History through the eyes of a chicken - Chris A. Kniesly

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Ciro Gomez

The annals of Ancient Egyptian king Thutmose III

Los anales del rey del Antiguo Egipto Tutmosis III

described a marvelous foreign bird that

describieron un maravilloso pájaro extranjero que

“gives birth daily.”

"daba a luz diariamente".

Zoroastrians viewed them as spirits

Los zoroastrianos los consideraban espíritus

whose cries told of the cosmic struggle

cuyos gritos hablaban sobre la lucha cósmica

between darkness and light.

entre la oscuridad y la luz.

Romans brought them on their military campaigns

Los romanos los llevaron en sus campañas militares

to foretell the success of future battles.

para predecir el éxito de futuras batallas

And today, this bird still occupies an important,

Y hoy, este pájaro aún ocupa una importante,

though much less honorable position

aunque mucho menos honorable posición:

– on our dinner plates.

en nuestros platos.

The modern chicken is descended primarily from the Red Junglefowl,

El pollo moderno desciende principalmente del gallo bankiva,

and partially from three other closely related species,

y parcialmente de otras tres especies estrechamente relacionadas

all native to India and Southeast Asia.

todas nativas de India y el sudeste de Asia.

The region’s bamboo plants produce

El bambú de la región produce

massive amounts of fruit

enormes cantidades de fruta

just once every few decades.

solo una vez cada pocas décadas.

Junglefowls’ ability to lay eggs daily

La habilidad de la gallina bankiva para poner huevos a diario

may have evolved to take advantage of these rare feasts,

pudo haber evolucionado para sacar partido a estos raros festines,

increasing their population when food was abundant.

incrementando su población cuando la fruta era abundante.

This was something humans could exploit

Era algo que los humanos podían explotar

on a consistent basis,

sobre una base consistente,

and the birds’ weak flight capabilities

y la débil capacidad de volar de las aves

and limited need for space made them

y su limitada necesidad de espacio las hizo

easy to capture and contain.

fáciles de capturar y almacenar.

The earliest domesticated chickens,

Los primeros pollos domesticados,

dating at least back to 7,000 years ago,

datan al menos de hace 7000 años,

weren’t bred for food,

cuando no fueron criados como comida,

but for something considered less savory today.

sino para algo considerado menos sabroso hoy en día.

The aggressiveness of breeding males,

La agresividad de los machos reproductores

armed with natural leg spurs,

armados con espuelas naturales en sus patas

made cockfighting a popular entertainment.

hizo de las peleas de gallos un entretenimiento popular.

By the second millennium BCE,

Para el segundo milenio a. C.,

chickens had spread from the Indus Valley to China

los pollos se habían extendido desde el valle del Indo a China

and the Middle East to occupy royal menageries

y el Medio Oriente para pertenecer a colecciones reales

and to be used in religious rituals.

y ser usados en rituales religiosos.

But it was in Egypt

Pero fue en Egipto

where the next chapter in the bird’s history began.

donde comenzó el siguiente capítulo de la historia de estos pájaros.

When a hen naturally incubates eggs,

Cuando una gallina incuba huevos de forma natural,

she will stop laying new ones

dejará de ponerlos,

and sit on a “clutch” of 6 or more eggs for 21 days.

y se sentará en una nidada de entre 6 o más huevos por 21 días.

By the middle of the 1st millennium BCE,

Para en la mitad del primer milenio a. C.

the Egyptians had learned

los egipcios habían aprendido

to artificially incubate chicken eggs

a incubar artificialmente los huevos

by placing them in baskets over hot ashes.

colocándolos en canastas sobre cenizas calientes.

That freed up hens to continue laying daily,

Eso permitió a las gallinas continuar poniendo huevos diariamente,

and what had been a royal delicacy

y lo que había sido una delicia real

or religious offering

o una ofrenda religiosa

became a common meal.

se convirtió en una comida común.

Around the same time as Egyptians were incubating eggs,

Casi al mismo tiempo que los egipcios incubaban huevos,

Phoenician merchants introduced chickens to Europe,

los mercaderes fenicios introdujeron los pollos en Europa,

where they quickly became an essential part

donde rápidamente se convirtieron en parte esencial

of European livestock.

del ganado europeo.

