Why did Phillis Wheatley disappear? - Charita Gainey

Tradutor: Leonardo Eggers Revisor: Kley Halisson

In late 1775, the newly appointed General George Washington

No fim de 1775, o recém-nomeado general George Washington

received a poem from one of colonial America’s most famous writers.

recebeu um poema de uma das escritoras mais famosas da América colonial.

Its verses praised the burgeoning revolution,

Seus versos exaltavam a revolução florescente,

invoking the goddess of their new nation to aid the general’s righteous cause.

invocando a deusa da nova nação para auxiliar a causa justa do general.

But this ode to liberty wasn’t written by some aloof, aristocratic admirer.

Mas esse ode à liberdade não foi escrito por um admirador aristocrático qualquer.

Its author was a young Black woman who’d been enslaved for over a decade.

A autora era uma jovem mulher negra escravizada por mais de uma década.

The young girl, who’d been renamed Phillis Wheatley,

A jovem garota, renomeada Phillis Wheatley,

had arrived in the colonies on a slave ship in 1761.

chegou às colônias em um navio negreiro em 1761.

The ship landed in Boston,

O navio atracou em Boston,

where Susanna and John Wheatley purchased Phillis to work in their house.

onde Susanna e John Wheatley compraram Phillis para trabalhar na casa deles.

However, for reasons that remain unclear, they also taught her to read and write.

Porém, por motivos nunca esclarecidos, também a ensinaram a ler e escrever.

Over the following decade,

Na década seguinte,

Wheatley became well versed in poetry and religious texts,

Wheatley se tornou bem versada na poesia e em textos religiosos,

eventually beginning to produce her own poems.

começando, por fim, a produzir seus próprios poemas.

The family published her work in a local newspaper,

A família publicou sua obra em um jornal local,

and in 1771, her elegy for renowned reverend George Whitefield

e em 1771, sua elegia para o renomado reverendo George Whitefield

captured the public’s imagination.

conquistou a imaginação do público.

The poem’s repetitive rhythms, dramatic religious references,

Os ritmos repetitivos do poema, as dramáticas referências religiosas

and soaring spiritual language

e a prestigiosa linguagem espiritual,

depicted how Whitefield’s sermons “inflame the soul and captivate the mind.”

retratam o quanto os sermões de Whitefield “inflamam a alma e cativam a mente”.

Wheatley ends with an arresting image of life after death,

Wheatley o encerra com uma imagem impressionante da vida após a morte,

trusting that divine forces “will re-animate his dust.”

confiando que forças divinas “reanimarão seu pó”.

This moving tribute found an audience in both the US and England.

Esse tributo comovente encontrou audiência tanto nos EUA quanto na Inglaterra.

And since the piece was published with a note identifying the author

E já que a obra foi publicada com uma nota

identificando a autora como uma mulher escravizada,

as an enslaved woman,

many readers were as fascinated with the poet as they were with the poem.

muitos leitores ficaram fascinados com a poeta tanto quanto com o poema.

In 1773, Phillis traveled to London,

Em 1773, Phillis viajou para Londres,

where her collection of “Poems on Various Subjects, Religious and Moral”

onde sua coleção “Poems on Various Subjects, Religious and Moral”

became the first book of poetry published by an African-American woman.

se tornou o primeiro livro de poesia publicado por uma mulher afro-americana.

It was filled with profound meditations on life, death, and religion,

Estava repleto de profundas meditações sobre a vida, morte e religião,

as well as Biblical and classical references.

assim como referências bíblicas e clássicas.

In “A Hymn to Humanity,” Wheatley linked these themes to her own creative growth,

Em “A Hymn to Humanity”,

Wheatley conectou estes temas ao próprio crescimento criativo,

portraying herself as a muse smiled upon by heavenly bodies.

retratando-se como uma musa para quem os corpos celestiais sorriem.

Unsurprisingly, Wheatley had her critics.

Como esperado, Wheatley tinha críticos.

Muitos americanos brancos acreditavam que os negros eram incapazes

Many white Americans believed Black people were incapable

of producing intellectual and creative work.

de produzir conteúdo intelectual ou criativo.

