History through the eyes of a chicken - Chris A. Kniesly

Lektorat: Andrea Hielscher

The annals of Ancient Egyptian king Thutmose III

In den Annalen des altägyptischen Königs Thutmosis III.

described a marvelous foreign bird that

werden sagenhafte fremde Vogel beschrieben,

“gives birth daily.”

die “jeden Tag gebären”.

Zoroastrians viewed them as spirits

Zoroastrier hielten sie für Geister,

whose cries told of the cosmic struggle

deren Schreie von den kosmischen Kämpfen

between darkness and light.

zwischen Licht und Dunkelheit zeugten.

Romans brought them on their military campaigns

Die Rümer nahmen sie mit auf ihre Feldzüge,

to foretell the success of future battles.

um den Erfolg von Schlachten vorauszusagen.

And today, this bird still occupies an important,

Bis heute nimmt dieser Vogel einen wichtigen,

though much less honorable position

wenn auch weniger ehrenwerten Platz ein:

– on our dinner plates.

auf unseren Tellern.

The modern chicken is descended primarily from the Red Junglefowl,

Das moderne Huhn stammt in erster Linie vom Bankivahuhn ab

and partially from three other closely related species,

und teilweise von drei weiteren eng verwandten Arten,

all native to India and Southeast Asia.

die alle aus Indien und Südostasien stammen.

The region’s bamboo plants produce

Die Bambuspflanzen dieser Region

massive amounts of fruit

tragen nur einmal alle paar Jahrzehnte große Mengen Früchte.

just once every few decades.

Junglefowls’ ability to lay eggs daily

Vielleicht können Bankivahühner deshalb täglich Eier legen,

may have evolved to take advantage of these rare feasts,

weil sie davon profitierten und ihre Population vergrößerten,

increasing their population when food was abundant.

wenn es Nahrung im Überfluss gab.

Das kam dem Menschen zugute,

This was something humans could exploit

denn wegen ihrer schwachen Flugkünste und ihres geringen Platzbedarfs

on a consistent basis,

and the birds’ weak flight capabilities

and limited need for space made them

ließen sich die Vögel leicht fangen und halten.

easy to capture and contain.

The earliest domesticated chickens,

Die ersten Haushühner

dating at least back to 7,000 years ago,

wurden vor mindestens 7000 Jahren

nicht zum Essen gezüchtet,

weren’t bred for food,

sondern für etwas, das uns heute eher den Appetit verdirbt.

but for something considered less savory today.

The aggressiveness of breeding males,

Wegen der Aggressivität der männlichen Tiere,

armed with natural leg spurs,

die natürliche Beinsporen haben,

made cockfighting a popular entertainment.

waren Hahnenkämpfe sehr beliebt.

By the second millennium BCE,

Im 2. Jahrtausend v. Chr.

chickens had spread from the Indus Valley to China

waren Hühner aus dem Industal nach China und in den Nahen Osten gelangt,

and the Middle East to occupy royal menageries

wo sie Menagerien bevölkerten

and to be used in religious rituals.

und bei religiösen Ritualen eingesetzt wurden.

But it was in Egypt

Doch das nächste Kapitel ihrer Geschichte

where the next chapter in the bird’s history began.

begann in Ägypten.

Wenn eine Henne auf natürliche Weise Eier ausbrütet,

When a hen naturally incubates eggs,

she will stop laying new ones

legt sie keine neuen mehr

and sit on a “clutch” of 6 or more eggs for 21 days.

und bleibt 21 Tage auf einem Gelege von sechs oder mehr Eiern sitzen.

By the middle of the 1st millennium BCE,

Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr.

wussten die Ägypter,

the Egyptians had learned

to artificially incubate chicken eggs

wie man Hühnereier

by placing them in baskets over hot ashes.

in Körben über heißer Asche künstlich ausbrütet.

That freed up hens to continue laying daily,

So konnten die Hennen weiterhin täglich legen,

and what had been a royal delicacy

und die einstige königliche Speise

or religious offering

oder religiöse Opfergabe

became a common meal.

wurde zu einer gewöhnlichen Mahlzeit.

Around the same time as Egyptians were incubating eggs,

Zu der Zeit, als die Ägypter Eier ausbrüteten,

Phoenician merchants introduced chickens to Europe,

brachten phönizische Händler Hühner nach Europa,

where they quickly became an essential part

wo sie zu einem wichtigen Bestandteil

of European livestock.

der Nutztierhaltung wurden.

