Why did Phillis Wheatley disappear? - Charita Gainey

翻訳: Shigekazu Nakaya 校正: Masaki Yanagishita

In late 1775, the newly appointed General George Washington

1775年 新たに将軍に任命された ジョージ・ワシントンは

received a poem from one of colonial America’s most famous writers.

植民地時代のアメリカで最も有名な詩人から 一遍の詩を受け取りました

Its verses praised the burgeoning revolution,

その詩は急成長する革命を称賛し

invoking the goddess of their new nation to aid the general’s righteous cause.

将軍の正義を支持し 新しい国の女神を称えるものでした

But this ode to liberty wasn’t written by some aloof, aristocratic admirer.

しかしその自由の賛歌は 高貴な 上流階級の賛同者によるものではありません

Its author was a young Black woman who’d been enslaved for over a decade.

10年以上にわたり奴隷であった 若い黒人の女性によって書かれたのです

The young girl, who’d been renamed Phillis Wheatley,

フィリス・ウィートリーと改名された少女は

had arrived in the colonies on a slave ship in 1761.

1761年 奴隷船で植民地にやってきました

The ship landed in Boston,

船はボストンに到着し

where Susanna and John Wheatley purchased Phillis to work in their house.

スザンナとジョン・ウィートリーが フィリスを買いました

However, for reasons that remain unclear, they also taught her to read and write.

理由は不明ですが 彼らはフィリスに読み書きを教えました

Over the following decade,

数10年後

Wheatley became well versed in poetry and religious texts,

ウィートリーは詩と宗教書に精通し

eventually beginning to produce her own poems.

自分の詩を書き始めるようになりました

The family published her work in a local newspaper,

彼女の家族は彼女の作品を 地方紙で発表しました

and in 1771, her elegy for renowned reverend George Whitefield

1771年には高名な牧師 ジョージ・ホワイトフィールドに捧げる哀歌が

captured the public’s imagination.

人々の心を捉えました

The poem’s repetitive rhythms, dramatic religious references,

その詩の中で繰り返される劇的な宗教的旋律

and soaring spiritual language

高揚した魂の言霊が

depicted how Whitefield’s sermons “inflame the soul and captivate the mind.”

ホワイトフィールドの説話が いかに 魂を揺さぶり心を捉えたかを描き出しました

Wheatley ends with an arresting image of life after death,

ウィートリーは 屍を蘇らせる神の力を信じ

trusting that divine forces “will re-animate his dust.”

安寧な死後の世界で締めくくりました

This moving tribute found an audience in both the US and England.

アメリカでもイギリスでも 読者は賛辞を惜しみませんでした

And since the piece was published with a note identifying the author

作品は 作者が奴隷の黒人であることを記した上で

as an enslaved woman,

出版されたので

many readers were as fascinated with the poet as they were with the poem.

読者は作品と同様に その作者にも魅了されました

In 1773, Phillis traveled to London,

1773年 フィリスはロンドンに行きました

where her collection of “Poems on Various Subjects, Religious and Moral”

そこでは彼女の詩集 「宗教と道徳に関わる様々な主題の詩」は

became the first book of poetry published by an African-American woman.

アフリカ系アメリカ人の女性が出版する 始めての詩集となりました

It was filled with profound meditations on life, death, and religion,

それは聖書や古典と同様に

as well as Biblical and classical references.

生と死と宗教について 深い瞑想に満ちていました

In “A Hymn to Humanity,” Wheatley linked these themes to her own creative growth,

「人間の賛歌」の中では これらのテーマを 彼女自身の創造的成長に結び付け

portraying herself as a muse smiled upon by heavenly bodies.

自分自身を天より微笑みを受ける ミューズとして描きました

Unsurprisingly, Wheatley had her critics.

当然批判も受けました

Many white Americans believed Black people were incapable

黒人は知的で創造的な作品を

of producing intellectual and creative work.

多くのアメリカ白人は 信じていたのです

Thomas Jefferson wrote that her writing didn't even deserve to be called poetry,

トーマス・ジェファーソンは詩と呼ぶに 値しないと記しました

and others dismissed her as a poor imitation of another well-known poet.

