Why did Phillis Wheatley disappear? - Charita Gainey

Переводчик: Anna Pecot Редактор: Anton Zamaraev

In late 1775, the newly appointed General George Washington

В конце 1775 года Джордж Вашингтон, недавно занявший пост главнокомандующего,

received a poem from one of colonial America’s most famous writers.

получил стихотворение от одного из самых знаменитых авторов колониальной Америки.

Its verses praised the burgeoning revolution,

Произведение прославляло зарождавшуюся революцию

invoking the goddess of their new nation to aid the general’s righteous cause.

и призывало богиню новой нации

помочь Джорджу Вашингтону в борьбе за правое дело.

But this ode to liberty wasn’t written by some aloof, aristocratic admirer.

Однако эта ода свободе была написана не напыщенным аристократом-почитателем.

Its author was a young Black woman who’d been enslaved for over a decade.

Её автором оказалась молодая чернокожая женщина,

более десяти лет находившаяся в рабстве.

The young girl, who’d been renamed Phillis Wheatley,

Её привезли в колониальную Америку на работорговом судне

had arrived in the colonies on a slave ship in 1761.

маленькой девочкой в 1761 году.

The ship landed in Boston,

В Бостоне, где пришвартовался корабль, Сюзанна и Джон Уитли

where Susanna and John Wheatley purchased Phillis to work in their house.

купили девочку для работы по дому и дали ей имя Филлис Уитли.

However, for reasons that remain unclear, they also taught her to read and write.

Неизвестно почему, но хозяева обучили Филлис чтению и письму.

Over the following decade,

За последовавшее десятилетие

Wheatley became well versed in poetry and religious texts,

Филлис стала большим знатоком поэзии и религиозных текстов,

eventually beginning to produce her own poems.

а со временем начала писать и собственные стихи.

The family published her work in a local newspaper,

Семья Уитли публиковала работы Филлис в местной газете,

and in 1771, her elegy for renowned reverend George Whitefield

а в 1771 году её элегия на смерть преподобного Джорджа Уайтфильда

captured the public’s imagination.

покорила сердца читателей.

The poem’s repetitive rhythms, dramatic religious references,

Благодаря особому ритму стиха, отсылке к религиозным текстам

and soaring spiritual language

и высокодуховному языку,

depicted how Whitefield’s sermons “inflame the soul and captivate the mind.”

Филлис смогла отразить всю глубину проповедей Уайтфильда,

которые, по её словам, воспламеняли души и захватывали умы.

Wheatley ends with an arresting image of life after death,

Филлис завершила произведение ярким изображением жизни после смерти,

trusting that divine forces “will re-animate his dust.”

веруя, что небесные силы «воскресят прах преподобного».

This moving tribute found an audience in both the US and England.

Это трогательное посвящение получило отклик

читательской аудитории как в США, так и в Англии.

Поскольку публикацию сопровождала краткая биографическая справка с упоминанием того,

And since the piece was published with a note identifying the author

as an enslaved woman,

что автором является рабыня,

many readers were as fascinated with the poet as they were with the poem.

многие читатели проявили интерес не только к поэме, но и к её создателю.

In 1773, Phillis traveled to London,

В 1773 году Филлис отправилась в Лондон, где её поэтический сборник

where her collection of “Poems on Various Subjects, Religious and Moral”

«Стихотворения на разные темы, религиозные и нравственные»

became the first book of poetry published by an African-American woman.

стал первой опубликованной книгой стихов, автором которой была афроамериканка.

It was filled with profound meditations on life, death, and religion,

В этом сборнике были собраны размышления Филлис о жизни, смерти и религии

и делалась отсылка к Библии и классическим произведениям литературы.

as well as Biblical and classical references.

In “A Hymn to Humanity,” Wheatley linked these themes to her own creative growth,

В «Гимне человечеству» Филлис связала эти темы с собственным творческим ростом,

portraying herself as a muse smiled upon by heavenly bodies.

изобразив себя в виде музы, которой улыбнулись небеса.

Unsurprisingly, Wheatley had her critics.

У творчества Уитли были и критики, что неудивительно.

Многие белые американцы считали, что чернокожие рабы не способны

Many white Americans believed Black people were incapable

of producing intellectual and creative work.