However, for a long time,

Sin embargo, durante mucho tiempo,

the chicken’s revered status continued to exist

el estatus venerado del pollo continuó existiendo

alongside its culinary one.

junto con su estatus culinario.

The Ancient Greeks used fighting roosters

Los antiguos griegos usaban gallos de pelea

as inspirational examples for young soldiers.

como ejemplos inspiradores para los soldados jóvenes.

The Romans consulted chickens as oracles.

Los romanos consultaban a los pollos como oráculos.

And as late as the 7th Century,

Todavía en el siglo VII,

the chicken was considered a symbol for Christianity.

el pollo fue considerado un símbolo para el cristianismo.

Over the next few centuries,

Durante los siguientes siglos,

chickens accompanied humans wherever they went,

los pollos acompañaron a los humanos,

spreading throughout the world through trade,

difundiéndose por el mundo a través del comercio,

conquest,

and colonization.

conquistas,

y colonización.

After the Opium Wars,

Después de las guerras del opio

Chinese breeds were brought to England

las razas chinas fueron llevadas a Inglaterra

and crossed with local chickens.

y las cruzaron con pollos locales.

This gave rise to a phenomenon called

Esto dio lugar a un fenómeno llamado

“Hen Fever”

"Fiebre de la gallina"

or “The Fancy”,

o "The Fancy",

with farmers all over Europe

en la que agricultores de toda Europa

striving to breed new varieties

se esfuerzan en criar nuevas variedades

with particular combinations of traits.

con combinaciones de rasgos particulares.

This trend also caught the attention

Esta tendencia llamó también la atención

of a certain Charles Darwin, who wondered if

de un tal Charles Darwin, que se preguntó

a similar selective breeding process occurred in nature.

si un proceso de reproducción selectiva ocurrió en la naturaleza.

Darwin would observe hundreds of chickens

Darwin observaría cientos de pollos

while finalizing his historic work

mientras finalizaba su histórico trabajo

introducing the theory of Evolution.

introduciendo la Teoría de la evolución.

But the chicken’s greatest contribution to science

Pero la mayor contribución del pollo a la ciencia

was yet to come.

aún estaba por llegar.

In the early 20th century,

A principios del siglo XX,

a trio of British scientists

un trío de científicos británicos

conducted extensive crossbreeding of chickens,

llevó a cabo extensos cruces de pollos,

building on Gregor Mendel’s

realizados sobre el trabajo de Gregor Mendel sobre la herencia genética.

studies of genetic inheritance.

With their high genetic diversity,

Con su alta diversidad genética,

many distinct traits,

muchos rasgos distintos,

and only 7 months between generations,

y solo 7 meses entre generaciones,

chickens were the perfect subject.

los pollos eran los sujetos perfectos.

This work resulted in the famous Punnett Square,

Este trabajo resultó en el famoso Cuadro de Punnett,

used to show the genotypes that would result

usado para mostrar los genotipos que resultarían

from breeding a given pairing.

de la reproducción de un par determinado dado.

Since then,

Desde entonces,

numerous breeding initiatives have made chickens

numerosas iniciativas de cría hizo a los pollos

bigger and meatier,

más grandes y carnosos,

and allowed them to lay more eggs than ever.

y les permitió poner más huevos que nunca.

Meanwhile,

Mientras tanto,

chicken production has shifted to an industrial, factory-like model,

la producción de pollos ha cambiado a un modelo industrial, como una fábrica,

with birds raised in spaces with a footprint

con aves criadas en espacios no más grandes que una hoja de papel.

no larger than a sheet of paper.

And while there’s been a shift towards free-range farming

Y si bien ha habido un cambio a la avicultura en libertad

due to animal rights and environmental concerns,

debido a los derechos animales y preocupaciones ambientales

most of the world’s more than 22 billion chickens today

la mayoría de los más de 22 mil millones de pollos hoy en día

are factory farmed.

son de cría industrial.

From gladiators and gifts to the gods,

Desde gladiadores a regalos para los dioses,

to traveling companions and research subjects,

a compañeros de viaje y sujetos de investigación,

chickens have played many roles over the centuries.

los pollos han tenido muchos papeles a lo largo de los siglos.

And though they may not have come before the proverbial egg,

Y a pesar de que no hayan llegado antes del proverbial huevo

chickens’ fascinating history tells us a great deal about our own.

la fascinante historia de los pollos nos dice mucho de la nuestra.