The best nose in the animal kingdom - Chase LaDue & Bruce A. Schulte

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Naama Lieberman

As a breeze blows through the savannah,

רוח מנשבת בסוואנה,

a snake-shaped tube stretches into the air and scans the horizon like a periscope.

צינור דמוי נחש מתמתח באוויר וסורק את האופק כמו פריסקופ.

But it’s not seeing— it’s sniffing for odors

אבל הוא לא רואה -- הוא מריח ריחות

like the scent of a watering hole or the musk of a dangerous predator.

כמו הריח של בור שתייה או ריח של טורף מסוכן.

The trunk’s owner is a young African elephant.

בעלת החדק היא פילה אפריקאית צעירה.

At only 8 years old, she still has a lot to learn about her home.

רק בת 8 שנים, יש לה עדיין הרבה מה ללמוד על ביתה.

Fortunately, she’s not alone.

למרבה המזל, היא לא לבד.

Elephants are extremely social creatures,

פילים הם יצורים חברתיים ביותר,

with females living in tight-knit herds led by a single matriarch.

עם נקבות שחיות בעדרים צמודים בהנהגת מטריארכית אחת.

And every member of the group has one of the most versatile tools

ולכל חברה בקבוצה יש אחד הכלים הכי וורסטילים

in the savannah to help them get by.

בסוונה שעוזרים להם להסתדר.

Today her herd is looking for water.

היום העדר שלה מחפש מים.

Or, more accurately, smelling for water.

או, ליתר דיוק, מרחרח למים.

Elephants have more genes devoted to smell than any other creature,

לפילים יש יותר גנים שמוקדשים לריח מכל יצור אחר,

making them the best sniffers in the animal kingdom.

מה שעושה אותם למריחים הכי טובים בממלכת החי.

Even at our elephant’s young age, her trunk is already 1.5 meters long

אפילו בגילה הצעיר של הפילה שלנו, החדק שלה כבר באורך 1.5 מטר

and contains five times as many olfactory receptors as a human nose,

ומכיל פי חמישה יותר קולטני ריח מהאף האנושי,

allowing her to smell standing water several kilometers away.

מה שמאפשר לה להריח מים עומדים ממרחק של כמה קילומטרים.

And now, the matriarch uses her own keen sense of smell to plot the herd’s course.

ועכשיו, המטריארכית משתמשת בחוש הריח המפותח שלה כדי לתכנן את המסלול של העדר.

Their journey is long, so our elephant keeps her energy up

המסע ארוך, אז הפילה שלנו שומרת על האנרגיה שלה

by snacking on the occasional patch of thick grass.

על ידי נשנוש טלאי עשב עבה מזדמן.

But this light lunch isn’t just about staying fed—

אבל הארוחה הקלה היא לא רק כדי להשביע את רעבונה --

she’s also looking for clues.

היא גם מחפשת רמזים.

Like many other mammals,

כמו יונקים רבים אחרים,

vents in the roof of an elephant’s mouth lead directly to the vomeronasal organ.

חורי אוורור בתקרת הפה של הפיל מובילים ישירות לאיבר יעקובסון.

This structure can detect chemical signals left by other elephants.

המבנה הזה יכול לזהות אותות כימיים שהשאירו פילים אחרים.

So as the herd forages, they’re also gathering information

אז כשהעדר מחפש מזון, הן גם אוספות מידע

about what other herds have come this way.

בנוגע לאיזה עדרים עברו בדרך זו.

All the while, the group’s adults are on the lookout for signs of other animals,

וכל הזמן, הבוגרות בקבוצה מחפשות סימנים לחיות אחרות,

including potential threats.

כולל איומים פוטנציאלים.

Fortunately, while lions might attack a young or sickly elephant,

למרבה המזל, בעוד שאריות יתקיפו פילים צעירים או חולים,

few are foolish enough to take on a healthy adult.

מעטים טיפשים מספיק כדי לנסות לתקוף פיל בריא.

Weighing 3 tons and bearing powerful tusks nearly a meter long,

שוקלת שלושה טונות ונושאת חטים חזקים באורך כמעט מטר,

our elephant’s mother is a force to be reckoned with.

אם הפילה שלנו היא כוח שצריך להתחשב בו.

Her dexterous trunk doubles as a powerful, flexible arm.

החדק הגמיש שלה משמש גם כזרוע חזקה וגמישה.

