One of history's most dangerous myths - Anneliese Mehnert

المترجم: Esraa Saad المدقّق: Hani Eldalees

From the 1650s through the late 1800s,

منذ خمسينات القرن السابع عشر وحتى نهايات القرن التاسع عشر،

European colonists descended on South Africa.

نزل المستعمرون الأوروبيون في جنوب افريقيا.

First, Dutch and later British forces sought to claim the region for themselves,

أولًا الألمان انتهاءًا بالقوات البريطانية ساعيين إلى المطالبة بالمنطقة لأنفسهم،

with their struggle becoming even more aggressive

مع زيادة عدوانية نضالهم

after discovering the area’s abundant natural resources.

بعد اكتشاف وفرة الموارد الطبيعية بالمنطقة.

In their ruthless scramble,

أثناء صراعهم الذي لا يرحم،

both colonial powers violently removed numerous Indigenous communities

أزالت كلا القوتين الاستعماريتين العديد من مجتمعات السكان الأصليين بعنف

from their ancestral lands.

من أراضي أجدادهم.

Yet despite these conflicts,

لكن على الرغم من هذه الصراعات،

the colonizers often claimed they were settling in empty land

أدعى المستعمرون في كثير من الأحوال أنهم يستقرون في أراضي فارغة

devoid of local people.

خالية من السكان المحليين.

These reports were corroborated in letters and travelogues

تم تأكيد هذه التقارير في الرسائل والرحلات

by various administrators, soldiers, and missionaries.

بواسطة العديد من المسؤولين، والجنود، والمبشرين.

Maps were drawn reflecting these claims,

تم رسم الخرائط التي تعكس هذه الادعاءات،

and prominent British historians supported this narrative.

وأيد مؤرخون بريطانيون بارزون هذه الروايات.

Publications codifying the so-called Empty Land Theory

المنشورات التي تستخدم ما يسمى بنظرية الأرض الفارغة

had three central arguments.

لديها ثلاث حجج مركزية.

First, most of the land being settled by Europeans

الأولى، معظم الأراضي التي يتم استعمارها من قبل الأوروبيين

had no established communities or agricultural infrastructure.

لم يكن لديها مجتمعات قائمة أو بنية تحتية زراعية.

Second, any African communities that were in those regions

الثانية، أى مجتماعات افريقية كانت في هذه المناطق

had actually entered the area at the same time as Europeans,

دخلت المنطقة بالفعل في نفس الوقت مع الأوروبيين،

so they didn’t have an ancestral claim to the land.

لذا لم يكن لديهم استحقاق لوراثة الأرض.

And third, since these African communities had probably stolen the land

والثالثة، بما أن هذه المجتماعات الافريقة غالبا سرقت الآرض

from earlier, no-longer-present Indigenous people,

من قبل، السكان الأصليين الذين لم يعودوا موجودين،

the Europeans were within their rights to displace these African settlers.

كان للأوروبيون الحق في تهجير هؤلاء المستوطنين الأفارقة.

The problem is that all three of these arguments were completely false.

المشكلة هي أن كل هذه الحجج الثلاث خاطئة تمامًا.

Almost none of this land was empty and Africans had lived here for millennia.

لم يكن أي من هذه الأرض فارغًا تقريبًا وعاش الأفارقة هنا منذ آلاف السنين.

Indigenous South Africans simply had a different practice

السكان الأصليون في جنوب إفريقيا ببساطة كان لديهم ممارسة مختلفة

of land ownership from the Dutch and British.

لحيازة الأرض عن الألمان والبريطانيين.

Land belonged to families or groups, not individuals.

الأرض ملك لعائلات أو مجموعات، ليس افرادًا.

And even that ownership was more focused

وحتى هذه الملكية كانت مركزة أكثر

on the land’s agricultural products than the land itself.

على المنتجات الزراعية للأرض بدلًا من الأرض نفسها.

Community leaders would distribute seasonal land rights,

كان يوزع قادة المجتمع حقوق الأراضي الموسمية،

allowing various nomadic groups to graze cattle or forage for vegetation.

سامحين لمجموعات بدوية مختلفة لرعي الماشية أو العلف للنباتات.

Even the groups that did live in large agricultural settlements

حتى المجموعات التي عاشت في المستوطنات الزراعية الكبيرة

didn’t believe they owned the land as private property.

لم يؤمنوا بأنهم يملكون الأرض كملكية خاصة.

But the colonizing Europeans had no respect for this system of ownership.

لكن لم يكن لدى الأوروبيين المستعمرين احترام لنظام الملكية هذا.

They concluded the land belonged to no one

استنتجوا أن الأرض لا تنتمي لأحد

and could therefore be divided amongst themselves.

وبذلك يمكنهم تقسيمها فيما بينهم.

In this context, claims that the land was “empty”

في هذا السياق، ادعاءات أن الأرض كانت “فارغة”

were an ignorant oversimplification of a much more complex reality.

