Why did Phillis Wheatley disappear? - Charita Gainey

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

In late 1775, the newly appointed General George Washington

No final de 1775, o recém-nomeado General George Washington

received a poem from one of colonial America’s most famous writers.

recebeu um poema de uma das mais famosas escritoras americanas da era colonial.

Its verses praised the burgeoning revolution,

Os seus versos elogiavam a revolução que florescia,

invoking the goddess of their new nation to aid the general’s righteous cause.

pedindo à deusa da nova nação para auxiliar o general na sua causa justa.

Mas esta ode à liberdade não foi escrita

But this ode to liberty wasn’t written by some aloof, aristocratic admirer.

por um qualquer admirador aristocrático e indiferente.

Its author was a young Black woman who’d been enslaved for over a decade.

O seu autor era uma jovem mulher negra,

que tinha sido escravizada durante mais de uma década.

The young girl, who’d been renamed Phillis Wheatley,

A jovem, que veio a chamar-se Phillis Wheatley,

had arrived in the colonies on a slave ship in 1761.

tinha chegado às colónias num navio de escravos, em 1761.

The ship landed in Boston,

O navio encorou em Boston,

where Susanna and John Wheatley purchased Phillis to work in their house.

onde Susanna e John Wheatley compraram Phillis para trabalhar na sua casa.

However, for reasons that remain unclear, they also taught her to read and write.

Contudo, por razões desconhecidas, também a ensinaram a ler e a escrever.

Over the following decade,

Ao longo da década seguinte

Wheatley became well versed in poetry and religious texts,

Wheatley aprendeu muito sobre poesia e textos religiosos,

começando por fim, a escrever os seus próprios poemas.

eventually beginning to produce her own poems.

The family published her work in a local newspaper,

A família publicou a obra dela num jornal local

and in 1771, her elegy for renowned reverend George Whitefield

e, em 1771, a elegia para o famoso reverendo George Whitefield

captured the public’s imagination.

captou a imaginação do público.

The poem’s repetitive rhythms, dramatic religious references,

As rimas repetitivas do poema, as dramáticas alusões religiosas

and soaring spiritual language

e a excecional linguagem espiritual

depicted how Whitefield’s sermons “inflame the soul and captivate the mind.”

descreviam comos os sermões de Whitefield “inflamavam a alma e cativavam a mente.”

Wheatley ends with an arresting image of life after death,

Wheatley finaliza com uma cativante imagem da vida depois da morte,

trusting that divine forces “will re-animate his dust.”

tendo esperança que as forças divinas “irão reanimar as cinzas dele.”

This moving tribute found an audience in both the US and England.

Este tocante tributo encontrou um público nos Estados Unidos e em Inglaterra.

And since the piece was published with a note identifying the author

E como o poema foi publicado com uma nota

identificando a autora como uma mulher escrava,

as an enslaved woman,

many readers were as fascinated with the poet as they were with the poem.

muitos leitores ficaram fascinados quer com a poetisa, quer com o poema.

In 1773, Phillis traveled to London,

Em 1773, Phillis viajou para Londres,

where her collection of “Poems on Various Subjects, Religious and Moral”

onde a sua coleção ”Poems on Various Subjects, Religious and Moral,”

became the first book of poetry published by an African-American woman.

se tornou o primeiro livro de poesia publicado por uma mulher afro-americana.

It was filled with profound meditations on life, death, and religion,

Estava cheio de meditações profundas sobre a vida, a morte e a religião,

as well as Biblical and classical references.

bem como alusões bíblicas e clássicas.

In “A Hymn to Humanity,” Wheatley linked these themes to her own creative growth,

Em “A Hymn to Humanity,” Wheatley ligou estes temas ao seu crescimento artístico,

portraying herself as a muse smiled upon by heavenly bodies.

descrevendo-se como uma musa favorecida por corpos celestiais.

Claro que Wheatley tinha críticos.

Unsurprisingly, Wheatley had her critics.

Muitos americanos brancos acreditavam que os negros eram incapazes

Many white Americans believed Black people were incapable

of producing intellectual and creative work.

de produzir obras intelectuais e criativas.

