريقيا لمساعدته على البقاء.

Today her herd is looking for water.

يبحث قطيعها اليوم عن الماء.

Or, more accurately, smelling for water.

أو بشكل أدق، يشم رائحة الماء.

Elephants have more genes devoted to smell than any other creature,

تمتلك الأفيال جينات مخصصة للشم أكثر من أي مخلوق آخر،

making them the best sniffers in the animal kingdom.

مما يجعلها أفضل المتشممين في مملكة الحيوان.

Even at our elephant’s young age, her trunk is already 1.5 meters long

يبلغ طول خرطوم فيلتنا 1.5 متر بالفعل رغم حداثة سنها

and contains five times as many olfactory receptors as a human nose,

ويحتوي على خمسة أضعاف ما يملكه الأنف البشري من مستقبلات شمية،

allowing her to smell standing water several kilometers away.

مما يسمح لها بشم رائحة الماء الراكد على بعد عدة كيلومترات.

And now, the matriarch uses her own keen sense of smell to plot the herd’s course.

تستخدم الأم حاسة شمها لرسم مسار القطيع.

Their journey is long, so our elephant keeps her energy up

رحلتهم طويلة، لذلك تحافظ فيلتنا على طاقتها

by snacking on the occasional patch of thick grass.

بتناول وجبة خفيفة من العشب الكثيف من حين لآخر.

But this light lunch isn’t just about staying fed—

لكن هذا الغداء الخفيف لا يقتصر فقط على تناول الطعام

she’s also looking for clues.

بل إنها تبحث أيضًا عن أدلة.

Like many other mammals,

مثل العديد من الثدييات الأخرى

vents in the roof of an elephant’s mouth lead directly to the vomeronasal organ.

تؤَدي الفتحات الموجودة في سقف فم الفيل مباشرة إلى العضو الميكعي الأنفي.

This structure can detect chemical signals left by other elephants.

يمكن لهذا العضو اكتشاف ما خلفته الأفيال الأخرى من إشارات كيميائية.

So as the herd forages, they’re also gathering information

لذا، فبينما يبحث القطيع عن الأعلاف يقوم أيضًا بجمع المعلومات

about what other herds have come this way.

حول القطعان الأخرى التي أتت عبر هذه الطريق.

All the while, the group’s adults are on the lookout for signs of other animals,

كما يبحث البالغون في المجموعة عن دَلائل تواجد حيوانات أخرى،

including potential threats.

بما في ذلك التهديدات المحتملة.

Fortunately, while lions might attack a young or sickly elephant,

لحسن الحظ، قد تهاجم الأسود فيلًا صغيرًا أو مريضًا،

few are foolish enough to take on a healthy adult.

إلا أن قلة منها تدفعها قلة نباهتها لمهاجمة فيل بالغ سليم.

Weighing 3 tons and bearing powerful tusks nearly a meter long,

بوزن 3 أطنان وبأنياب قوية بطول متر تقريبًا

our elephant’s mother is a force to be reckoned with.

تعد والدة فيلتنا قوة لا يستهان بها.

Her dexterous trunk doubles as a powerful, flexible arm.

يعتبر خرطومها المُتفوق كذراع قوية ومرنة.

Containing no bones and an estimated 40,000 muscles,

لعدم احتوائه على عظام وتوفره على نحو 40 ألف عضلة

these agile appendages can bend, twist, contract, and expand.

يمكن لهذا الطرف الرشيق أن يتلتف ويتقلص ويتمدد.

At 8 years old, our elephant’s trunk is already strong enough

في سن الثامنة، يكون خرطوم فيلتنا قويًا بما يكفي

to move small fallen trees,

لنقل الأشجار الصغيرة الساقطة،

while finger-like extensions allow for delicate maneuvers like wiping her eye.

كما تسمح لها الامتدادات التي تشبه الإصبع بعمل مناورات دقيقة مثل مسح عينها.

She can even grab a nearby branch,

يمكنها حتى انتزاع فرع قريب

break it to just the right length, and wave off pesky insects.

وكسره بالطول المناسب والتخلص من الحشرات المزعجة.

Suddenly, the matriarch stops their march and sniffs the air.

فجأة توقف الأم القائدة مسيرتهم وتشم الهواء.

Using smell alone, elephants can recognize each member of their herd,

باستخدام الرائحة وحدها يمكن للفيلة التعرف على كل فرد من قطيعها،

and their exceptional memories can retain the smells of elephants

وكذلك يمكن لذاكرتها الاستثنائية أن تحتفظ برائحة الأفيال

outside their herd as well.

غير المنتمية لقطيعها.

It’s one of these old but familiar odors that’s caught the matriarch’s attention.

جذب انتباه الأم واحدة من تلك الروائح القديمة ولكن المألوفة.

She bellows into the air,

تصدر نهيمًا في الهواء

sending out a sound wave that rings across the savannah.

مُرسلة بذلك موجة صوتية ترن عبر السافانا.

But it travels even further through the earth as infrasonic rumbles.

لكنها تطوف لأبعد من ذلك عبر الأرض كأنما هي هدير مهموس.

Elephants up to 10 kilometers away can receive these rumbles with their feet.

يمكن للأفيال التي تبعد 10 كيلومترات أن تتلقى هذا النهيم بأقدامها.

If the matriarch’s nose is right, her herd should expect a response.

إذا لم يكن أنف الأم مخطئًا فيجب أن يتوقع قطيعها ردًا.

Smelling the secretions from her daughter’s temporal glands,

بعد شم إفرازات الغدد الصدغية لابنتها

our elephant’s mother can sense her daughter’s unease

يمكن لوالدة فيلتنا أن تشعر بعدم ارتياح ابنتها

about this unfamiliar encounter.

حول هذا اللقاء غير المألوف.

As the herd of unknown elephants approaches,

مع اقتراب قطيع الأفيال المجهولة

trunks from both herds rise into the air, sounding trumpets of alarm.

ترتفع خراطيم فيلة القطيعين في الهواء وتطلق صوتًا كأبواق الإنذار.

But upon recognition, apprehension quickly gives way to happy rumbles.

ولكن عند التعرف على بعضهم يصدرون نهيمًا سعيدًا.

Members from each herd recognize each other despite time apart,

يتعرف الأعضاء من كل قطيع على بعضهم البعض على الرغم من افتراقهم الطويل،

and many investigate each other’s mouths with their trunks

ويفحص الكثيرون أفواه بعضهم البعض بخراطيمهم

to smell what their counterparts have been eating.

لشم رائحة ما يأكله نظرائهم.

With the reunion now in full swing, both herds head toward their final destination:

مع لم الشمل الكامل الآن يتجه القطيعان نحو وجهتهما النهائية:

the long-awaited watering hole.

حفرة الماء التي طال انتظارها.

Here, older elephants suck up to 8 liters of water into their trunks

هنا، تمتص الأفيال الأكبر سنًا ما يصل إلى 8 لترات من الماء في خراطيمها

before spraying the contents on themselves to cool off.

قبل استنثاره على نفسها لتبرد.

Meanwhile, our young elephant plays in the mud with her peers,

في أثناء ذلك تلعب فيلتنا الصغيرة في الوحل مع أقرانها،

digging into the muck and even using her trunk as a snorkel

فتحفر في الوحل وتستخدم جذعها كمنشاق

to breathe while submerged.

للتنفس وهي مغمورة.

The pair of matriarchs look contentedly on their herds,

تنظر الأُمَّان القائدتان باقتناع إلى قطيعيهما

before turning their trunks to the horizon once more.

قبل إدارة خرطوميهما نحو الأفق مرة أخرى.