History through the eyes of a chicken - Chris A. Kniesly

Переводчик: Yekaterina Jussupova Редактор: Nataliia Pysemska

The annals of Ancient Egyptian king Thutmose III

Летописи древнеегипетского фараона Тутмоса III содержат сведения

described a marvelous foreign bird that

о потрясающей чужеземной птице,

“gives birth daily.”

которая «ежедневно давала новую жизнь».

Zoroastrians viewed them as spirits

Зороастрийцы видели в ней духовное начало,

whose cries told of the cosmic struggle

полагая, что её крик возвещает о космическом противостоянии

between darkness and light.

между тьмой и светом.

Romans brought them on their military campaigns

Римляне приносили её в военные лагеря

to foretell the success of future battles.

для предсказания удачного исхода битвы.

And today, this bird still occupies an important,

Сегодня эта птица по-прежнему занимает важное,

though much less honorable position

хотя и намного менее почётное место

– on our dinner plates.

на... наших обеденных столах.

The modern chicken is descended primarily from the Red Junglefowl,

Основными предками современной курицы были банкивская джунглевая курица

and partially from three other closely related species,

и три других близкородственных вида,

all native to India and Southeast Asia.

обитавшие в Индии и Юго-Восточной Азии.

The region’s bamboo plants produce

Лишь один раз в несколько десятилетий

massive amounts of fruit

бамбуковые леса

just once every few decades.

дают в этих регионах обильный урожай плодов.

Junglefowls’ ability to lay eggs daily

Способность джунглевой курицы к ежедневной кладке яиц

may have evolved to take advantage of these rare feasts,

развилась, вероятно, в связи с недостаточностью пропитания,

increasing their population when food was abundant.

позволяя популяции быстро увеличиваться в моменты, когда пища была в изобилии.

This was something humans could exploit

Эта особенность была на руку людям

on a consistent basis,

благодаря её неиссякаемости,

and the birds’ weak flight capabilities

к тому же птицы почти не умели летать

and limited need for space made them

и хорошо уживались на небольшой территории,

easy to capture and contain.

что существенно упрощало их отлов и содержание.

The earliest domesticated chickens,

Первые одомашненные цыплята,

dating at least back to 7,000 years ago,

появившиеся не менее 7 000 лет назад,

weren’t bred for food,

выводились не в качестве пищи,

but for something considered less savory today.

а для занятия, которое сегодня почти потеряло былую популярность.

The aggressiveness of breeding males,

Агрессивность самцов,

armed with natural leg spurs,

которых природа вооружила шпорами,

made cockfighting a popular entertainment.

сделала петушиные бои весьма популярным развлечением.

By the second millennium BCE,

Ко второму тысячелетию до нашей эры

chickens had spread from the Indus Valley to China

кур разводили повсюду, от долины реки Инд до Китая

and the Middle East to occupy royal menageries

и Среднего Востока.

Их держали в королевских зоопарках

and to be used in religious rituals.

и использовали для проведения религиозных обрядов.

But it was in Egypt

Новая глава в истории этих птиц

where the next chapter in the bird’s history began.

началась в Египте.

When a hen naturally incubates eggs,

При естественном высиживании яиц

she will stop laying new ones

курица перестаёт нестись

and sit on a “clutch” of 6 or more eggs for 21 days.

и усаживается на кладку из шести или больше яиц на 21 день.

By the middle of the 1st millennium BCE,

К середине первого тысячелетия до нашей эры

the Egyptians had learned

египтяне поняли,

to artificially incubate chicken eggs

что выводить цыплят можно искусственно,

by placing them in baskets over hot ashes.

поместив корзину с яйцами на горячий пепел.

That freed up hens to continue laying daily,

Это позволяло курам продолжать ежедневно откладывать яйца,

and what had been a royal delicacy

которые перестали быть королевским лакомством

or religious offering

или религиозным даянием

became a common meal.

и превратились в обычную пищу.

Around the same time as Egyptians were incubating eggs,

Примерно в то же время, когда египтяне научились выводить цыплят,

Phoenician merchants introduced chickens to Europe,

финикийские купцы завезли кур в Европу,

where they quickly became an essential part

где они быстро стали неотъемлемым видом

of European livestock.

