History through the eyes of a chicken - Chris A. Kniesly

المترجم: Hamzeh Koumakli المدقّق: Abdellatif ZOUMHANE

The annals of Ancient Egyptian king Thutmose III

تصف يوميات الملك المصري القديم تحتمس الثالث

described a marvelous foreign bird that

أحد الطيور الرائعة الأجنبيّة

“gives birth daily.”

بأنّه "يلد بشكل يومي"

Zoroastrians viewed them as spirits

بينما يعتبرهم الزرادشتيون أرواحاً

whose cries told of the cosmic struggle

يدلُّ صراخها على الصراع الكوني المتأصل

between darkness and light.

بين الظلام والنور.

Romans brought them on their military campaigns

كما اصطحبهم الرومان في حملاتهم العسكريّة

to foretell the success of future battles.

لتتكهّن بالنصر في المعارك.

And today, this bird still occupies an important,

ولا يزال هذا الطائر إلى اليوم يشغل منصباً هامًّا،

though much less honorable position

-رغم أنّه ليس رفيعًا لتلك الدرجة-

– on our dinner plates.

في وجبة عشائنا.

The modern chicken is descended primarily from the Red Junglefowl,

تنحدر أصول الدجاج في عصرنا الحالي بالأساس من دجاجة الغابة الحمراء،

and partially from three other closely related species,

وبشكل جزئي من أنواع ثلاثةٍ أخرى مرتبطة بالسابقة،

all native to India and Southeast Asia.

تنحدر من بلدها الأم في الهند وجنوب شرق آسيا.

The region’s bamboo plants produce

تُنتج نباتات الخيزران المحليّة

massive amounts of fruit

كميّات كبيرة من الفواكه

just once every few decades.

مرّة واحدة كل بضعة عقود.

Junglefowls’ ability to lay eggs daily

إذ أن قدرة دجاج الغابات على وضع البيض بشكل يوميّ

may have evolved to take advantage of these rare feasts,

يمكن أن تكون قد تطوّرت خلال السنوات لتستفيد من هذه الولائم النادرة،

increasing their population when food was abundant.

بحيث تزيد من تعدادها عندما يكون الطعام وفيرًا.

This was something humans could exploit

الأمر الذي استغلّه البشر

on a consistent basis,

بشكل مستمر ودائم،

and the birds’ weak flight capabilities

بالإضافة إلى ضعف قدرة الدجاج على الطيران

and limited need for space made them

وحاجتها إلى مساحات محدودة غير واسعة

easy to capture and contain.

جعلت من السهل إمساكهم وجمعهم لتربيتهم.

The earliest domesticated chickens,

يعود تاريخ أولى الأنواع التي تم تدجينها

dating at least back to 7,000 years ago,

على الأقل إلى 7000 سنة قبل اليوم،

weren’t bred for food,

لكن لم يتم تربيتها من أجل الطعام،

but for something considered less savory today.

بل لغرض لا يتعلّق أبداً بالطعام حسب المفاهيم المعاصرة.

The aggressiveness of breeding males,

إذ أن العدوانية بين الذكور

armed with natural leg spurs,

المسلّحة بمخالب طبيعيّة في أقدامها،

made cockfighting a popular entertainment.

جعل من عراك الديوك تسلية شعبيّة.

By the second millennium BCE,

وبحلول الألفيّة الثانية ما قبل الميلاد،

chickens had spread from the Indus Valley to China

انتشرت تربية الدجاج من وادي الأندس إلى الصين

and the Middle East to occupy royal menageries

وإلى الشرق الأوسط لتحتل مكاناً في معارض الحيوانات الملكيّة

and to be used in religious rituals.

واستخدمت في بعض التقاليد الدينيّة أيضاً.

But it was in Egypt

ولكن مصر

where the next chapter in the bird’s history began.

كانت المحطة الأساسيّة لبداية تاريخ جديد لهذه الطيور.

When a hen naturally incubates eggs,

فعندما تحضن الدجاجة البيض،

she will stop laying new ones

فإنها تتوقف عن وضع بيض جديد

and sit on a “clutch” of 6 or more eggs for 21 days.

وتجلس على مجموعة من 6 بيضات أو أكثر لمدة 21 يوماً.

By the middle of the 1st millennium BCE,

وفي منتصف الألفيّة الأولى ما قبل الميلاد،

the Egyptians had learned

تعلم المصريون

to artificially incubate chicken eggs

كيفيّة حضن البيض بشكل اصطناعي

by placing them in baskets over hot ashes.

وذلك عن طريق وضعها في سلالٍ على رماد ساخن.

That freed up hens to continue laying daily,

ما يحرر الدجاجات للاستمرار في وضع البيض بشكل يومي

and what had been a royal delicacy

وما كان يُعتبر طعاماً ملكيّاً

or religious offering

أو قرباناً دينيّاً

became a common meal.

أصبح وجبة شعبيّة.

Around the same time as Egyptians were incubating eggs,

وفي نفس الوقت الذي كان المصريون يحضنون بيض الدجاج،

Phoenician merchants introduced chickens to Europe,

قام التجّار الفينيقيون بتعريف أوروبا على الدجاج،

where they quickly became an essential part

حيث أصبحت على الفور جزءاً أساسيّاً

of European livestock.

