History through the eyes of a chicken - Chris A. Kniesly

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Marco Bacelo

The annals of Ancient Egyptian king Thutmose III

Os anais do rei Tutmósis III, do Egito antigo,

described a marvelous foreign bird that

descreviam as galinhas como uma ave estrangeira maravilhosa

“gives birth daily.”

que "dá à luz todos os dias".

Zoroastrians viewed them as spirits

Os zoroastrianos consideravam-nas espíritos

whose cries told of the cosmic struggle

cujos gritos falavam da luta cósmica

between darkness and light.

entre as trevas e a luz.

Romans brought them on their military campaigns

Os romanos levavam-nas nas suas campanhas militares

to foretell the success of future battles.

para preverem o êxito das batalhas futuras.

And today, this bird still occupies an important,

E hoje, esta ave ainda ocupa uma posição importante,

though much less honorable position

embora muito menos honrosa,

– on our dinner plates.

nos pratos do nosso jantar.

The modern chicken is descended primarily from the Red Junglefowl,

A galinha moderna descende originalmente do galo-banquiva

and partially from three other closely related species,

e, em parte, de três outras espécies estreitamente relacionadas,

all native to India and Southeast Asia.

todas elas nativas da Índia e do sudeste asiático.

The region’s bamboo plants produce

As plantas de bambu da região

massive amounts of fruit

produzem grandes quantidades de frutos

just once every few decades.

apenas uma vez em poucas décadas.

Junglefowls’ ability to lay eggs daily

A capacidade da galinha-banquiva em pôr ovos todos os dias

may have evolved to take advantage of these rare feasts,

pode ter evoluído para tirar partido desses raros banquetes,

increasing their population when food was abundant.

aumentando a população quando o alimento era abundante.

This was something humans could exploit

Isto era algo que os seres humanos podiam explorar

on a consistent basis,

numa base consistente.

and the birds’ weak flight capabilities

A fraca capacidade desta ave para voar

and limited need for space made them

e a limitada necessidade de espaço

easy to capture and contain.

tornavam-nas fáceis de capturar e de conter.

The earliest domesticated chickens,

As primeiras galinhas domesticadas

dating at least back to 7,000 years ago,

que datam, pelo menos, de há 7000 anos,

weren’t bred for food,

não eram criadas para servirem de alimento

but for something considered less savory today.

mas para uma coisa que hoje consideramos menos saborosa.

The aggressiveness of breeding males,

A agressividade dos machos procriadores,

armed with natural leg spurs,

armados com os seus esporões naturais,

made cockfighting a popular entertainment.

fez da luta de galos um entretenimento popular.

By the second millennium BCE,

No segundo milénio a.C.,

chickens had spread from the Indus Valley to China

as galinhas tinham-se espalhado do Vale do Indo até à China

and the Middle East to occupy royal menageries

e ao Médio Oriente e enchiam as coleções reais

and to be used in religious rituals.

para serem usadas em rituais religiosos.

But it was in Egypt

Mas foi no Egito que começou

where the next chapter in the bird’s history began.

o capítulo seguinte da história destas aves.

When a hen naturally incubates eggs,

Quando uma galinha incuba ovos naturalmente,

she will stop laying new ones

deixa de pôr ovos

and sit on a “clutch” of 6 or more eggs for 21 days.

e senta-se sobre uma "ninhada" de seis ou mais ovos, durante 21 dias.

By the middle of the 1st millennium BCE,

Em meados do primeiro milénio a.C.,

the Egyptians had learned

os egípcios tinham aprendido

to artificially incubate chicken eggs

a incubar artificialmente os ovos da galinha

by placing them in baskets over hot ashes.

colocando-os em cestos sobre cinzas quentes.

That freed up hens to continue laying daily,

Isso libertava a galinha para continuar a pôr ovos todos os dias

and what had been a royal delicacy

e o que tinha sido uma iguaria real

or religious offering

ou uma oferenda religiosa

became a common meal.

tornou-se numa refeição vulgar.

Around the same time as Egyptians were incubating eggs,

Na mesma altura em que os egípcios estavam a incubar ovos,

Phoenician merchants introduced chickens to Europe,

mercadores fenícios introduziram as galinhas na Europa

where they quickly became an essential part

onde rapidamente se tornaram numa parte essencial

of European livestock.

da criação de aves europeia.