европейского животноводческого хозяйства.

However, for a long time,

Тем не менее, ещё долгое время

the chicken’s revered status continued to exist

курица оставалась объектом глубокого почитания

alongside its culinary one.

отнюдь не только в кулинарии.

The Ancient Greeks used fighting roosters

Древние греки использовали петушиные бои

as inspirational examples for young soldiers.

в качестве воодушевляющего примера для молодых солдат,

The Romans consulted chickens as oracles.

римляне обращались к курам за советом словно к оракулам,

And as late as the 7th Century,

и ещё до конца VII века

the chicken was considered a symbol for Christianity.

курица считалась символом христианства.

Over the next few centuries,

В течение нескольких следующих веков

chickens accompanied humans wherever they went,

куры повсюду сопровождали человека,

spreading throughout the world through trade,

распространившись по миру благодаря торговле,

conquest,

and colonization.

завоеваниям

и колонизациям.

After the Opium Wars,

После опиумных войн

Chinese breeds were brought to England

китайские породы кур были завезены в Англию

and crossed with local chickens.

и скрещены с местными породами.

This gave rise to a phenomenon called

Так стартовал феномен под названием

“Hen Fever”

«Куриная лихорадка»

or “The Fancy”,

или «Помешательство»,

with farmers all over Europe

когда все фермеры Европы

striving to breed new varieties

увлечённо выводили новые породы

with particular combinations of traits.

с неповторимыми характеристиками.

This trend also caught the attention

Эта тенденция привлекла внимание

of a certain Charles Darwin, who wondered if

Чарльза Дарвина, предположившего,

a similar selective breeding process occurred in nature.

что подобные селективные процессы происходят и в естественной среде.

Darwin would observe hundreds of chickens

Дарвин изучил сотни цыплят,

while finalizing his historic work

завершив этим свой исторический труд

introducing the theory of Evolution.

и представив миру теорию эволюции.

But the chicken’s greatest contribution to science

Но крупнейший вклад кур в науку

was yet to come.

был ещё впереди.

In the early 20th century,

В начале XX века

a trio of British scientists

трио британских учёных

conducted extensive crossbreeding of chickens,

осуществило большой проект по скрещиванию разных пород,

building on Gregor Mendel’s

проверяя принцип Грегора Менделя

studies of genetic inheritance.

о передаче наследственных признаков.

With their high genetic diversity,

Большое генетическое разнообразие,

many distinct traits,

отличие характеристик

and only 7 months between generations,

и получение нового поколения уже через семь месяцев

chickens were the perfect subject.

делало кур идеальным объектом для изучения.

This work resulted in the famous Punnett Square,

Результатом этой работы стала решётка Пеннета,

used to show the genotypes that would result

используемая для представления генотипа, который получится

from breeding a given pairing.

в ходе любого отдельного скрещивания.

Since then,

С тех пор

numerous breeding initiatives have made chickens

многочисленные скрещивания сделали кур

bigger and meatier,

более крупными,

and allowed them to lay more eggs than ever.

мясистыми и способными к многочисленным кладкам яиц.

Meanwhile,

Между тем

chicken production has shifted to an industrial, factory-like model,

птицеводство приобрело промышленные черты,

with birds raised in spaces with a footprint

при которых куры содержались на площади

no larger than a sheet of paper.

не большей, чем стандартный лист бумаги.

And while there’s been a shift towards free-range farming

Борцы за права животных и экологический активизм

due to animal rights and environmental concerns,

способствуют сдвигу в сторону модели свободного выгула,

most of the world’s more than 22 billion chickens today

но всё же большинство кур, а это около 22 миллиардов особей,

are factory farmed.

выращиваются на производствах.

From gladiators and gifts to the gods,

От гладиаторов до подношений богам

to traveling companions and research subjects,

и от попутчиков до объектов исследований —

chickens have played many roles over the centuries.

за сотни лет куры примерили на себя множество ролей.

And though they may not have come before the proverbial egg,

И хотя курица, согласно известной поговорке, появилась не раньше яйца,

chickens’ fascinating history tells us a great deal about our own.

её увлекательная история может поведать многое и об истории человечества.