The best nose in the animal kingdom - Chase LaDue & Bruce A. Schulte

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TED-Ed


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Traduttore: Francesca Cipriani Revisore: Chiara Polesinanti
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As a breeze blows through the savannah,
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Una brezza si leva nella savana,
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a snake-shaped tube stretches into the air and scans the horizon like a periscope.
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compare in aria un tubo serpentiforme che scruta l’orizzonte come un periscopio.
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But it’s not seeing— it’s sniffing for odors
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Non sta osservando, ma fiutando, cercando odori,
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like the scent of a watering hole or the musk of a dangerous predator.
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come il profumo di una pozza d’acqua o il muschio di un pericoloso predatore.
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The trunk’s owner is a young African elephant.
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La proprietaria della proboscide è un’elefantina africana.
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At only 8 years old, she still has a lot to learn about her home.
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A soli 8 anni, ha ancora molto da imparare sul suo habitat.
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Fortunately, she’s not alone.
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Per fortuna non è sola.
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Elephants are extremely social creatures,
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Gli elefanti sono creature molto socievoli,
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with females living in tight-knit herds led by a single matriarch.
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le femmine vivono in mandrie affiatate, guidate da una sola matriarca.
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And every member of the group has one of the most versatile tools
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Ciascun membro del gruppo
ha uno degli strumenti più versatili e utili per sopravvivere nella savana.
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in the savannah to help them get by.
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Today her herd is looking for water.
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Oggi la sua mandria è in cerca di acqua,
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Or, more accurately, smelling for water.
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o, più precisamente, cerca di trovarla fiutandone l’odore.
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Elephants have more genes devoted to smell than any other creature,
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Gli elefanti hanno più geni per l’olfatto di ogni altra creatura vivente,
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making them the best sniffers in the animal kingdom.
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per questo sono i fiutatori migliori del regno animale.
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Even at our elephant’s young age, her trunk is already 1.5 meters long
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Nonostante la sua giovane età,
la proboscide della nostra elefantina è già lunga 1,5 metri
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and contains five times as many olfactory receptors as a human nose,
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e contiene il quintuplo dei recettori olfattivi del naso umano,
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allowing her to smell standing water several kilometers away.
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così riesce a fiutare l’acqua stagnante a molti chilometri di distanza.
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And now, the matriarch uses her own keen sense of smell to plot the herd’s course.
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La matriarca usa il suo fine odorato per decidere il percorso della mandria.
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Their journey is long, so our elephant keeps her energy up
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Il viaggio è lungo e la nostra elefantina recupera le forze
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by snacking on the occasional patch of thick grass.
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mangiando i cespugli di erba folta che trova ogni tanto.
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But this light lunch isn’t just about staying fed—
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Ma non fa questi spuntini solo per nutrirsi,
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she’s also looking for clues.
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è anche in cerca di indizi.
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Like many other mammals,
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Come in molti altri mammiferi,
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vents in the roof of an elephant’s mouth lead directly to the vomeronasal organ.
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i fori nel palato degli elefanti conducono dritti all’organo vomeronasale.
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This structure can detect chemical signals left by other elephants.
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Questa struttura rileva i segnali chimici rilasciati da altri elefanti.
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So as the herd forages, they’re also gathering information
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Così mentre cerca il cibo, la mandria raccoglie anche informazioni,
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about what other herds have come this way.
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scoprendo quali altre mandrie sono passate di lì.
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All the while, the group’s adults are on the lookout for signs of other animals,
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Inoltre, gli adulti del gruppo cercano tracce di altri animali,
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including potential threats.
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incluse potenziali minacce.
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Fortunately, while lions might attack a young or sickly elephant,
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I leoni potrebbero attaccare un elefante giovane o malato,
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few are foolish enough to take on a healthy adult.
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ma per fortuna pochi sono così sciocchi da affrontare un adulto sano.
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Weighing 3 tons and bearing powerful tusks nearly a meter long,
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Con un peso di tre tonnellate e forti zanne lunghe quasi un metro,
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our elephant’s mother is a force to be reckoned with.
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l’elefante mamma è una forza della natura da non sottovalutare.
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Her dexterous trunk doubles as a powerful, flexible arm.
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Può raddoppiare il volume dell’agile proboscide,
come un braccio potente e flessibile.