However, for a long time,

Contudo, durante muito tempo,

the chicken’s revered status continued to exist

o estatuto sagrado das galinhas continuou a existir

alongside its culinary one.

juntamente com o estatuto culinário.

The Ancient Greeks used fighting roosters

Os gregos da Antiguidade usavam a luta de galos

as inspirational examples for young soldiers.

como um exemplo inspirador para os jovens soldados.

The Romans consulted chickens as oracles.

Os romanos consultavam as galinhas como oráculos.

And as late as the 7th Century,

E no final do século VII,

the chicken was considered a symbol for Christianity.

a galinha era considerada um símbolo da cristandade.

Over the next few centuries,

Durante os séculos seguintes,

chickens accompanied humans wherever they went,

as galinhas acompanhavam os humanos, onde quer que eles fossem,

spreading throughout the world through trade,

espalhando-se por todo o mundo, através do comércio,

conquest,

and colonization.

da conquista e da colonização.

After the Opium Wars,

Depois das Guerras do Ópio,

Chinese breeds were brought to England

espécies chinesas foram levadas para a Inglaterra

and crossed with local chickens.

e cruzadas com as galinhas locais.

This gave rise to a phenomenon called

Isso deu origem a um fenómeno chamado

“Hen Fever”

a "Febre das Galinhas"

or “The Fancy”,

ou "A Moda".

with farmers all over Europe

Criadores de toda a Europa

striving to breed new varieties

tentavam cruzar novas variedades

with particular combinations of traits.

com combinações de características especiais.

This trend also caught the attention

Esta tendência também captou a atenção

of a certain Charles Darwin, who wondered if

de um tal Charles Darwin, que começou a pensar

a similar selective breeding process occurred in nature.

se um processo de cruzamento seletivo semelhante teria ocorrido na Natureza.

Darwin would observe hundreds of chickens

Darwin observaria centenas de galinhas

while finalizing his historic work

enquanto finalizava a sua obra histórica,

introducing the theory of Evolution.

apresentando a teoria da Evolução.

But the chicken’s greatest contribution to science

Mas a maior contribuição das galinhas para a ciência

was yet to come.

ainda estava para acontecer.

In the early 20th century,

No início do século XX,

a trio of British scientists

um trio de cientistas britânicos

conducted extensive crossbreeding of chickens,

realizou cruzamentos extensivos de galinhas,

building on Gregor Mendel’s

baseando-se nos estudos de Gregor Mendel

studies of genetic inheritance.

sobre a herança genética.

With their high genetic diversity,

Com a sua grande diversidade genética,

many distinct traits,

as suas muitas características diversas

and only 7 months between generations,

e apenas sete meses entre gerações,

chickens were the perfect subject.

as galinhas eram o perfeito objeto de estudo.

This work resulted in the famous Punnett Square,

Este trabalho resultou no famoso Quadrado de Punnett,

used to show the genotypes that would result

usado para mostrar os genótipo

que resultariam do cruzamento de um determinado acasalamento.

from breeding a given pairing.

Since then,

Desde aí, numerosas iniciativas de cruzamentos

numerous breeding initiatives have made chickens

bigger and meatier,

deram origem a galinhas maiores e com mais carne,

and allowed them to lay more eggs than ever.

que punham mais ovos do que anteriormente.

Meanwhile,

Entretanto, a produção de galinhas

chicken production has shifted to an industrial, factory-like model,

passou para um modelo industrial, tipo fábrica,

with birds raised in spaces with a footprint

em que as aves são criadas

em espaços do tamanho de uma folha de papel.

no larger than a sheet of paper.

And while there’s been a shift towards free-range farming

Embora tenha havido uma mudança para a criação em espaços livres

due to animal rights and environmental concerns,

devido aos direitos dos animais e às preocupações ambientais,

most of the world’s more than 22 billion chickens today

a maior parte dos 22 000 milhões de galinhas no mundo de hoje

are factory farmed.

são criadas em aviários tipo fábrica.

From gladiators and gifts to the gods,

Dos gladiadores e oferendas aos deuses

to traveling companions and research subjects,

até a companheiras de viagem e objetos de investigação,

chickens have played many roles over the centuries.

as galinhas têm desempenhado muitos papéis ao longo dos séculos.

And though they may not have come before the proverbial egg,

Embora possam não ter aparecido antes do ovo,

chickens’ fascinating history tells us a great deal about our own.

a história fascinante das galinhas

conta-nos muita coisa sobre a nossa história.