Thomas Jefferson wrote that her writing didn't even deserve to be called poetry,

Thomas Jefferson escreveu que sua escrita nem sequer merecia ser chamada de poesia,

and others dismissed her as a poor imitation of another well-known poet.

e outros a rejeitaram como uma imitação ruim de outro poeta famoso.

But many readers of the time were enamored with Wheatley's work,

Mas muitos leitores da época apaixonaram-se pela obra de Wheatley,

including prominent European writers and politicians.

incluindo eminentes escritores e políticos europeus.

Many modern readers, however,

Muitos leitores modernos, entretanto,

might expect her work to cover a different topic: slavery.

esperariam que sua obra cobrisse um tópico diferente:

escravidão.

Wheatley rarely wrote directly about her experiences as an enslaved person.

Wheatley raramente escrevia sobre suas experiências como pessoa escravizada.

And her poem addressing the topic has been criticized

E o poema no qual ela aborda o tema foi criticado

for suggesting she was grateful that enslavement led her to Christianity.

por sugerir que ela era grata que a escravidão a levou ao cristianismo.

But it’s incredibly unlikely Wheatley would have been able to publicly condemn

Mas é muito improvável que Wheatley pudesse criticar publicamente a escravidão

slavery without serious consequences.

sem enfrentar graves consequências.

And many readers have found a more nuanced critique hidden within her work.

E muitos leitores encontraram críticas sutis escondidas na sua obra.

For example, Wheatley was a vocal supporter of American independence,

Por exemplo, Wheatley era uma declarada apoiadora da revolução americana,

writing that her “love of freedom” came from early experiences

escrevendo que seu “amor pela liberdade” surgiu de experiências anteriores

of being kidnapped into slavery and separated from her parents.

quando foi capturada, escravizada e separada de seus pais.

When disparaging England’s imperial control,

Quando denunciou o controle imperial inglês,

she evokes imagery of an “iron chain.”

ela evocou a imagem de uma “corrente de ferro”.

And by comparing her lack of freedom to America’s lack of independence,

E ao comparar sua falta de liberdade com a falta de independência da América,

Wheatley subtly laments her own circumstances.

Wheatley sutilmente lamenta sua própria circunstância.

Thankfully, Wheatley secured her freedom after returning from London.

Felizmente, Wheatley conquistou sua liberdade ao voltar de Londres.

The reasons for her emancipation aren't entirely clear,

Os motivos para sua emancipação não foram bem esclarecidos

as there’s no evidence of the Wheatleys freeing other enslaved people.

já que não há evidências dos Wheatleys libertando outras pessoas escravizadas.

However, since Phillis could have remained free in London,

Contudo, já que Phillis poderia ter permanecido livre em Londres,

some believe she bargained to make emancipation a condition of her return.

acredita-se que ela condicionou seu retorno à sua emancipação.

It’s difficult to know exactly what happened,

É difícil saber exatamente o que aconteceu,

both here and throughout the rest of Wheatley’s life.

tanto neste momento quanto ao longo da vida de Wheatley.

Her proposal for a second book was never published.

Sua proposta para um segundo livro nunca foi aceita.

In 1778, she married a free Black man named John Peters.

Em 1778, ela se casou com um homem negro livre chamado John Peters.

The two are believed to have had three children,

Acredita-se que eles tiveram três filhos,

all of whom died in infancy.

que morreram na infância.

Their last child is thought to have died around the same time as Wheatley,

Presume-se que a terceira criança morreu na mesma época que Wheatley,

and the two were buried together in an unmarked grave.

e que as duas foram enterradas juntas em uma cova anônima.

While some of Wheatley’s letters survived, she never released an account of her life.

Ainda que parte de suas cartas tenham sobrevivido,

ela nunca publicou uma narrativa sobre a própria vida.

So despite her tenure as perhaps the most famous African on the planet,

Então, apesar de sua permanência como, talvez, a africana mais famosa do planeta,

Wheatley’s story has been lost to the ravages of history,

a vida de Wheatley se perdeu nos destroços da história,

like those of countless other enslaved peoples.

assim como as de incontáveis outras pessoas escravizadas.

But her poetry lives on today—

Mas sua poesia vive hoje

celebrating creative growth and offering spiritual sustenance.

celebrando o crescimento criativo, e oferecendo sustento espiritual.