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Containing no bones and an estimated 40,000 muscles,
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Dato che non contengono ossa ma circa 40.000 muscoli,
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these agile appendages can bend, twist, contract, and expand.
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queste agili appendici possono piegarsi, attorcigliarsi, contrarsi e allungarsi.
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At 8 years old, our elephant’s trunk is already strong enough
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A 8 anni, la proboscide dell’elefantina è già abbastanza forte
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to move small fallen trees,
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da spostare piccoli alberi caduti,
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while finger-like extensions allow for delicate maneuvers like wiping her eye.
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mentre le appendici digitiformi le permettono di compiere gesti delicati,
come strofinarsi gli occhi.
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She can even grab a nearby branch,
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Può anche afferrare un ramo vicino
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break it to just the right length, and wave off pesky insects.
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e spezzarlo ottenendo la lunghezza giusta per scacciare gli insetti fastidiosi.
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Suddenly, the matriarch stops their march and sniffs the air.
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All’improvviso, la matriarca si ferma e annusa l’aria.
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Using smell alone, elephants can recognize each member of their herd,
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Usando solo l’olfatto,
gli elefanti riescono a riconoscere ciascun membro della mandria
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and their exceptional memories can retain the smells of elephants
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e la loro incredibile memoria riesce a ricordare anche l’odore degli elefanti
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outside their herd as well.
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che non fanno parte della loro mandria.
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It’s one of these old but familiar odors that’s caught the matriarch’s attention.
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È stato un odore vecchio ma familiare a catturare l’attenzione della matriarca.
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She bellows into the air,
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Barrisce nell’aria,
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sending out a sound wave that rings across the savannah.
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inviando un’onda sonora che risuona nella savana,
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But it travels even further through the earth as infrasonic rumbles.
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e che viaggia ancora più lontano nel suolo, come rimbombi infrasonori.
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Elephants up to 10 kilometers away can receive these rumbles with their feet.
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Gli elefanti possono sentire i rimbombi con le zampe fino a 10 km di distanza.
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If the matriarch’s nose is right, her herd should expect a response.
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Se il fiuto della matriarca non si sbaglia la mandria dovrebbe ricevere una risposta.
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Smelling the secretions from her daughter’s temporal glands,
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Annusando le secrezioni prodotte dalle ghiandole temporali della figlia,
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our elephant’s mother can sense her daughter’s unease
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la mamma può percepire l’agitazione della figlia
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about this unfamiliar encounter.
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causata da questo strano incontro.
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As the herd of unknown elephants approaches,
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Quandola mandria di elefanti sconosciuti si avvicina,
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trunks from both herds rise into the air, sounding trumpets of alarm.
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le proboscidi delle due mandrie si alzano in aria,
suonando barriti di allarme.
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But upon recognition, apprehension quickly gives way to happy rumbles.
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Ma appena si riconoscono,
il timore lascia rapidamente il posto a barriti di felicità.
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Members from each herd recognize each other despite time apart,
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I membri delle due mandrie si riconoscono, nonostante il tempo passato lontani
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and many investigate each other’s mouths with their trunks
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e molti analizzano la bocca degli altri usando la proboscide,
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to smell what their counterparts have been eating.
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per sentire cosa hanno mangiato gli altri elefanti.
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With the reunion now in full swing, both herds head toward their final destination:
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Con la riunione in pieno svolgimento, le mandrie vanno verso l’ultima meta:
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the long-awaited watering hole.
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la tanto agognata pozza d’acqua.
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Here, older elephants suck up to 8 liters of water into their trunks
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Qui, gli elefanti più anziani aspirano fino a 8 litri di acqua nella proboscide
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before spraying the contents on themselves to cool off.
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per spruzzarsela addosso e rinfrescarsi.
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Meanwhile, our young elephant plays in the mud with her peers,
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Intanto, la nostra elefantina gioca nel fango con i suoi coetanei,
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digging into the muck and even using her trunk as a snorkel
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scavando e usando la proboscide come un boccaglio,
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to breathe while submerged.
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per respirare mentre è immersa nel fango.
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The pair of matriarchs look contentedly on their herds,
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Le due matriarche guardano le proprie mandrie con soddisfazione,
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before turning their trunks to the horizon once more.
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prima di alzare le proboscidi verso l’orizzonte ancora una volta.
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