Why did Phillis Wheatley disappear? - Charita Gainey

المترجم: Nawfal Aljabali المدقّق: Shimaa Nabil

In late 1775, the newly appointed General George Washington

في أواخر عام 1775، تلقى الجنرال جورج واشنطن المعيّن حديثاً

received a poem from one of colonial America’s most famous writers.

قصيدة من أحد أشهر الكُتاب الأمريكيين.

Its verses praised the burgeoning revolution,

أشادت أبياتها بالثورة الآخذة بالازدهار،

invoking the goddess of their new nation to aid the general’s righteous cause.

متوسلةً إله الأمة الجديدة لنصر قضية الجنرال العادلة.

But this ode to liberty wasn’t written by some aloof, aristocratic admirer.

لكن قصيدة الحرية هذه لم يكتبها أحد أفراد الطبقة الأرستقراطية المنعزلة.

Its author was a young Black woman who’d been enslaved for over a decade.

كاتب القصيدة كانت شابة سوداء مستعبدة لأكثر من عقد من الزمن.

The young girl, who’d been renamed Phillis Wheatley,

الفتاة الشابة، والتي سيُطلق عليها فيما بعد فيليس ويتلي،

had arrived in the colonies on a slave ship in 1761.

وصلت إلى المستعمرات في سفينة عبيد عام 1761.

The ship landed in Boston,

رَسَت السفينة في بوسطن،

where Susanna and John Wheatley purchased Phillis to work in their house.

حيث اشتراها سوزانا وجون ويتلي للعمل في منزلهما.

However, for reasons that remain unclear, they also taught her to read and write.

مع ذلك، ولأسباب غير واضحة، فقد علّماها الكتابة والقراءة.

Over the following decade,

في العقد التالي،

Wheatley became well versed in poetry and religious texts,

أصبحت ويتلي ضليعة في الشعر والنصوص الدينية،

eventually beginning to produce her own poems.

وانتهى بها المطاف بكتابة قصائدها الخاصة بها.

The family published her work in a local newspaper,

نشرت العائلة أعمالها في الجرائد المحلية،

and in 1771, her elegy for renowned reverend George Whitefield

وفي عام 1771، استحوذ رثائها للقس الشهير جورج ويتفيلد

captured the public’s imagination.

على انتباه الجمهور.

The poem’s repetitive rhythms, dramatic religious references,

الإيقاعات المتكررة للقصيدة والإشارات الدينية الدرامية

and soaring spiritual language

واللغة الروحية المرتفعة

depicted how Whitefield’s sermons “inflame the soul and captivate the mind.”

تصور كيف أن خطب ويتفيلد “تلهب الروح وتأسر العقل“.

Wheatley ends with an arresting image of life after death,

وتُنهي ويتلي قصيدتها بصورة مؤثرة للحياة بعد الموت،

trusting that divine forces “will re-animate his dust.”

مؤكدة من أن القوى الإلهية “ستعيد تنشيط ترابه“.

This moving tribute found an audience in both the US and England.

وجد هذا التكريم المؤثر جمهوراً في كل من الولايات المتحدة وإنجلترا.

And since the piece was published with a note identifying the author

ولأن المرثية نُشرت مصحوبة بالتعريف بالمؤلف

as an enslaved woman,

على أنها امرأة مستعبدة؛

many readers were as fascinated with the poet as they were with the poem.

كان العديد من القراء مفتونين بالشاعرة كما كانوا مفتونين بالقصيدة.

In 1773, Phillis traveled to London,

في عام 1773، سافرت فيليز إلى لندن،

where her collection of “Poems on Various Subjects, Religious and Moral”

حيث مجموعتها “قصائد في مواضيع مختلفة ودينية وأخلاقية”

became the first book of poetry published by an African-American woman.

أصبحت أول كتاب يُنشر لأفريقية أمريكية.

It was filled with profound meditations on life, death, and religion,

كانت مليئة بالتأملات العميقة في الحياة والموت والدين،

as well as Biblical and classical references.

بالإضافة إلى الإشارات الإنجيلية والكلاسيكية.

In “A Hymn to Humanity,” Wheatley linked these themes to her own creative growth,

في “ترنيمة للإنسانية“، ربطت ويتلي هذه الموضوعات بنموها الإبداعي،

portraying herself as a muse smiled upon by heavenly bodies.

وتصور نفسها على أنها ملهمة بابتسامة الأجساد السماوية.

Unsurprisingly, Wheatley had her critics.

من غير المفاجئ، أن لويتلي منتقديها.

Many white Americans believed Black people were incapable

العديد من الأمريكيين البيض يعتقدون أن أصحاب البشرة السوداء

of producing intellectual and creative work.

غير مؤهلين للعمل الذهني والإبداعي.

