The best nose in the animal kingdom - Chase LaDue & Bruce A. Schulte

Traducător: Simona Pop Corector: Claudia Pravat

As a breeze blows through the savannah,

a snake-shaped tube stretches into the air and scans the horizon like a periscope.

Un tub ca un șarpe se întinde în aer, scrutând orizontul ca un periscop.

But it’s not seeing— it’s sniffing for odors

Nu vede, doar adulmecă după mirosuri,

like the scent of a watering hole or the musk of a dangerous predator.

precum mirosul unei oaze sau al unui prădător periculos.

The trunk’s owner is a young African elephant.

Proprietarul trompei e un pui de elefant african.

At only 8 years old, she still has a lot to learn about her home.

La doar 8 anișori, mai are multe de învățat.

Fortunately, she’s not alone.

Din fericire, puiul nu e singur.

Elephants are extremely social creatures,

Elefanții sunt creaturi extrem de sociabile,

with females living in tight-knit herds led by a single matriarch.

femelele trăiesc în turme foarte unite, conduse de o femelă dominantă.

And every member of the group has one of the most versatile tools

Fiecare membră dispune de una dintre cele mai versatile unelte

in the savannah to help them get by.

întâlnite în savană, cu care se poate descurca.

Today her herd is looking for water.

Azi, turma caută apă.

Or, more accurately, smelling for water.

Mai precis, adulmecă după apă.

Elephants have more genes devoted to smell than any other creature,

Elefanții au mai multe gene detectoare de mirosuri decât orice altă creatură,

making them the best sniffers in the animal kingdom.

ceea ce îi transformă în cei mai buni adulmecători din regnul animal.

Even at our elephant’s young age, her trunk is already 1.5 meters long

Chiar la o vârstă fragedă, trompa elefantului are deja 1,5 metri

and contains five times as many olfactory receptors as a human nose,

și conține de cinci ori mai mulți receptori olfactivi decât nasul uman,

allowing her to smell standing water several kilometers away.

ceea ce îi permite să simtă apa de la câțiva kilometri distanță.

And now, the matriarch uses her own keen sense of smell to plot the herd’s course.

Femela conducătoare își folosește simțurile pentru a conduce turma.

Their journey is long, so our elephant keeps her energy up

Călătoria e lungă și puiul își încarcă energia

by snacking on the occasional patch of thick grass.

mâncând iarba grasă de pe drum.

But this light lunch isn’t just about staying fed—

Această gustare nu-i e necesară doar pentru a-i ține de foame.

she’s also looking for clues.

În același timp, caută indicii.

Like many other mammals,

Ca la multe alte mamifere,

vents in the roof of an elephant’s mouth lead directly to the vomeronasal organ.

orificiile din cerul gurii duc direct la organul vomeronazal.

This structure can detect chemical signals left by other elephants.

Această structură poate detecta semnale chimice lăsate de alți elefanți.

So as the herd forages, they’re also gathering information

Când caută hrană, elefanții adună informații

about what other herds have come this way.

despre alte turme de elefanți care au parcurs acel drum.

All the while, the group’s adults are on the lookout for signs of other animals,

Adulții din grup caută permanent urme ale altor animale,

including potential threats.

inclusiv posibile pericole.

Fortunately, while lions might attack a young or sickly elephant,

Din fericire, leii pot ataca doar elefanții tineri și bolnavi,

few are foolish enough to take on a healthy adult.

însă puțini sunt atât de nesăbuiți încât să atace un adult sănătos.

Weighing 3 tons and bearing powerful tusks nearly a meter long,

Cu o greutate de trei tone și colți fioroși de aproape un metru,

our elephant’s mother is a force to be reckoned with.

mama-elefant e o forță de temut.

Her dexterous trunk doubles as a powerful, flexible arm.

Trompa sa abilă se îndoaie ca un braț puternic și flexibil.