However, for a long time,

Lange Zeit

the chicken’s revered status continued to exist

verehrte man das Huhn jedoch

alongside its culinary one.

nicht nur als Nahrungsmittel.

The Ancient Greeks used fighting roosters

Bei den alten Griechen dienten Kampfhähne

as inspirational examples for young soldiers.

als Vorbilder für junge Soldaten.

The Romans consulted chickens as oracles.

Die Römer befragten Hühner als Orakel.

And as late as the 7th Century,

Und noch im 7. Jahrhundert

the chicken was considered a symbol for Christianity.

galt das Huhn als Symbol des Christentums.

Over the next few centuries,

In den nächsten Jahrhunderten

chickens accompanied humans wherever they went,

begleiteten Hühner den Menschen überallhin

spreading throughout the world through trade,

und verbreiteten sich weltweit durch Handel,

conquest,

and colonization.

Eroberungen

und Kolonisierung.

After the Opium Wars,

Nach den Opiumkriegen

Chinese breeds were brought to England

wurden chinesische Rassen nach England gebracht

and crossed with local chickens.

und mit dortigen Hühnern gekreuzt.

This gave rise to a phenomenon called

Das führte

zum sogenannten “Hühnerfieber”,

“Hen Fever”

auch “The Fancy” genannt.

or “The Fancy”,

with farmers all over Europe

Bauern in ganz Europa

striving to breed new varieties

wollten neue Rassen

mit besonderen Kombinationen von Eigenschaften züchten.

with particular combinations of traits.

This trend also caught the attention

Auch ein gewisser Charles Darwin interessierte sich dafür.

of a certain Charles Darwin, who wondered if

Er fragte sich, ob es auch in der Natur einen selektiven Zuchtprozess gebe.

a similar selective breeding process occurred in nature.

Darwin would observe hundreds of chickens

Während er an seinem historischen Werk

while finalizing his historic work

über die Evolutionstheorie schrieb,

introducing the theory of Evolution.

beobachtete er Hunderte von Hühnern.

But the chicken’s greatest contribution to science

Aber der größte Beitrag des Huhns zur Wissenschaft kam erst noch.

was yet to come.

In the early 20th century,

Anfang des 20. Jahrhunderts

a trio of British scientists

kreuzte ein britisches Forschertrio

conducted extensive crossbreeding of chickens,

im großen Stil Hühnerrassen

building on Gregor Mendel’s

und baute dabei auf Gregor Mendels Studien zur genetischen Vererbung auf.

studies of genetic inheritance.

With their high genetic diversity,

Mit ihrer genetischen Vielfalt,

many distinct traits,

ihren Merkmalen

und dem Abstand von nur sieben Monaten zwischen Generationen

and only 7 months between generations,

chickens were the perfect subject.

waren Hühner perfekte Versuchstiere.

This work resulted in the famous Punnett Square,

So entstand das berühmte Punnett-Quadrat

used to show the genotypes that would result

mit den Genotypen,

die sich bei der Zucht einer bestimmten Paarung ergaben..

from breeding a given pairing.

Since then,

Seitdem sind Hühner durch Züchtung größer und fleischiger geworden

numerous breeding initiatives have made chickens

bigger and meatier,

and allowed them to lay more eggs than ever.

und legen mehr Eier als je zuvor.

Meanwhile,

Ihre Produktion ist inzwischen ein industrielles, fabrikähnliches Modell,

chicken production has shifted to an industrial, factory-like model,

with birds raised in spaces with a footprint

bei dem die Tiere in Räumen von der Größe eines Blattes Papier gehalten werden.

no larger than a sheet of paper.

And while there’s been a shift towards free-range farming

Zwar gibt es wegen des Tier- und Umweltschutzes

due to animal rights and environmental concerns,

einen Trend zur Freilandhaltung,

most of the world’s more than 22 billion chickens today

doch die meisten der weltweit über 22 Milliarden Hühner

are factory farmed.

leben heute in Massentierhaltung.

From gladiators and gifts to the gods,

Von Gladiatoren und Göttergaben

to traveling companions and research subjects,

bis hin zu Reisebegleitern und Versuchstieren

chickens have played many roles over the centuries.

haben Hühner über die Jahrhunderte viele Rollen gespielt.

And though they may not have come before the proverbial egg,

Auch wenn sie nicht vor dem sprichwörtlichen Ei da waren,,

chickens’ fascinating history tells us a great deal about our own.

erzählt uns ihre faszinierende Geschichte viel über unsere eigene.