Containing no bones and an estimated 40,000 muscles,

הוא לא מכיל עצמות ויש בו בערך 40,000 שרירים,

these agile appendages can bend, twist, contract, and expand.

האיברים הגמישים האלה יכולים להתכופף, להתפתל, להתכווץ ולהתרחב.

At 8 years old, our elephant’s trunk is already strong enough

בגיל 8, החדק של הפילה שלנו כבר חזק מספיק

to move small fallen trees,

להזיז עצים קטנים שנפלו,

while finger-like extensions allow for delicate maneuvers like wiping her eye.

בזמן שהרחבות בגודל אצבע מאפשרות תמרונים עדינים כמו לנגב את עינה.

She can even grab a nearby branch,

היא יכולה אפילו לתפוש ענף קרוב,

break it to just the right length, and wave off pesky insects.

לשבור אותם בדיוק באורך המתאים, ולהעיף חרקים מציקים.

Suddenly, the matriarch stops their march and sniffs the air.

פתאום, המטריארכית עוצרת את הצעדה ומריחה את האוויר.

Using smell alone, elephants can recognize each member of their herd,

בעזרת הריח לבדו, פילים יכולים להכיר כל חברה בעדר,

and their exceptional memories can retain the smells of elephants

והזיכרון יוצא הדופן שלהם יכול לשמור ריחות של פילים

outside their herd as well.

גם מחוץ לעדר שלהם.

It’s one of these old but familiar odors that’s caught the matriarch’s attention.

זה אחד מהריחות הישנים אבל מוכרים שלכדו את תשומת הלב של המטריארכית.

She bellows into the air,

היא נושפת לאוויר,

sending out a sound wave that rings across the savannah.

ושולחת גל קול שמתגלגל לאורך הסוונה.

But it travels even further through the earth as infrasonic rumbles.

אבל הוא נע רחוק יותר דרך האדמה כרעידות אינפרסוניות.

Elephants up to 10 kilometers away can receive these rumbles with their feet.

פילים במרחק של עד 10 קילומטר יכולים לקלוט את הרעידות האלו ברגליים.

If the matriarch’s nose is right, her herd should expect a response.

אם האף של המטריארכית צודק, העדר שלה יכול לצפות לתגובה.

Smelling the secretions from her daughter’s temporal glands,

מריחה את ההפרשות מבלוטות הרקות של ביתה,

our elephant’s mother can sense her daughter’s unease

אם הפילה שלנו יכולה לחוש את חוסר הנוחות של בתה

about this unfamiliar encounter.

בנוגע למפגש לא מוכר.

As the herd of unknown elephants approaches,

כשעדר של פילים לא מוכרים מתקרב,

trunks from both herds rise into the air, sounding trumpets of alarm.

חדקים של שני העדרים עולים לאוויר, משמיעים אזעקות של חצרוץ.

But upon recognition, apprehension quickly gives way to happy rumbles.

אבל עם ההכרה, הדאגה מתחלפת במהירות לרעם של שמחה.

Members from each herd recognize each other despite time apart,

חברות מכל עדר מכירות אחת את השנייה למרות הזמן שעבר בנפרד,

and many investigate each other’s mouths with their trunks

והרבה חוקרים את הפיות אחת של השנייה עם החדקים

to smell what their counterparts have been eating.

כדי להריח מה החברות שלהן אכלו.

With the reunion now in full swing, both herds head toward their final destination:

כשהאיחוד עכשיו מתקדם, שני העדרים נעים ליעד הסופי שלהם:

the long-awaited watering hole.

בור המים שלו חיכו זמן כה רב.

Here, older elephants suck up to 8 liters of water into their trunks

פה, פילים מבוגרים יותר שואבים עד 8 ליטר מים לתוך החדק

before spraying the contents on themselves to cool off.

לפני שהם משפריצים את התוכן על עצמם כדי להתקרר.

Meanwhile, our young elephant plays in the mud with her peers,

בינתיים, הפילה הצעירה שלנו משחקת בבוץ עם בני גילה,

digging into the muck and even using her trunk as a snorkel

חופרת בלכלוך ואפילו משתמשת בחדק שלה כשנורקל

to breathe while submerged.

כדי לנשום בעודה צוללת.

The pair of matriarchs look contentedly on their herds,

שתי המטריארכיות מביטות בסיפוק בעדרים שלהן,

before turning their trunks to the horizon once more.

לפני שהן מפנות את החדקים שלהן לאופק שוב.