Thomas Jefferson wrote that her writing didn't even deserve to be called poetry,

كَتَب توماس جيفرسون أن كتاباتها لا تستحق حتى تسمية الشعر،

and others dismissed her as a poor imitation of another well-known poet.

ورفضها آخرون باعتبارها تقليداً سيئاً لشاعر آخر معروف.

But many readers of the time were enamored with Wheatley's work,

لكن الكثير من القراء آنذاك كانوا معجبين بأعمال ويتلي،

including prominent European writers and politicians.

بما في ذلك كُتّاب وسياسيون أوروبيون.

Many modern readers, however,

ومع ذلك، قد يتوقع عدد من القراء المعاصرين

might expect her work to cover a different topic: slavery.

أن أعمالها تتناول موضوعاً مختلفاً: العبودية.

Wheatley rarely wrote directly about her experiences as an enslaved person.

لكن ويتلي من النادر أن تتناول بشكل مباشر تجاربها كشخص مستعبَد.

And her poem addressing the topic has been criticized

وقد تعرضت قصيدتها التي تناولت الموضوع لانتقادات

for suggesting she was grateful that enslavement led her to Christianity.

كونها أشارت إلى أنها كانت ممتنة للاستعباد لأنه قادها إلى المسيحية.

But it’s incredibly unlikely Wheatley would have been able to publicly condemn

لكن من غير المرجح تماماً أن تتمكن ويتلي من إدانة العبودية علانية

slavery without serious consequences.

دون عواقب وخيمة.

And many readers have found a more nuanced critique hidden within her work.

وقد وجد العديد من القراء نقداً أكثر دقة مخبأ في أعمالها.

For example, Wheatley was a vocal supporter of American independence,

على سبيل المثال، كانت ويتلي من أشد المؤيدين للاستقلال الأمريكي،

writing that her “love of freedom” came from early experiences

حيث كتبت أن “حبها للحرية” جاء من التجارب المبكرة

of being kidnapped into slavery and separated from her parents.

للاختطاف للعبودية والانفصال عن والديها.

When disparaging England’s imperial control,

عند ذمها للسيطرة الإمبريالية لإنجلترا،

she evokes imagery of an “iron chain.”

فإنها تستحضر صوراً لـ “سلسلة حديدية.”

And by comparing her lack of freedom to America’s lack of independence,

وبمقارنة افتقارها إلى الحرية بافتقار أمريكا إلى الاستقلال،

Wheatley subtly laments her own circumstances.

تلمّح ويتلي بمهارة إلى ظروفها الخاصة.

Thankfully, Wheatley secured her freedom after returning from London.

لحسن الحظ، حصلت ويتلي على حريتها بعد عودتها من لندن.

The reasons for her emancipation aren't entirely clear,

أسباب تحريرها ليست واضحة تماماً،

as there’s no evidence of the Wheatleys freeing other enslaved people.

حيث لا يوجد دليل على تحرير عائلة ويتلي للعبيد الآخرين.

However, since Phillis could have remained free in London,

ومع ذلك، نظراً لأنه كان من الممكن أن تظل فيليس حرة في لندن،

some believe she bargained to make emancipation a condition of her return.

يعتقد البعض أنها ساومت لجعل التحرر شرطاً لعودتها.

It’s difficult to know exactly what happened,

من الصعوبة معرفة ما الذي حدث بالضبط،

both here and throughout the rest of Wheatley’s life.

سواء هنا أو خلال حياة ويتلي.

Her proposal for a second book was never published.

مسودة كتابها الثاني لم يُنشَر أبداً.

In 1778, she married a free Black man named John Peters.

في 1778، تزوجت من سيد أسود يُسمّى جون بيترز.

The two are believed to have had three children,

يُعتقد أن الاثنين أنجبا ثلاثة أطفال،

all of whom died in infancy.

ماتوا جميعاً في سن الطفولة.

Their last child is thought to have died around the same time as Wheatley,

يُعتقد أن طفلهما الأخير قد مات في نفس الوقت تقريباً مع ويتلي،

and the two were buried together in an unmarked grave.

ودُفن الاثنان معاً في قبر غير معروف.

While some of Wheatley’s letters survived, she never released an account of her life.

بينما نجت بعض رسائل ويتلي، لم تنشر أبداً أي سيرة لحياتها.

So despite her tenure as perhaps the most famous African on the planet,

لذلك على الرغم من كونها أشهر أفريقية في وقتها على وجه الأرض،

Wheatley’s story has been lost to the ravages of history,

إلا أن قصة ويتلي ضاعت في ركام التاريخ،

like those of countless other enslaved peoples.

مثل قصص عدد لا يحصى من الشعوب المستعبدة الأخرى.

But her poetry lives on today—

لكن شعرها حيٌّ اليوم؛

celebrating creative growth and offering spiritual sustenance.

محتفلاً بالنمو الإبداعي ومزوداً للغذاء الروحي.