The best nose in the animal kingdom - Chase LaDue & Bruce A. Schulte

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Zsuzsa Viola

As a breeze blows through the savannah,

Ahogy egy lágy szellő fut át a szavannán,

a snake-shaped tube stretches into the air and scans the horizon like a periscope.

kígyóforma cső nyúlik a levegőbe, és úgy kémleli a tájat, mint egy periszkóp.

But it’s not seeing— it’s sniffing for odors

De nem nézelődik, hanem szaglászik!

like the scent of a watering hole or the musk of a dangerous predator.

Kiszagolja a vizet vagy a veszélyes ragadozót.

The trunk’s owner is a young African elephant.

Az ormány tulajdonosa egy fiatal afrikai elefánt.

At only 8 years old, she still has a lot to learn about her home.

Még csak nyolcéves, és bőven van még mit tanulnia az élőhelyéről.

Fortunately, she’s not alone.

Szerencsére nincs egyedül.

Elephants are extremely social creatures,

Az elefántok társas lények.

with females living in tight-knit herds led by a single matriarch.

A nőstények összetartó csodában élnek, melyet egy matriarcha vezet.

And every member of the group has one of the most versatile tools

A csoport minden egyes tagja rendelkezik egy sokoldalú eszközzel,

in the savannah to help them get by.

mely nagy segítségükre van abban, hogy boldoguljanak a szavannán.

Today her herd is looking for water.

A csorda ma vizet keres.

Or, more accurately, smelling for water.

Hogy egész pontosak legyünk: víz után szimatol.

Elephants have more genes devoted to smell than any other creature,

Az elefántoknak több szagláshoz köthető génjük van, mint bármely más élőlénynek,

making them the best sniffers in the animal kingdom.

így az állatvilágban nekik van a legkiválóbb szaglásuk.

Even at our elephant’s young age, her trunk is already 1.5 meters long

Elefántunknak már ebben a zsenge korban is másfél méteres ormánya van,

and contains five times as many olfactory receptors as a human nose,

melyben ötször annyi szaglóideg található, mint az emberek orrában.

allowing her to smell standing water several kilometers away.

Segítségével több kilométer távolságból kiszagolja a vizet.

And now, the matriarch uses her own keen sense of smell to plot the herd’s course.

Itt a matriarcha épp arra használja finom szaglását,

hogy megtervezze a csapat útvonalát.

Their journey is long, so our elephant keeps her energy up

A hosszú útra úgy próbálják, biztosítani a szükséges energiát,

by snacking on the occasional patch of thick grass.

hogy az útjukba eső füves területeken legelésznek.

But this light lunch isn’t just about staying fed—

A könnyű ebéd azonban nem csak arra jó, hogy jóllakjanak.

she’s also looking for clues.

A matriarcha jeleket is keres.

Like many other mammals,

Más emlősökhöz hasonlóan,

vents in the roof of an elephant’s mouth lead directly to the vomeronasal organ.

az elefánt szájpadlása fölött helyezkedik el az ún. Jacobson-szerv.

This structure can detect chemical signals left by other elephants.

Ennek segítségével érzékeli más elefántok kémiai jelzéseit.

So as the herd forages, they’re also gathering information

Vagyis, miközben a csorda legel, információt gyűjtenek arról,

about what other herds have come this way.

milyen csordák jártak ott előttük.

All the while, the group’s adults are on the lookout for signs of other animals,

Mindeközben a felnőtt egyedek más állati jelekre is figyelnek,

including potential threats.

köztük az esetleges veszélyekre.

Fortunately, while lions might attack a young or sickly elephant,

Bár az oroszlánok olykor megtámadnak fiatal vagy beteg elefántokat,

few are foolish enough to take on a healthy adult.

szerencsére kevesen annyira ostobák, hogy erős felnőttekkel húzzanak ujjat.

Weighing 3 tons and bearing powerful tusks nearly a meter long,

Elefántunk anyukája háromtonnás, az agyara majd egy méter,

our elephant’s mother is a force to be reckoned with.

vagyis okosabb nem figyelmen kívül hagyni.

Her dexterous trunk doubles as a powerful, flexible arm.

Ügyes ormánya úgy működik, mint egy hajlékony kar.