كانت تبسيط جاهل لواقع أكثر تعقيدًا.

But the Empty Land Theory allowed British academics to rewrite history

لكن نظرية الأرض الفارغة مكنت الأكاديميين البريطانيين من إعادة كتابة التاريخ

and minimize native populations.

ومن تقليل السكان الأصليين.

In 1894, the European parliament in Cape Town

في 1894، البرلمان الأوروبي في كيب تاون

took this exploitation even further by passing the Glen Grey Act.

استغل هذا الاستغلال إلى أبعد من ذلك من خلال تمرير قانون غلين جراي.

This decree made it functionally impossible

هذا المرسوم جعلها مستحيل وظيفيًا

for native Africans to own land,

للأفارقة الأصليين لامتلاك الأرض،

shattering the system of collective tribal ownership

محطمًا للنظام الجماعي للملكية القبلية

and creating a class of landless people.

وخالقًا طبقة من الناس بدون أرض.

To justify the theft, Europeans painted the locals as barbarians

لتبرير السرقة، رسم الأوروبيون المحليين كالبرابرة

who lacked the capacity for reason

الذين يفتقدون القدرة على التفكير

and were better off being ruled by the colonizers.

وكانوا أفضل حالًا أن يتم حكمهم بقبل المستعمرين.

This strategy of stripping locals of their right to ancestral lands

هذه الإستراتيجية المتمثلة في تجريد السكان المحليين من حقهم في أراضي أجدادهم

and casting native people as savages has been employed by many colonizers.

وتصوير السكان الأصليين على أنهم متوحشون تم توظيفه من قبل العديد من المستعمرين.

Now known as the Empty Land Myth,

تُعرف الآن باسم أسطورة الأرض الفارغة،

this is a well-established technique in the colonial playbook,

هذه تقنية راسخة في كتاب اللعب الاستعماري،

and its impact can be found in the history of many countries,

ويمكن العثور على تأثيره في تاريخ العديد من البلدان،

including Australia, Canada, and the United States.

بما في ذلك أستراليا وكندا، والولايات المتحدة.

And in South Africa, the influence of this narrative can be traced

وفي جنوب إفريقيا، يمكن تتبع تأثير هذا السرد

directly to a brutal campaign of institutionalized racism.

مباشرة لحملة وحشية من العنصرية المؤسسية.

Barred from their lands,

ممنوعون من أراضيهم،

the once self-sufficient population struggled as migrant laborers and miners

السكان الذين تمتعوا يوما بالاكتفاء الذاتي كافحوا كعمال مهاجرين وعمال مناجم

on European-owned property.

في الممتلكات المملوكة لأوروبا.

The law forbade them from working certain skilled jobs,

منعهم القانون من العمل في وظائف مهارية معينة،

and forced Africans to live in racially segregated areas.

وأجبر الأفارقة على العيش في مناطق معزولة عنصريًا.

Over time, these racist policies intensified,

مع مرور الوقت، اشتدت هذه السياسات العنصرية،

mandating separation in urban areas,

فارضة الفصل العنصري في المناطق الحضرية،

restricting voting rights, and eventually building to apartheid.

مقييدة حقوق التصويت، وفي النهاية البناء على الفصل العنصري.

Under this system, African people had no voting rights,

تحت هذا النظام، ليس للأفارقة الحق في التصويت،

and the education of native Africans was overhauled

وتم تعديل تعليم الأفارقة الأصليين

to emphasize their legal and social subservience to white settlers.

للتأكيد على خضوعهم القانوني والاجتماعي للمستوطنين البيض.

This state of legally enforced racism persisted through the early 1990s,

هذه الحالة من العنصرية المفروضة قانونًا استمرت خلال أوائل التسعينيات،

and throughout this period,

وخلال هذه الفترة،

colonists frequently invoked the Empty Land Theory

كثيرا ما تذرع المستعمرون بنظرية الأرض الفارغة

to justify the unequal distribution of land.

لتبرير التوزيع غير المتكافئ للأرض.

South African resistance movements fought throughout the 20th century

حركات المقاومة الجنوب أفريقية قاتلوا طوال القرن العشرين

to gain political and economic freedom.

للحصول على الحرية السياسية والاقتصادية.

And since the 1980s, South African scholars have been using

ومنذ ثمانينات القرن الماضي، استخدم علماء جنوب افريقيا

archaeological evidence to correct the historical record.

الأدلة الأثرية لتصحيح السجل التاريخي.

Today, South African schools are finally teaching the region's true history.

اليوم، أصبحت مدارس جنوب إفريقيا أخيرًا تعلم التاريخ الحقيقي للمنطقة.

But the legacy of the Empty Land Myth still persists

لكن إرث أسطورة الأرض الفارغة لا يزال قائما

as one of the most harmful stories ever told.

كواحدة من أكثر القصص المحكية ضررًا من أي وقت مضى.