History through the eyes of a chicken - Chris A. Kniesly

翻訳: Sachi Goto 校正: Tomoyuki Suzuki

The annals of Ancient Egyptian king Thutmose III

古代エジプト王 トトメス３世に関する資料によると

described a marvelous foreign bird that

“毎日卵を産む” 素晴らしい 外国の鳥について

“gives birth daily.”

記述しています

Zoroastrians viewed them as spirits

ゾロアスター教の信者は この鳥のことを

whose cries told of the cosmic struggle

その鳴き声によって この世における

between darkness and light.

闇と光の間の抗争を告げる 霊であると考えていました

Romans brought them on their military campaigns

ローマ人は 戦役の際にはこの鳥を

to foretell the success of future battles.

戦争の勝敗を予知するものとして 連れて行きました

And today, this bird still occupies an important,

こんにち ニワトリは未だに 重要な役割を果たしています

though much less honorable position

しかし 崇拝される立場ではなく

– on our dinner plates.

食卓上で

The modern chicken is descended primarily from the Red Junglefowl,

現代のニワトリは主として 「セキショクヤケイ」と呼ばれる鳥と

and partially from three other closely related species,

部分的には インドや南東アジアに固有の

all native to India and Southeast Asia.

３つの近縁の種の血統を 引き継いでいます

The region’s bamboo plants produce

この地域で育つ竹は

massive amounts of fruit

数十年に一度だけ 大量の実をつけます

just once every few decades.

数十年に一度だけ 大量の実をつけます

Junglefowls’ ability to lay eggs daily

セキショクヤケイの 毎日たまごを産む能力は

may have evolved to take advantage of these rare feasts,

竹の この稀な特徴を利用し

increasing their population when food was abundant.

食料が豊かな時に個体数を増やすように 進化したのかもしれません

This was something humans could exploit

ニワトリのこの特徴を人間が

on a consistent basis,

日々利用し

and the birds’ weak flight capabilities

ニワトリの飛行能力の低さと

and limited need for space made them

飼育に広い場所を 必要としないことが

easy to capture and contain.

捕まえて 閉じ込めることを 容易にしました

The earliest domesticated chickens,

家畜化された最古のニワトリは

dating at least back to 7,000 years ago,

少なくとも ７千年前まで遡り

weren’t bred for food,

食用の為に 飼育されていたのではなく

but for something considered less savory today.

今の時代では 好ましくないと 思われることに使われていました

The aggressiveness of breeding males,

足のけづめを武器としてもつ 雄鶏の繁殖期の凶暴さによって

armed with natural leg spurs,

足のけづめを武器としてもつ 雄鶏の繁殖期の凶暴さによって

made cockfighting a popular entertainment.

闘鶏が人気の エンターテイメントになっていました

By the second millennium BCE,

紀元前2000年までには

chickens had spread from the Indus Valley to China

ニワトリはインダス谷から中国へ

and the Middle East to occupy royal menageries

そして 中東へと広がり 動物の王として君臨し

and to be used in religious rituals.

宗教儀式で使われるようなります

But it was in Egypt

しかし エジプトで

where the next chapter in the bird’s history began.

ニワトリの新しい歴史が始まります

When a hen naturally incubates eggs,

雌鶏が卵を抱いている間

she will stop laying new ones

雌鶏は新しい卵を産むことはなく

and sit on a “clutch” of 6 or more eggs for 21 days.

６個か それ以上の卵を“つかんだ”状態で 21日間座り続けます

By the middle of the 1st millennium BCE,

紀元前１千年紀の中頃までには

the Egyptians had learned

エジプト人たちは

to artificially incubate chicken eggs

ニワトリの卵を人工的に 孵化させる方法を発見しました

by placing them in baskets over hot ashes.

バスケットに卵を入れて 熱い灰の上に置いておくのです

That freed up hens to continue laying daily,

これによって 雌鶏は 毎日卵を温めることから解放され

and what had been a royal delicacy

高貴に扱われる存在 つまり

or religious offering

祭祀用としての存在から

became a common meal.

一般的な食料となりました

Around the same time as Egyptians were incubating eggs,

エジプト人が 卵の人工孵化の仕方を 発見した頃

Phoenician merchants introduced chickens to Europe,

フェニキア人の商人はニワトリを ヨーロッパへ広めました

where they quickly became an essential part

そこではニワトリは瞬く間に ヨーロッパ人の家畜として

of European livestock.