Thomas Jefferson wrote that her writing didn't even deserve to be called poetry,

Thomas Jefferson escreveu que as obras dela nem mereciam ser chamadas de poesia

and others dismissed her as a poor imitation of another well-known poet.

e outros ignoraram-na como uma imitação barata de outro célebre poeta.

But many readers of the time were enamored with Wheatley's work,

Mas muitos leitores coevos estavam encantados com a obra de Wheatley,

including prominent European writers and politicians.

incluindo prominentes escritores e políticos europeus.

Many modern readers, however,

Contudo, mutos leitores modernos

might expect her work to cover a different topic: slavery.

poderiam estar à espera que ela abordasse um tema diferente: a escravatura.

Wheatley rarely wrote directly about her experiences as an enslaved person.

Wheatley raramente escreveu diretamente sobre as suas experiências

enquanto pessoa escravizada.

And her poem addressing the topic has been criticized

O poema dela que aborda este tópico tem sido criticado

for suggesting she was grateful that enslavement led her to Christianity.

por sugerir que ela estava grata

por a escravatura a ter conduzido à religião cristã.

But it’s incredibly unlikely Wheatley would have been able to publicly condemn

Mas é altamente improvável que Wheatley

pudesse condenar publicamente a escravatura sem consequências sérias.

slavery without serious consequences.

And many readers have found a more nuanced critique hidden within her work.

Muitos leitores encontraram uma critica mais sofisticada nas suas obras.

For example, Wheatley was a vocal supporter of American independence,

Por exemplo, Wheatley apoiou abertamente a independência americana,

writing that her “love of freedom” came from early experiences

escrevendo que o seu “amor pela liberdade” provinha das suas experiências de infância

of being kidnapped into slavery and separated from her parents.

ao ser raptada e vendida como escrava e ao ser separada dos seus pais.

When disparaging England’s imperial control,

Quando deprecia o poder imperialista da Inglaterra,

she evokes imagery of an “iron chain.”

ela evoca a imagem de uma “corrente de ferro.”

And by comparing her lack of freedom to America’s lack of independence,

E ao comparar a sua falta de liberdade com a falta de independência da América,

Wheatley subtly laments her own circumstances.

Wheatley, de forma subtil, lamenta as suas próprias circunstâncias.

Thankfully, Wheatley secured her freedom after returning from London.

Felizmente, Wheatley conseguiu a sua liberdade após regressar de Londres.

The reasons for her emancipation aren't entirely clear,

As razões da sua emancipação não são inteiramente claras,

as there’s no evidence of the Wheatleys freeing other enslaved people.

porque não há indícios de os Wheatleys terem libertado outros escravos.

However, since Phillis could have remained free in London,

Contudo, visto que Phillis poderia ter permanecido livre em Londres,

some believe she bargained to make emancipation a condition of her return.

alguns pensam que ela negociou a sua emancipação

como uma condição para o seu regresso.

It’s difficult to know exactly what happened,

É difícil saber ao certo o que aconteceu,

both here and throughout the rest of Wheatley’s life.

quer nesta situação, quer durante o resto da vida dela.

Her proposal for a second book was never published.

O seu projeto para um segundo livro nunca foi publicado.

In 1778, she married a free Black man named John Peters.

Em 1778, casou com um homem negro livre chamado John Peters.

The two are believed to have had three children,

Pensa-se que os dois terão tidos três filhos,

all of whom died in infancy.

que morreram todos durante a infância.

Their last child is thought to have died around the same time as Wheatley,

Pensa-se que o último filho terá morrido na mesma altura que Wheatley

and the two were buried together in an unmarked grave.

e que os dois terão sido enterrados juntos numa sepultura sem marca.

While some of Wheatley’s letters survived, she never released an account of her life.

Apesar de existirem algumas cartas de Wheatley,

ela nunca contou a história da sua vida.

So despite her tenure as perhaps the most famous African on the planet,

Por isso, apesar ter sido talvez a mulher negra mais famosa do planeta,

Wheatley’s story has been lost to the ravages of history,

a história de Wheatley ficou perdida na História,

like those of countless other enslaved peoples.

tal como a de inúmeras outras pessoas escravizadas

But her poetry lives on today—

Mas a sua poesia continua viva,

celebrating creative growth and offering spiritual sustenance.

celebrando o crescimento artístico e oferecendo sustento espiritual.