من الماشية في أوروبا.

However, for a long time,

ورغم ذلك فإنّه ولفترة طويلة

the chicken’s revered status continued to exist

استمرّ تبجيل الدجاج

alongside its culinary one.

جنباً إلى جنب مع دورها في الطعام.

The Ancient Greeks used fighting roosters

كما استخدم اليونانيون القدامى الديوك المحاربة

as inspirational examples for young soldiers.

كرمز لإلهام المقاتلين الشباب.

The Romans consulted chickens as oracles.

كما أخذ الرومان النبوءة من الدجاج.

And as late as the 7th Century,

وفي أواخر القرن السابع،

the chicken was considered a symbol for Christianity.

اعتبر الدجاج رمزاً للدين المسيحي.

Over the next few centuries,

وفي القرون التي تليه،

chickens accompanied humans wherever they went,

رافق الدجاج البشر أينما ذهبوا،

spreading throughout the world through trade,

وانتشرت في العالم من خلال التجارة،

conquest,

and colonization.

والغزو،

والاستعمار.

After the Opium Wars,

وبعد حروب الأفيون،

Chinese breeds were brought to England

تم جلب السلالات الصينيّة إلى إنكلترا

and crossed with local chickens.

وتم مزاوجتها مع السلالات المحليّة.

This gave rise to a phenomenon called

وهذا أدى لحدوث ظاهرة سُميت

“Hen Fever”

"حمى الدجاج"

or “The Fancy”,

أو "الهوى"،

with farmers all over Europe

إذ أن كل المزارعين في أوروبا

striving to breed new varieties

سعوا إلى تربية أصناف جديدة

with particular combinations of traits.

تملك مجموعة مميزة من الخواص والسمات.

This trend also caught the attention

وهذه النزعة جذبت اهتمام

of a certain Charles Darwin, who wondered if

تشارلز داروين الذي تساءل

a similar selective breeding process occurred in nature.

عن حدوث عمليّة تربية انتقائيّة في الطبيعة.

Darwin would observe hundreds of chickens

إذ راقب داروين مئات الدجاجات

while finalizing his historic work

وهو ينجز بحثه التاريخي

introducing the theory of Evolution.

ومن ثم عرض نظريته في التطوّر.

But the chicken’s greatest contribution to science

ولكن أعظم مساهمة للدجاج في العلم

was yet to come.

لم تكن قد حدثت بعد.

In the early 20th century,

ففي أوائل القرن العشرين،

a trio of British scientists

قام ثلاثة علماء بريطانيين

conducted extensive crossbreeding of chickens,

بإجراء تزاوج بين السلالات المختلفة من الدجاج،

building on Gregor Mendel’s

بناءً على دراسات غريغور ماندل

studies of genetic inheritance.

في مجال الوراثة والجينات الموروثة.

With their high genetic diversity,

مع اختلافاتهم الوراثيّة الكبيرة،

many distinct traits,

فإن العديد من السمات المميزة،

and only 7 months between generations,

وخلال 7 أشهر فقط بين الأجيال المتعاقبة،

chickens were the perfect subject.

أصبح الدجاج من الأدوات المثاليّة في البحث.

This work resulted in the famous Punnett Square,

وهذا العمل أدى إلى ظهور مربع بونيت المشهور،

used to show the genotypes that would result

الذي يُستخدم لإظهار النمط الجيني الذي سينتج

from breeding a given pairing.

عند تربية زوج محدد من الأنواع.

Since then,

ومنذ ذلك الوقت،

numerous breeding initiatives have made chickens

أسهمت العديد من المبادرات لتربية الدجاج في جعلها

bigger and meatier,

أكبر وأكثر لحماً،

and allowed them to lay more eggs than ever.

وجعلها تضع عددأ أكبر من البيض.

Meanwhile,

وفي هذا الوقت،

chicken production has shifted to an industrial, factory-like model,

تحوّل إنتاج الدجاج إلى آليّة صناعيّة تشبه المعامل،

with birds raised in spaces with a footprint

بحيث تمت تربية هذه الطيور في أماكن

no larger than a sheet of paper.

لا تزيد مساحتها عن قطعة ورق.

And while there’s been a shift towards free-range farming

وبينما يتم التوجّه نحو التربية في مساحات واسعة

due to animal rights and environmental concerns,

وفقاً لحقوق الحيوان والمخاوف البيئيّة الأخرى،

most of the world’s more than 22 billion chickens today

فإن معظم الدجاج الذي يتم تربيته اليوم والذي يزيد عن 22 مليار

are factory farmed.

هي من تربية المصانع.

From gladiators and gifts to the gods,

بدءاً من كونها مصارعاتٍ وقربانًا للآلهة،

to traveling companions and research subjects,

مروراً بكونها رفيقةً في السفر واستخدامها في الأبحاث،

chickens have played many roles over the centuries.

فقد لعب الدجاج أدواراً عديدة خلال القرون الماضية.

And though they may not have come before the proverbial egg,

وعلى الرغم من أنه ربما لم يأتي قبل البيضة (كما يُضرب المثل)،

chickens’ fascinating history tells us a great deal about our own.

فإن التاريخ المذهل للدجاج يعكس جزءاً كبيراً من تاريخنا نحن.