на интеллектуальный и творческий труд.

Thomas Jefferson wrote that her writing didn't even deserve to be called poetry,

Томас Джефферсон писал, что её работы не были достойны называться поэзией.

and others dismissed her as a poor imitation of another well-known poet.

Другие же считали, что она неудачно подражала другому известному поэту.

Но произведения Филлис нашли и положительный отклик

But many readers of the time were enamored with Wheatley's work,

у многих читателей того времени.

including prominent European writers and politicians.

Среди них были и известные европейские писатели, и политические деятели.

Many modern readers, however,

Вероятно, современный читатель ожидает найти в произведениях поэтессы

might expect her work to cover a different topic: slavery.

отражение темы рабства.

Wheatley rarely wrote directly about her experiences as an enslaved person.

Однако Филлис редко напрямую писала о своём положении в обществе.

And her poem addressing the topic has been criticized

Её стихотворение на эту тему было раскритиковано

за якобы выраженную поэтессой радость от своего порабощения,

for suggesting she was grateful that enslavement led her to Christianity.

ведь благодаря ему она стала христианкой.

But it’s incredibly unlikely Wheatley would have been able to publicly condemn

Крайне маловероятно, что Филлис решилась бы публично осудить рабство,

поскольку это имело бы для неё серьёзные последствия.

slavery without serious consequences.

And many readers have found a more nuanced critique hidden within her work.

Многие читатели полагают,

что отношение к рабству было тонко завуалировано в её стихотворениях.

For example, Wheatley was a vocal supporter of American independence,

Например, Филлис активно выступала в поддержку независимости Америки.

writing that her “love of freedom” came from early experiences

В своих текстах она говорила о «любви к свободе»,

зародившейся в ней после того, как девочка была похищена и разлучена с родителями.

of being kidnapped into slavery and separated from her parents.

When disparaging England’s imperial control,

Своё отношение к имперскому контролю Англии

she evokes imagery of an “iron chain.”

она выразила метафорой «железная цепь».

And by comparing her lack of freedom to America’s lack of independence,

Филлис жаловалась на собственную участь,

Wheatley subtly laments her own circumstances.

проводя параллели между рабством и зависимостью Америки.

Thankfully, Wheatley secured her freedom after returning from London.

К счастью, по возвращению из Лондона Филлис получила свободу.

The reasons for her emancipation aren't entirely clear,

Причины её эмансипации доподлинно неизвестны,

as there’s no evidence of the Wheatleys freeing other enslaved people.

и нет доказательств, что её хозяева даровали свободу другим рабам.

However, since Phillis could have remained free in London,

Останься Филлис в Лондоне, она могла бы стать свободной.

some believe she bargained to make emancipation a condition of her return.

Поэтому бытует мнение, что Филлис поставила хозяевам условие:

она вернётся в Америку, только если получит там свободу.

It’s difficult to know exactly what happened,

Мы точно не знаем, что происходило в жизни поэтессы

both here and throughout the rest of Wheatley’s life.

в тот период времени и до её кончины.

Her proposal for a second book was never published.

Её вторая книга так и не была опубликована.

In 1778, she married a free Black man named John Peters.

В 1778 году Филлис вышла замуж

за свободного афроамериканца Джона Питерса.

The two are believed to have had three children,

Поговаривали, что у них было трое детей,

all of whom died in infancy.

но все они умерли в младенчестве.

Their last child is thought to have died around the same time as Wheatley,

Третий ребенок умер, предположительно, в то же время, что и сама Филлис,

and the two were buried together in an unmarked grave.

и их похоронили вместе в безымянной могиле.

While some of Wheatley’s letters survived, she never released an account of her life.

До наших дней дошли некоторые письма Филлис,

но в них она практически не рассказывала о своей жизни.

So despite her tenure as perhaps the most famous African on the planet,

Так, несмотря на её признание одной из известнейших африканок на планете,

Wheatley’s story has been lost to the ravages of history,

история Филлис затерялась во времени,

like those of countless other enslaved peoples.

как и бесчисленное множество историй других рабов.

But her poetry lives on today—

Однако поэзия Филлис Уитли живёт и сегодня,

celebrating creative growth and offering spiritual sustenance.

прославляя творческий рост и оказывая духовную поддержку ныне живущим.