また 他の有名な詩人の模倣だと 片付ける人々もいました

But many readers of the time were enamored with Wheatley's work,

しかしその当時の多くの読者は ウィートリーの作品に夢中になり

including prominent European writers and politicians.

著名なヨーロッパの作家や政治家も その中に含まれていました

Many modern readers, however,

現代の多くの読者においては

might expect her work to cover a different topic: slavery.

彼女の作品が別のテーマすなわち奴隷制を 扱うことを期待するかもしれません

Wheatley rarely wrote directly about her experiences as an enslaved person.

ウィートリーは奴隷であった体験を 直接的に書くことは滅多にありませんでした

And her poem addressing the topic has been criticized

またそのことを扱う彼女の詩は

for suggesting she was grateful that enslavement led her to Christianity.

奴隷にされたことでキリスト教に導かれたと 感謝しているようだと批判されてきました

But it’s incredibly unlikely Wheatley would have been able to publicly condemn

しかし 公に奴隷制を非難することは 深刻な結果を招くことになり

slavery without serious consequences.

不可能だったのです

And many readers have found a more nuanced critique hidden within her work.

そして多くの読者は彼女の作品の中に 批判が微妙に隠されていることに気づきました

For example, Wheatley was a vocal supporter of American independence,

例えばウィートリーは アメリカ独立の熱烈な支持者であり

writing that her “love of freedom” came from early experiences

彼女の「自由への愛」は 幼少期に両親と切り離され

of being kidnapped into slavery and separated from her parents.

奴隷として連れ去られた体験から 生まれたと書いています

When disparaging England’s imperial control,

イギリス帝国の支配を非難するとき

she evokes imagery of an “iron chain.”

彼女は「鉄の鎖」のイメージをかき立てます

And by comparing her lack of freedom to America’s lack of independence,

そして自分に自由がないことを アメリカが独立できていないことと重ねます

Wheatley subtly laments her own circumstances.

ウィートリーは自分の境遇を さりげなく嘆きます

Thankfully, Wheatley secured her freedom after returning from London.

幸運にもウィートリーはロンドンから戻ると 自由の身となりました

The reasons for her emancipation aren't entirely clear,

彼女が解放された理由は すべて明らかになっていません

as there’s no evidence of the Wheatleys freeing other enslaved people.

ウィートリー夫妻が他の奴隷を解放したという 証拠もありません

However, since Phillis could have remained free in London,

しかしフィリスは 自由の身で ロンドンに留まることもできたので

some believe she bargained to make emancipation a condition of her return.

彼女が解放を帰国の条件として交渉した という説もあります

It’s difficult to know exactly what happened,

何があったか正確に知るのは困難です

both here and throughout the rest of Wheatley’s life.

このときのことも ウィートリーの残りの人生を通じてもです

Her proposal for a second book was never published.

彼女の2冊目の本は 出版されることはありませんでした

In 1778, she married a free Black man named John Peters.

1778年 自由黒人のジョン・ピーターズと 結婚しました

The two are believed to have had three children,

２人の間には ３人の子供がいたとされていますが

all of whom died in infancy.

全員が幼少期に亡くなりました

Their last child is thought to have died around the same time as Wheatley,

最後の子供はウィートリーとほぼ同時期に 死んだと考えられています

and the two were buried together in an unmarked grave.

２人は無名の墓に一緒に埋葬されました

While some of Wheatley’s letters survived, she never released an account of her life.

ウィートリーの手紙はいくつか残っていますが 自分の生涯を発表することはありませんでした

So despite her tenure as perhaps the most famous African on the planet,

おそらく地球上で最も有名な アフリカ人であるとされるにもかかわらず

Wheatley’s story has been lost to the ravages of history,

ウィートリーの人生のストーリーは 歴史の荒波の中で失われました

like those of countless other enslaved peoples.

他の数え切れないほどの奴隷と同様です

But her poetry lives on today—

しかし彼女の詩は 今日も生きています

celebrating creative growth and offering spiritual sustenance.

創造的な成長を祝し 精神的な糧を提供します