必要不可欠なものとなったのです

However, for a long time,

しかし 長い間

the chicken’s revered status continued to exist

高貴な立場にあるニワトリも

alongside its culinary one.

食用のニワトリと同時に 存在し続けたのです

The Ancient Greeks used fighting roosters

古代のギリシャ人は戦闘用の雄鳥を

as inspirational examples for young soldiers.

若い戦士たちに 闘志を例示するために使い

The Romans consulted chickens as oracles.

ローマ人はニワトリに神託を求めました

And as late as the 7th Century,

そして ７世紀になる頃まで

the chicken was considered a symbol for Christianity.

ニワトリはキリスト教の 象徴とされていました

Over the next few centuries,

それから数世紀に渡り

chickens accompanied humans wherever they went,

ニワトリは人間が どこに移住しようともお供し

spreading throughout the world through trade,

世界中へ広まったのです 貿易や

conquest,

and colonization.

征服

そして 植民地化を通してです

After the Opium Wars,

アヘン戦争の後

Chinese breeds were brought to England

中国産のニワトリがヨーロッパに渡り

and crossed with local chickens.

ヨーロッパのニワトリと交わることで

This gave rise to a phenomenon called

流行し始めたのが

“Hen Fever”

“Hen Fever(雌鶏ブーム)” とか

or “The Fancy”,

“The Fancy” と言われたもので

with farmers all over Europe

ヨーロッパ中の養鶏農家は

striving to breed new varieties

特定の特徴をもったニワトリを交配し

with particular combinations of traits.

様々な新しい品種を生み出すのに 励みました

This trend also caught the attention

この傾向は

of a certain Charles Darwin, who wondered if

かのチャールズ・ダーウィンの 注目さえ引きました

a similar selective breeding process occurred in nature.

彼は 同様な選抜育種が 自然界でも起きているのではと考えました

Darwin would observe hundreds of chickens

ダーウィンは 何百羽ものニワトリを 観察したことでしょう

while finalizing his historic work

それは進化論を広めることになる

introducing the theory of Evolution.

彼の歴史的な著書の完成を 目指していた時のことです

But the chicken’s greatest contribution to science

しかし ニワトリの最大の科学的貢献は

was yet to come.

後に訪れます

In the early 20th century,

20世紀初期

a trio of British scientists

イギリスの科学者 ３人が

conducted extensive crossbreeding of chickens,

広範囲に渡る ニワトリの交雑育種を

building on Gregor Mendel’s

グレゴール・メンデルの

studies of genetic inheritance.

遺伝に関する研究を元に 行ないました

With their high genetic diversity,

高い遺伝的な多様性

many distinct traits,

多くの際立った特徴

and only 7 months between generations,

そして わずか７ヶ月で 世代が交代することから

chickens were the perfect subject.

ニワトリは ぴったりの 研究対象だったのです

This work resulted in the famous Punnett Square,

この研究は 有名な「パネットの方形」の 発明に至りました

used to show the genotypes that would result

これは 与えられた遺伝子型の対から どのような遺伝子型が

from breeding a given pairing.

生じるかが 分かるというものです

Since then,

それ以降

numerous breeding initiatives have made chickens

新たな着想による数多くの 交配実験が行われ

bigger and meatier,

より大きく より肉づきが良く

and allowed them to lay more eggs than ever.

また かつて無いほど 多くの卵を産むニワトリが作りだされました

Meanwhile,

そうしているうちに

chicken production has shifted to an industrial, factory-like model,

ニワトリの生産は 産業的、工場的な ビジネスモデルへと変遷し

with birds raised in spaces with a footprint

ニワトリは紙一枚分にも満たない スペースの中で

no larger than a sheet of paper.

育てられるようになりました

And while there’s been a shift towards free-range farming

現在では動物の権利や環境への 懸念を考え

due to animal rights and environmental concerns,

平飼いをする傾向に 変わってきていますが

most of the world’s more than 22 billion chickens today

現在 殆どの国では 220億ものニワトリが

are factory farmed.

養鶏場で育てられています

From gladiators and gifts to the gods,

戦士や神へのお供え物から

to traveling companions and research subjects,

旅のお供や 研究対象に至るまで

chickens have played many roles over the centuries.

ニワトリは何世紀にもわたって 様々な役目を担ってきました

And though they may not have come before the proverbial egg,

「ニワトリが先か 卵が先か」という諺が ありますが ニワトリの興味深い歴史は

chickens’ fascinating history tells us a great deal about our own.

それ以前のことは別としても 私たち人間の歴史についても語っているのです