Containing no bones and an estimated 40,000 muscles,

Ezekben a mozgékony kis függelékekben nincs csont, van viszont kb. 40 000 izom,

these agile appendages can bend, twist, contract, and expand.

így hajlíthatók, csavarhatók, összehúzhatók és kinyújthatók.

At 8 years old, our elephant’s trunk is already strong enough

Már nyolcéves elefántunk ormánya is elég erős ahhoz,

to move small fallen trees,

hogy kisebb kidőlt fákat arrébb vigyen,

while finger-like extensions allow for delicate maneuvers like wiping her eye.

az ormánya végén található ujjszerű rész segítségével pedig

egész finoman akár a szemét is megtörölheti.

She can even grab a nearby branch,

Képes arra is, hogy megfogjon egy ágat,

break it to just the right length, and wave off pesky insects.

azt a szükséges hosszúságban letörje, és azzal zavarja el a szemtelen rovarokat.

Suddenly, the matriarch stops their march and sniffs the air.

Egyszer csak a matriarcha megáll, és beleszagol a levegőbe.

Using smell alone, elephants can recognize each member of their herd,

Az elefántok pusztán szagok segíségével felismerik a csapat minden egyes tagját,

and their exceptional memories can retain the smells of elephants

és kivételes memóriájuknak köszönhetően

emlékeznek más elefántok szagára is.

outside their herd as well.

It’s one of these old but familiar odors that’s caught the matriarch’s attention.

Egy ilyen ismerős szag keltette most fel a matriarcha figyelmét.

She bellows into the air,

Hangosan a levegőbe mordul.

sending out a sound wave that rings across the savannah.

A hanghullámok végigsöpörnek a szavannán,

But it travels even further through the earth as infrasonic rumbles.

sőt az infrahangok a föld alatt még messzebbre is eljutnak.

Elephants up to 10 kilometers away can receive these rumbles with their feet.

Az elefántok ezt a morajt akár 10 km távolságból is megérzik a talpukkal.

If the matriarch’s nose is right, her herd should expect a response.

Ha a matriarcha orra nem csalt, a csapat hamarosan választ is kap.

Smelling the secretions from her daughter’s temporal glands,

Mikor megérzi a lánya halántékmirigyéből csordogáló váladék szagát,

our elephant’s mother can sense her daughter’s unease

tudja, hogy az ismeretlenekkel való találkozás

about this unfamiliar encounter.

nyugtalansággal tölti el.

As the herd of unknown elephants approaches,

Ahogy az ismeretlen elefántokból álló csorda közeledik feléjük,

trunks from both herds rise into the air, sounding trumpets of alarm.

mindkét csoportban magasba lendülnek az ormányok, és riadót fújnak.

But upon recognition, apprehension quickly gives way to happy rumbles.

Mikor azonban felismerik egymást, ezt gyorsan boldog morcogás váltja fel.

Members from each herd recognize each other despite time apart,

Mindkét csapat tagjai emlékeznek egymásra, bár jó ideje nem találkoztak már.

and many investigate each other’s mouths with their trunks

Sokan egymás száját is megszaglásszák,

to smell what their counterparts have been eating.

hogy megtudják, mit evett a másik.

With the reunion now in full swing, both herds head toward their final destination:

A boldog egymásra találás után

mindkét csorda folytatja útját a cél, vagyis az áhított itatóhely felé.

the long-awaited watering hole.

Here, older elephants suck up to 8 liters of water into their trunks

Itt az idősebb elefántok akár nyolc liter vizet is felszippantanak,

before spraying the contents on themselves to cool off.

hogy aztán az egészet magukra locsolják, és felfrissüljenek.

Meanwhile, our young elephant plays in the mud with her peers,

Eközben fiatal elefántunk az iszapban játszik kis társaival:

digging into the muck and even using her trunk as a snorkel

beássák magukat a sárba,

és mikor elmerülnek, az ormányukat légzőpipaként használják.

to breathe while submerged.

The pair of matriarchs look contentedly on their herds,

A két matriarcha elégedetten szemléli a csoportot,

before turning their trunks to the horizon once more.

majd ormányányukat ismét a láthatár felé emelik.