Containing no bones and an estimated 40,000 muscles,

Fără oase, dar cu un număr estimativ de 40.000 de mușchi,

these agile appendages can bend, twist, contract, and expand.

aceste membre agile se pot îndoi, răsuci, contracta și extinde.

At 8 years old, our elephant’s trunk is already strong enough

La opt ani, trompa elefantului e suficient de puternică

to move small fallen trees,

încât să mute din loc copaci mai mici,

while finger-like extensions allow for delicate maneuvers like wiping her eye.

dar și să șteargă ochii cu mișcări fine, cu extensii asemănătoare degetelor.

She can even grab a nearby branch,

Poate chiar să apuce o ramură,

break it to just the right length, and wave off pesky insects.

să o rupă la dimensiunea potrivită și să se apere de insecte.

Suddenly, the matriarch stops their march and sniffs the air.

Dintr-o dată, femela conducătoare se oprește și adulmecă aerul.

Using smell alone, elephants can recognize each member of their herd,

Folosindu-se doar de miros, elefanții pot recunoaște fiecare membru al turmei,

and their exceptional memories can retain the smells of elephants

iar memoria lor excepțională poate reține și mirosul altor elefanți

outside their herd as well.

din alte turme.

It’s one of these old but familiar odors that’s caught the matriarch’s attention.

E un miros vechi, dar familiar, care i-a atras atenția.

She bellows into the air,

Scoate un urlet în aer,

sending out a sound wave that rings across the savannah.

transmițând o undă sonoră ce se răspândește prin toată savana.

But it travels even further through the earth as infrasonic rumbles.

Aceste unde ajung mai departe, ca niște zgomote supersonice.

Elephants up to 10 kilometers away can receive these rumbles with their feet.

Elefanți de la 10 km depărtare pot percepe prin picioare aceste sunete.

If the matriarch’s nose is right, her herd should expect a response.

Dacă mirosul conducătoarei e bun, turma va primi un răspuns.

Smelling the secretions from her daughter’s temporal glands,

Mirosind secrețiile glandelor temporale ale puiului de elefant,

our elephant’s mother can sense her daughter’s unease

mama elefant poate percepe starea de agitație a puiului,

about this unfamiliar encounter.

datorată acestei situații neobișnuite.

As the herd of unknown elephants approaches,

Când se apropie turma de elefanți necunoscuți,

trunks from both herds rise into the air, sounding trumpets of alarm.

elefanții din ambele turme își ridică trompele în aer,

cu trâmbițe de alarmă.

But upon recognition, apprehension quickly gives way to happy rumbles.

După ce se recunosc, neliniștea se transformă în sunete de bucurie.

Members from each herd recognize each other despite time apart,

Membri din ambele turme se recunosc, în ciuda timpului în care nu s-au văzut,

and many investigate each other’s mouths with their trunks

și mulți își examinează gurile cu trompele

to smell what their counterparts have been eating.

pentru a mirosi ce au mâncat colegii lor.

With the reunion now in full swing, both herds head toward their final destination:

În plin avânt al reuniunii,

turmele pornesc spre destinația finală:

the long-awaited watering hole.

mult așteptata oază.

Here, older elephants suck up to 8 liters of water into their trunks

Elefanții mai în vârstă absorb până la opt litri de apă în trompe,

before spraying the contents on themselves to cool off.

după care împrăștie conținutul pe corp, ca să se răcorească.

Meanwhile, our young elephant plays in the mud with her peers,

În acest timp, puiul de elefant se joacă în noroi cu prietenii,

digging into the muck and even using her trunk as a snorkel

scormonind și folosindu-și trompa ca tub de respirat

to breathe while submerged.

în timp ce se scufundă.

The pair of matriarchs look contentedly on their herds,

Cele două femele conducătoare privesc mulțumite la turmele lor,

before turning their trunks to the horizon once more.

înainte de a-și ridica din nou trompele spre orizont.