The best nose in the animal kingdom - Chase LaDue & Bruce A. Schulte

Tradutor: Camilla Gobatti Revisor: Leonardo Silva

As a breeze blows through the savannah,

Enquanto uma brisa sopra pela savana,

a snake-shaped tube stretches into the air and scans the horizon like a periscope.

um tubo em formato de cobra se estica e analisa o horizonte como um periscópio.

But it’s not seeing— it’s sniffing for odors

O tubo não está observando mas farejando odores,

like the scent of a watering hole or the musk of a dangerous predator.

como o aroma de uma fonte d’água ou o cheiro de um predador perigoso.

The trunk’s owner is a young African elephant.

A dona da tromba é uma jovem elefanta africana.

At only 8 years old, she still has a lot to learn about her home.

Com apenas oito anos, ela tem muito a aprender sobre sua casa.

Fortunately, she’s not alone.

Por sorte, ela não está sozinha.

Elephants are extremely social creatures,

Os elefantes são criaturas extremamente sociáveis.

with females living in tight-knit herds led by a single matriarch.

As fêmeas vivem em manadas unidas, lideradas por uma matriarca.

And every member of the group has one of the most versatile tools

E cada membro do grupo possui uma versátil ferramenta

in the savannah to help them get by.

que os auxilia a sobreviver na savana.

Today her herd is looking for water.

Hoje a manada procura por água.

Or, more accurately, smelling for water.

Mais precisamente, pelo cheiro da água.

Elephants have more genes devoted to smell than any other creature,

Os elefantes têm mais genes de olfato do que quaisquer outros bichos,

making them the best sniffers in the animal kingdom.

por isso são os melhores farejadores do reino animal.

Even at our elephant’s young age, her trunk is already 1.5 meters long

Mesmo ela ainda sendo jovem, sua tromba já tem 1,5 m de comprimento,

and contains five times as many olfactory receptors as a human nose,

com cinco vezes mais receptores olfativos do que um nariz humano,

allowing her to smell standing water several kilometers away.

permitindo que ela fareje água parada a quilômetros de distância.

And now, the matriarch uses her own keen sense of smell to plot the herd’s course.

A matriarca dirige o caminho da manada com seu olfato aguçado.

Their journey is long, so our elephant keeps her energy up

A jornada é longa, e nossa elefanta mantém sua energia

by snacking on the occasional patch of thick grass.

comendo eventuais pedaços de folhagem.

But this light lunch isn’t just about staying fed—

Mas esse almoço leve não é apenas para alimentar-se;

she’s also looking for clues.

ela também busca pistas.

Like many other mammals,

Como em muitos mamíferos,

vents in the roof of an elephant’s mouth lead directly to the vomeronasal organ.

orifícios no teto da boca dos elefantes ligam-se diretamente ao órgão vomeronasal.

This structure can detect chemical signals left by other elephants.

Essa estrutura detecta sinais químicos deixados por outros elefantes.

So as the herd forages, they’re also gathering information

Enquanto o rebanho avança, também coletam informações

about what other herds have come this way.

das experiências de outros rebanhos.

All the while, the group’s adults are on the lookout for signs of other animals,

Os adultos do grupo buscam por sinais de outros animais o tempo todo,

including potential threats.

incluindo ameaças em potencial.

Fortunately, while lions might attack a young or sickly elephant,

Por sorte, se leões podem atacar um elefante jovem ou doente,

few are foolish enough to take on a healthy adult.

poucos são bobos o suficiente para enfrentar um adulto saudável.

Weighing 3 tons and bearing powerful tusks nearly a meter long,

Pesando três toneladas e com presas de quase um metro,

our elephant’s mother is a force to be reckoned with.

a mãe da nossa elefanta é imponente.

Her dexterous trunk doubles as a powerful, flexible arm.

Sua tromba hábil é também um braço poderoso e flexível.

Containing no bones and an estimated 40,000 muscles,

Sem a presença de ossos e com estimados 40 mil músculos,

these agile appendages can bend, twist, contract, and expand.

esses ágeis apêndices podem se dobrar, torcer, contrair e expandir.

At 8 years old, our elephant’s trunk is already strong enough

Nossa elefanta de oito anos já tem uma tromba forte o suficiente

to move small fallen trees,

para mover pequenas árvores tombadas,

while finger-like extensions allow for delicate maneuvers like wiping her eye.

e pequenas extensões facilitam manobras delicadas, como esfregar o olho.

She can even grab a nearby branch,

Ela consegue até pegar um galho próximo,

break it to just the right length, and wave off pesky insects.

quebrá-lo no tamanho certo, e espantar mosquitos incômodos.

Suddenly, the matriarch stops their march and sniffs the air.

De repente, a matriarca para a marcha e fareja o ar.

Using smell alone, elephants can recognize each member of their herd,

Os elefantes reconhecem cada membro do grupo apenas usando o olfato,

and their exceptional memories can retain the smells of elephants

e sua memória excelente também retém o cheiro

outside their herd as well.

de elefantes fora da manada.

It’s one of these old but familiar odors that’s caught the matriarch’s attention.

Um desses cheiros antigos, mas familiares, chamou a atenção da matriarca.

She bellows into the air,

Ela berra no ar,

sending out a sound wave that rings across the savannah.

enviando uma onda sonora que ecoa pela savana.

But it travels even further through the earth as infrasonic rumbles.

Mas a onda viaja além, pelo solo, como ruídos infrassônicos.

Elephants up to 10 kilometers away can receive these rumbles with their feet.

Elefantes a até 10 km de distância recebem esses ruídos com suas patas.

If the matriarch’s nose is right, her herd should expect a response.

Se a matriarca estiver certa, sua manada deve receber uma resposta.

Smelling the secretions from her daughter’s temporal glands,

Ao cheirar as secreções de suas glândulas temporais,

our elephant’s mother can sense her daughter’s unease

a mãe da nossa elefanta sente o desconforto da filha

about this unfamiliar encounter.

com esse encontro pouco familiar.

As the herd of unknown elephants approaches,

A manada de desconhecidos se aproxima,

trunks from both herds rise into the air, sounding trumpets of alarm.

e trombas de ambos os grupos vão ao ar, soando barridos de alarme.

But upon recognition, apprehension quickly gives way to happy rumbles.

Mas, logo após se reconhecerem, a apreensão vira barulhos de alegria.

Members from each herd recognize each other despite time apart,

Membros de cada grupo se reconhecem mesmo após um certo tempo separados,

and many investigate each other’s mouths with their trunks

e com a tromba, vários investigam as bocas uns dos outros

to smell what their counterparts have been eating.

para sentir o cheiro do que eles comeram recentemente.

With the reunion now in full swing, both herds head toward their final destination:

Com o encontro a todo vapor, os grupos se dirigem ao destino final:

the long-awaited watering hole.

o tão aguardado bebedouro.

Here, older elephants suck up to 8 liters of water into their trunks

Aqui, elefantes mais velhos sugam até oito litros d’água com a tromba

before spraying the contents on themselves to cool off.

antes de borrifarem neles próprios para se refrescarem.

Meanwhile, our young elephant plays in the mud with her peers,

Enquanto isso, nossa jovem elefanta brinca na lama com seus colegas,

digging into the muck and even using her trunk as a snorkel

cavando pela sujeira e até usando a tromba como um tubo

to breathe while submerged.

para respirar quando submersa.

The pair of matriarchs look contentedly on their herds,

As matriarcas observam, satisfeitas, as suas manadas

before turning their trunks to the horizon once more.

antes de erguerem suas trombas para o horizonte mais uma vez.